三具傀儡如木偶般定在原地。持斧者雙臂松垮垂下，斧刃在石階上拖出淺淺溝痕，肩甲處留著方才激戰(zhàn)留下的淺淺劃痕。居中的傀儡胸前晶石隨著石柱符文頻率明滅，第三具鉤爪傀儡指尖不再滲出黑油，關(guān)節(jié)處卻有銹色粉末簌簌飄落。

  葉凌霄的劍尖抵在石階邊緣，血順著劍脊滑落，在地面砸出三個(gè)斷續(xù)的紅點(diǎn)。他沒(méi)去擦，左手壓著左臂外側(cè)，那里像被鐵鉗夾住，每一次呼吸都牽動(dòng)經(jīng)脈抽搐。沈清璃站在他身側(cè)半步，袖口垂下的銀絲貼著石面，只探出一寸，不動(dòng)，也不收。

  葉凌霄閉了下眼。他能感覺(jué)到體內(nèi)靈力在左臂經(jīng)脈中滯澀難行，像是砂石堵住了河道。他運(yùn)轉(zhuǎn)九轉(zhuǎn)天醫(yī)訣，以意引氣，一寸寸疏通。這不是療傷，是壓制——讓身體不至于在下一瞬徹底失靈。

  “它們不動(dòng)?！鄙蚯辶曇魤旱脴O低，幾乎貼著地面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)。

  “不是不動(dòng)。”葉凌霄睜開(kāi)眼，“是在等?！?br />
  他盯著祭器凹槽。那里曾三次亮起藍(lán)光，每次光紋爬行半寸便熄。最后一次熄滅后，傀儡列陣回位，動(dòng)作整齊得不像獨(dú)立個(gè)體，倒像被同一根線提著的木偶。

  他緩緩從懷中取出布囊，指尖撥開(kāi)，露出那塊碎晶。藍(lán)紋在昏光下泛著冷色，與祭器凹槽的刻痕如出一轍。他沒(méi)靠近劍柄，只是將碎晶懸在掌心，抬手向前遞了半尺。

  傀儡毫無(wú)反應(yīng)。

  他又試了一次，這次將碎晶輕輕碰了下劍鞘。劍身微震，碎晶內(nèi)部光紋流轉(zhuǎn)，可三具傀儡依舊靜立，眼眶中的藍(lán)光穩(wěn)定如初。

  “不是它?！彼f(shuō)，收回碎晶，“是祭器在等信號(hào)。藍(lán)光沒(méi)再亮，它們就不會(huì)動(dòng)?！?br />
  沈清璃沒(méi)應(yīng)聲。她蹲下身，指尖輕觸石階表面，銀絲從袖口滑出，貼地蔓延至五尺外，末端微微翹起，像蛇信探空。她閉眼，感知地面?zhèn)鱽?lái)的震感。

  石柱符文每閃一次，地面就傳來(lái)一次極細(xì)微的震動(dòng)，間隔固定。而每當(dāng)震動(dòng)傳來(lái)，中間那具傀儡的晶石就同步明滅一次，腳步也跟著沉下半分，仿佛在接收指令。

  “三閃一停?！彼犙?，“每次三輪閃爍后，晶石光弱半息，像是在充能?！?br />
  葉凌霄看著持斧傀儡的肘部。方才他削擊時(shí)，金屬關(guān)節(jié)發(fā)出“咔噠”聲，像是齒輪咬合不緊?，F(xiàn)在那具傀儡靜立，可每當(dāng)石柱符文閃爍，它的肘部鎖紋就會(huì)輕微震顫一下，幅度極小，若不盯著看根本發(fā)現(xiàn)不了。

  “關(guān)節(jié)有隙?！彼f(shuō)，“發(fā)力時(shí)必卡頓?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭：“晶石控力，關(guān)節(jié)傳力。兩者若不同步，就是破綻?！?br />
  葉凌霄沒(méi)接話。他盯著祭器，又看向三具傀儡的站位。三者以石柱為支點(diǎn)構(gòu)成三角陣型，祭器穩(wěn)坐中心。 這不是隨意布防，是陣法聯(lián)動(dòng)?？苁菆?zhí)行者，祭器是中樞，石柱是供能節(jié)點(diǎn)。

