霧中傳來泥土松動的聲響，一塊銹蝕的鐵牌緩緩破土而出，其半截露在土外，表面刻痕竟與殘石上那神秘的‘開’字變體完全相同，邊緣還粘著濕泥，顯得格外古樸。 葉凌霄蹲下，斷劍劍尖輕輕搭在鐵牌一角，一絲極細(xì)的靈流自劍身傳來，順著地脈延伸，直指霧中那條若隱若現(xiàn)的隱徑起點(diǎn)。

  他未動，目光沉靜地沿著靈流方向推演。這股流動不似自然地氣，反倒像被某種機(jī)制牽引，節(jié)律穩(wěn)定，間隔分手都明。

  沈清璃站在他身后半步，袖中玉簡貼著掌心，血溫滲入，識海中那幅由殘符重組而成的微型圖景再度浮現(xiàn)。與先前不同的是，原路徑終點(diǎn)的空白區(qū)域，此刻浮現(xiàn)出一道虛線勾勒的門影。門側(cè)倒三角符號下方，多出半圈閉合弧線，形如鎖扣待啟。

  她指尖微顫，不是因恐懼，而是因那弧線的筆勢——與她師門禁地石碑底部的封印紋路極為相似，只是更簡、更古。

  “不是改路。”她低聲說，“是開門?！?br />
  葉凌霄緩緩起身，劍尖離地，鐵牌上的靈流隨之中斷。他轉(zhuǎn)頭看她，目光里沒有疑問，只有確認(rèn)。他們已無退路，原定路線前方是塌方巨巖，而此刻鐵牌出土、圖景變化、靈流偏移，三者指向同一結(jié)論：必須偏離主道，循隱徑前行。

  “走?！彼f。

  兩人并肩邁步，葉凌霄在前，斷劍拖地，劍刃與石礫摩擦，發(fā)出低沉的刮響。沈清璃緊隨其后，右手始終按在符袋邊緣，左手則悄然取出那枚青銅倒三角片，懸于距地三寸處。

  前行不足十丈，腳下土地的震動如期而至——輕微，卻規(guī)律。每走九步，地底便傳來一次極微的震顫，如同某種機(jī)器在定時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)。

  沈清璃凝神，指尖輕壓青銅片邊緣。片上刻痕開始發(fā)燙，溫度隨震動升高，又在間歇時(shí)回落。她眼神一沉，這不是隨機(jī)波動，而是回路循環(huán)的節(jié)拍。

  “地下有東西。”她低語，“在計(jì)步?！?br />
  葉凌霄腳步一頓，劍尖停在一塊灰褐色石板邊緣。他沒有抬腳，而是將劍刃橫壓其上，緩緩施力。石板紋絲不動，但劍身傳來一絲反震——頻率與地底震動完全同步。

  葉凌霄步伐沉穩(wěn)，每行九步便停下，目光警惕地掃視四周，心中默默計(jì)算著腳下的震動規(guī)律。

  “九步一周期?！彼f，“踩錯(cuò)一步，可能觸發(fā)連鎖。”

  沈清璃點(diǎn)頭，將青銅片收回袖中夾層。她取出玉簡，再次以血溫激活，識海中那條隱徑的走向愈發(fā)清晰。它呈螺旋狀繞行山根，巧妙地避開了原路線的塌方區(qū)和已知的陷阱。

  “它在引導(dǎo)我們?！彼f，“但不是為了殺?！?br />
  葉凌霄收回劍，換左手持柄，右手探入懷中，取出一段銀絲纏繞的符繩。他將符繩一端系在劍柄，另一端輕輕拋向后方一塊凸巖，打了個(gè)死結(jié)。銀絲拉直，如一道標(biāo)記線橫在小徑中央。

  “每九步，留記號?！彼f，“跟節(jié)律走?！?br />
  兩人重新啟程，步伐壓得極穩(wěn)。每行九步，便停下觀察，葉凌霄以劍劃地為記，沈清璃則以玉簡輕觸地面，確認(rèn)靈流未偏。劍尖銀白之氣延展成線，貼地而行，如一道流動的標(biāo)尺，將安全區(qū)間一寸寸標(biāo)出。

  霧氣漸濃，視線不過三丈。但越往深處，地底震動反而越清晰，仿佛某種沉睡的機(jī)制正被逐步喚醒。

  行至約百丈，前方霧色微薄，一道斷崖輪廓浮現(xiàn)。原路線必經(jīng)的塌方區(qū)赫然在目——巨巖疊壓，路徑徹底封死。而新徑則沿著山根低緩處延伸，繞行而過，恰好避開。

  沈清璃目光一凝，指向右側(cè)巖壁。

  那里有一道極細(xì)的裂痕，深不過寸，長約三尺，走勢如弧，形似倒影。她袖中玉簡貼著皮膚，溫感未變，裂痕也無靈力波動。

  “標(biāo)記?！彼f，“不是陷阱?！?br />
  葉凌霄上前，斷劍劍氣輕吐，點(diǎn)向裂痕中央。巖面無聲裂開一道窄縫，寬僅容指，內(nèi)里嵌著半枚殘符。符紙泛黃，邊緣焦灼，但符文結(jié)構(gòu)清晰——三重回環(huán)，末端收勢如鉤，與早先殘石上的刻痕同源。

  唯一不同的是，這枚殘符中心多出一個(gè)穿孔，孔壁光滑，形如鑰匙孔。

  沈清璃伸手取出殘符，指尖撫過穿孔邊緣。沒有靈力殘留，也沒有符墨痕跡，仿佛這孔是后來被某種東西精準(zhǔn)貫穿。

  “不是破壞?！彼吐暤?，“是預(yù)留。”

  葉凌霄盯著那穿孔，忽然將斷劍劍尖插入孔中。劍身略粗，無法完全嵌入，但就在接觸瞬間，劍刃銀白之氣微微一顫，仿佛被什么吸住。

  他立刻抽劍。

  劍尖沾了一絲極淡的灰霧，氣味如塵封多年的銅銹。

  “里面有東西?！彼f，“在等鑰匙。”

  沈清璃將殘符收入懷中，玉簡重新貼回掌心。血溫波動再次出現(xiàn)，這次是兩短一長，與此前的三短一長不同。她沒說話，只是將玉簡按得更緊。

  葉凌霄轉(zhuǎn)身，面向新徑深處。霧氣翻涌，隱徑的靈流細(xì)若游絲，卻始終不斷。他抬起左手，銀絲符繩仍系在劍柄，另一端連著后方巖壁上的死結(jié)。

  “繩不能斷?！彼f，“回頭路，得留著?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭，指尖滑入符袋，握住一枚未啟用的靜靈符。她沒有取出，只是確認(rèn)它還在。

  兩人繼續(xù)前行，步伐依舊九步一停。劍尖銀白之氣延展成線，貼地而行，標(biāo)記著每一段安全距離。霧中，那條隱徑的靈流忽然輕微偏移，像是被什么力量牽引，緩緩向左側(cè)山壁靠攏。

  葉凌霄察覺異樣，劍尖隨靈流轉(zhuǎn)向。銀白之氣剛觸及新方向，劍身猛然一震，不是來自地底，而是來自劍脊內(nèi)部——仿佛那股節(jié)律，終于找到了共鳴點(diǎn)。