石板在腳下輕微震顫，那股從地底傳來的共鳴仍未消散。葉凌霄穩(wěn)住身形，殘劍橫于臂后，劍柄抵在肩胛之間，借力撐直脊背。他呼吸略沉，每吸一口氣，肋骨處便泛起一陣鈍痛，像是有細砂在經(jīng)脈里來回摩擦。但他沒有停下。

  沈清璃的手仍握著他的手腕，指尖冰涼，力道卻未松。她腳步微滯，左足落地時稍稍外撇，以減輕膝蓋的負擔。九轉(zhuǎn)天醫(yī)訣的最后一絲靈息在足底流轉(zhuǎn)，凝成薄如蟬翼的屏障，勉強隔開石道傳來的震蕩。她低聲開口，聲音干澀：“跟著我的節(jié)奏……一、二、停?！?br />
  葉凌霄點頭，依言邁步。一步落下，石面微陷，裂紋如蛛網(wǎng)般蔓延開半寸，又迅速收攏。深淵之下無聲無息，卻能感覺到某種存在正緩緩蘇醒，不是威脅，也不是敵意，而是一種深不見底的注視。

  前方，真龍靜立池畔。它的身軀不再前行，前爪所指的方向恰好落于靈池中央。金焰在鱗片間流轉(zhuǎn)，卻不再外溢，仿佛所有光芒都已收回體內(nèi)。它閉著眼，尾巴低垂，尾尖輕觸地面，像一座古老的雕像，又像一道封印的門扉。

  靈池就在眼前。

  水面平靜如鏡，沒有波瀾，卻不斷有霧狀靈力自水中升騰，繚繞不散。池心倒影清晰可見——一條巨龍盤踞，雙目緊閉，龍角微曲，與岸邊真龍姿態(tài)完全一致。只是這影子通體泛青，如同被歲月浸染過的銅銹，透出久遠的氣息。

  葉凌霄盯著那倒影，忽然感到胸口一緊。心跳竟與池水波動同步起來，一下，又一下，緩慢而沉重。他下意識握緊了劍柄，卻發(fā)現(xiàn)掌心已被冷汗浸濕。

  “別用劍意去探?！鄙蚯辶Р煊X到他的動作，聲音壓得很低，“它不是敵人……是門?！?br />
  “門？”他側(cè)頭看她。

  她目光未移，只輕輕點頭?！八粍?，也不說話，卻把我們引到這里。若只為殺伐，早可動手。但它停下了——說明前面的路，只能自己走。”

  葉凌霄沉默片刻，緩緩松開劍柄。他往前踏出半步，腳尖離池邊僅三寸。剎那間，一股牽引之力自池中升起，直入識海。他眼前一閃，浮現(xiàn)出師門藏書閣最深處那卷古籍上的字跡：“龍醒于淵，命承于心。非血肉可渡，唯志者得入?！?br />
  幻象一閃即逝。

  他猛地回神，額角滲出冷汗。這不是攻擊，也不是考驗，更像是……確認。

  沈清璃也向前一步，站到他身側(cè)。她的氣息比剛才更弱，唇色近乎蒼白，但站姿未變。她抬起手，指尖在空中虛畫一道弧線，順著靈池邊緣的符文走向描摹。那些符文原本隱沒在石臺縫隙中，此刻隨著她的動作，竟逐一亮起微光，排列成環(huán)形陣列，將整座靈池圍在其中。

  “這是……呼應?！彼馈?br />
  葉凌霄皺眉：“什么呼應？”

  “我們的靈脈?！彼皖^看了眼自己的手腕，那里有一道陳年疤痕，此刻正隱隱發(fā)燙?！安恢皇巧眢w……連舊傷都在回應。這池子，認得我們走過的路。”

  話音剛落，池面忽然泛起一圈漣漪。

  不是風動，也不是震動，而是隨著兩人呼吸的節(jié)奏，同步起伏。一呼，水波擴散；一吸，歸于平靜。仿佛整個靈池，成了他們心跳的延伸。

  葉凌霄心頭一震。

  他看向沈清璃，發(fā)現(xiàn)她也在看他。兩人對視一眼，無需言語，彼此都明白——這一關，無法回避。

  他伸手，反握住她的手。

  她的手指顫抖了一下，隨即用力回握。

  就在這時，岸邊的真龍微微側(cè)首。雖未睜眼，卻似有所感。它抬起前爪，緩緩下壓，掌心朝下，做出一個極其明顯的停駐手勢。而后，周身金光內(nèi)斂，鱗片暗淡下來，如同融入夜色，只剩輪廓依稀可辨。

  它不會再前進。

  也不會再指引。

  一切到了此處，已無外力可借。

  葉凌霄深吸一口氣，邁出一步，踏上靈池邊緣的石臺。腳底傳來溫潤觸感，像是踩在某種活物的皮膚上。石臺上的符文接連亮起，由近及遠，一路延伸至池心。那條倒影中的龍，似乎也隨之微微起伏了一下胸腹。

  沈清璃跟上，腳步比剛才穩(wěn)了些。她站在他身旁，目光落在池水中?！澳阏f過，有些事，明知會死也要做?！?br />
  “我說過。”他看著她。

  “現(xiàn)在就是那一刻?！?br />
  她沒有再說別的，只是將手伸向池面，指尖距水面尚有寸許，卻已激起一圈細微波紋。靈力自她指尖溢出，落入池中，竟未消散，反而化作一道銀線，直通龍影眉心。

  葉凌霄抽出背后的殘劍，橫于胸前。劍身映出池水倒影，那龍的眼皮，似乎動了一下。

  他握緊劍柄，另一只手牢牢扣住沈清璃的手腕。

  “一起。”

  她點頭。

  兩人同時抬腳，朝著池邊最亮的那一塊符文踏去。

  就在足尖即將接觸石面的瞬間，池水驟然靜止。所有波動消失，連升騰的霧氣也為之一凝。倒影中的龍首緩緩抬起，雖仍閉目，卻轉(zhuǎn)向了他們所在的方向。

  沈清璃的指尖開始滲血，一滴血珠墜落，在觸及水面之前，就被一股無形力量托住，懸停半空。

  葉凌霄的劍尖微微顫動，不是因為風，而是劍魂在共鳴。

  他們的影子投在池面上，與那條沉睡的龍影重疊在一起，輪廓漸漸模糊，分不清誰是誰。