  他忽然想起破陣時(shí)的情景。那時(shí)沈清璃引地脈氣，他斬主脈，內(nèi)外同擊才破核心?，F(xiàn)在面對(duì)的雖是傀儡，但機(jī)制相似——若只攻其一，必遭反震；唯有同時(shí)擊其內(nèi)外，才有可能撕開(kāi)縫隙。

  “它們的行動(dòng)有周期。”他說(shuō)，“藍(lán)光是啟動(dòng)，符文是節(jié)拍，晶石是供能節(jié)點(diǎn)。三者同步，動(dòng)則同動(dòng)，停則同停?！?br />
  沈清璃指尖一動(dòng)，銀絲收回袖中。她站起身，目光掃過(guò)三具傀儡：“每次攻擊后，它們需要半息恢復(fù)。晶石光弱時(shí)，動(dòng)作最遲緩?！?br />
  “不只是動(dòng)作?！比~凌霄低聲說(shuō)，“是整個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)節(jié)奏在斷檔。半息，就是窗口?！?br />
  他低頭看自己的手?；⒖谒毫烟庍€在滲血，血順著指縫流下，在劍柄上凝成一塊濕黏的痂。左臂經(jīng)脈依舊發(fā)燙，但他已能勉強(qiáng)運(yùn)轉(zhuǎn)靈力。不夠強(qiáng)，但夠快的話，或許能抓住那一瞬。

  沈清璃忽然抬手，指向中間那具傀儡的胸腔：“它變了。”

  葉凌霄立刻看去。那具傀儡的晶石仍在閃爍，可節(jié)奏變了——原本三閃一停，現(xiàn)在變成四閃，停頓時(shí)間也延長(zhǎng)了半息。石柱符文的頻率隨之調(diào)整，像是在重新校準(zhǔn)。

  “不是校準(zhǔn)。”沈清璃皺眉，“是紊亂?！?br />
  葉凌霄瞳孔一縮。他想起方才碎晶靠近劍鞘時(shí)的震動(dòng)。雖然傀儡沒(méi)反應(yīng)，但碎晶本身有感。它來(lái)自守護(hù)陣核心，與祭器同源。若祭器信號(hào)不穩(wěn)，碎晶也會(huì)共鳴。

  他再次取出碎晶，這次沒(méi)動(dòng)，只是握在掌心，感受其溫度變化。

  三秒后，碎晶微微發(fā)燙。

  幾乎同時(shí)，祭器凹槽邊緣的藍(lán)光再次亮起，比上一次更短，光紋爬行不到一寸便熄滅。石柱符文驟然加速閃爍，三具傀儡眼眶中的藍(lán)光瞬間轉(zhuǎn)亮，頭顱下壓，鎖定兩人。

  葉凌霄沒(méi)動(dòng)。

  藍(lán)光熄滅，符文頻率回落，傀儡眼眶藍(lán)光也隨之暗下，重新回到待命狀態(tài)。

  “它在嘗試啟動(dòng)?！鄙蚯辶曇魳O輕，“但能量不夠?！?br />
  “不是不夠?！比~凌霄握緊碎晶，“是信號(hào)斷了。它在反復(fù)試探，想接上?！?br />
  沈清璃看向他：“如果它再亮一次，傀儡會(huì)動(dòng)?！?br />
  “不?！比~凌霄搖頭，“它現(xiàn)在不穩(wěn)定。若在信號(hào)切換的瞬間出手，它們的節(jié)奏會(huì)亂。”

  沈清璃明白過(guò)來(lái)：“趁它們接收指令的間隙，打亂晶石供能，再趁機(jī)關(guān)節(jié)卡頓，雙線切入?！?br />
  葉凌霄沒(méi)回答。他低頭看劍，劍身沾血，刃口有細(xì)微卷曲。方才與巨斧硬拼，劍已受損。但他沒(méi)換，這把劍陪他十八年，哪怕崩了，也能削出最后一道弧光。

  他緩緩將劍橫在身前，左手握緊劍柄，右手抹過(guò)劍脊，將血擦在衣角。動(dòng)作很慢，像是在調(diào)整重心，實(shí)則在計(jì)算距離——從他站的位置到持斧傀儡，七步。到晶石傀儡，九步。到鉤爪傀儡，斜距十一。