葉凌霄與沈清璃剛從那扇青銅大門中脫身，腳步尚未站穩(wěn)，便已察覺(jué)到周圍空氣的異樣。那股熾熱的氣息仿佛仍在皮膚上灼燒，而他們身后的大門早已在黑暗中悄然閉合，仿佛從未開(kāi)啟過(guò)。

  “我們得盡快準(zhǔn)備?！比~凌霄低聲說(shuō)，語(yǔ)氣里透著冷靜與堅(jiān)定，“國(guó)師不會(huì)給我們太多時(shí)間?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭，將手中的龍形玉佩收入懷中，眼神一凝：“我知道，但現(xiàn)在最重要的是找到足夠的藥材和情報(bào)。我們要面對(duì)的不只是一個(gè)國(guó)師，還有那個(gè)隱藏在暗處的更大勢(shì)力?！?br />
  兩人一路疾行，穿過(guò)殘?jiān)珨啾诘呐f城，回到臨時(shí)落腳的客棧。房間內(nèi)堆滿了從各地搜集來(lái)的典籍、符紙與藥草，空氣中彌漫著苦澀與辛辣交織的味道。

  “先整理這些資料?！鄙蚯辶б贿叿喪诌叺木磔S，一邊將幾株珍貴的靈藥放入木盒中，“三天后就是國(guó)師啟動(dòng)儀式的日子，我們必須在此之前掌握足夠的情報(bào)?！?br />
  葉凌霄走到窗前，目光投向遠(yuǎn)處的京城方向。天際泛起一抹血紅，仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。他沉聲道：“我會(huì)去找?guī)孜焕嫌?，打?tīng)一些關(guān)于那些黑衣人的消息。”

  沈清璃抬頭看了他一眼，輕聲提醒：“你小心行事，別暴露身份?！?br />
  葉凌霄點(diǎn)頭，披上外袍，悄然離開(kāi)客棧。夜色漸濃，街巷間燈火稀疏，只有零星的馬蹄聲回蕩在青石板路上。他穿行于暗影之間，來(lái)到城南一處隱秘的茶館。

  茶館不大，卻藏龍臥虎。葉凌霄徑直走入最深處的一間包廂，推門而入時(shí)，一位須發(fā)皆白的老者正慢條斯理地泡著一壺陳年普洱。

  “你來(lái)了?！崩险哳^也不抬，聲音沙啞，“我聽(tīng)說(shuō)你最近惹上了大麻煩?！?br />
  “是天機(jī)閣的事?！比~凌霄坐下，目光銳利，“我想知道當(dāng)年那場(chǎng)變故的真相，還有……那些人是誰(shuí)派來(lái)的?！?br />
  老者緩緩放下茶杯，嘆息一聲：“你父親當(dāng)年為了阻止天機(jī)閣的陰謀，幾乎與整個(gè)江湖為敵。而今，他們又回來(lái)了，帶著更可怕的計(jì)劃?！?br />
  “你能告訴我他們的線索嗎？”

  老者沉默片刻，才緩緩道：“三年前，我在城西一座廢棄道觀中見(jiàn)過(guò)他們的蹤跡。那地方已經(jīng)荒廢多年，但他們?cè)谀抢锪粝铝四撤N祭壇的痕跡，像是用來(lái)溝通某種古老力量的法陣。”

  葉凌霄心頭一震：“你知道他們?cè)谧鍪裁?？?br />
  “不清楚，但我能肯定一點(diǎn)——他們要喚醒的，不是什么神明，而是某種遠(yuǎn)古的存在?！崩险哳D了頓，“你要小心，他們不只盯著你一個(gè)人?！?br />
  葉凌霄起身拱手：“謝謝你的提醒?！?br />
  老者擺擺手：“去吧，但記住，真正的敵人往往不在明面上。”

  離開(kāi)茶館后，葉凌霄一路返回客棧，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一名陌生男子，身著灰袍，神色冷峻。

  “你是葉凌霄？”男子開(kāi)口，聲音低沉。

  “你是誰(shuí)？”

  “我只是個(gè)傳話的人?！蹦凶舆f出一封信，隨即轉(zhuǎn)身離去，身影很快消失在夜色之中。

  葉凌霄皺眉拆開(kāi)信封，只見(jiàn)紙上寫著一行字：

  “三日后，子時(shí)，祭壇之上，見(jiàn)真章?！?br />
  他握緊信紙，心中隱隱浮現(xiàn)出不安的預(yù)感。

  回到客棧，沈清璃正在整理藥材，看到他神情不對(duì)，立刻問(wèn)道：“怎么了？”

  葉凌霄將信遞給她：“有人送來(lái)這封信?！?br />
  沈清璃看完后眉頭緊鎖：“這是挑釁，還是警告？”

  “我不知道?！比~凌霄低聲道，“但可以肯定的是，對(duì)方已經(jīng)盯上我們了。”

  “那我們就更不能讓他們?nèi)缭?。”沈清璃咬牙道，“我已?jīng)配好了幾種關(guān)鍵的丹藥，只要再收集最后幾味藥材，就能完成整套戰(zhàn)備?！?br />
  “我去城中藥鋪一趟?！比~凌霄站起身，“你留在這里，繼續(xù)整理資料?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭：“注意安全?！?br />
  葉凌霄走出客棧，夜風(fēng)拂面，寒意刺骨。他加快腳步，穿過(guò)幾條小巷，終于來(lái)到城中最負(fù)盛名的“百草堂”。

  藥鋪老板是個(gè)精明的老頭，一見(jiàn)是他來(lái)，立刻笑瞇瞇地迎上來(lái)：“葉公子，今天想買什么？”

  “我要這幾味藥?！比~凌霄拿出清單，“越快越好?！?br />
  老頭掃了一眼，臉色忽然變得古怪：“這些藥……不是普通人會(huì)用的?！?br />
  “有貨嗎？”葉凌霄直視著他。

  老頭猶豫了一下，才低聲說(shuō)道：“有的，不過(guò)最近有不少奇怪的人來(lái)問(wèn)過(guò)同樣的藥材?！?br />
  “是什么人？”

  “穿著黑色斗篷，臉上蒙著布巾?！崩项^壓低聲音，“他們給的價(jià)格很高，但我不敢賣?！?br />
  葉凌霄心中一沉：“他們什么時(shí)候來(lái)的？”

  “就剛才?！崩项^指了指門外，“說(shuō)不定還在附近?！?br />
  葉凌霄迅速接過(guò)藥材，謝過(guò)老頭后，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。剛踏出門檻，便察覺(jué)到不遠(yuǎn)處的屋檐下閃過(guò)一道黑影。

  他沒(méi)有停留，快步朝客棧方向走去。果然，沒(méi)走幾步，身后便傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

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  “追兵！”葉凌霄心中警鈴大作，立即施展《太虛劍經(jīng)