夜色未褪，皇城深處卻已暗流涌動(dòng)。

  葉凌霄站在太醫(yī)院偏殿的窗前，目光穿過薄霧，落在院中那株枯死的老梅樹上。昨夜一戰(zhàn)后，他與沈清璃被帶入宮中，皇帝雖未明言責(zé)罰，但那一句“劍圣傳人，已歸”便如驚雷般震響在朝堂之上。如今，整個(gè)京城都在議論著《太虛劍經(jīng)》重現(xiàn)世間的消息，而他，則成了風(fēng)口浪尖上的人物。

  可眼下，他還有更重要的事要辦。

  貴妃病重，御醫(yī)束手無策，皇帝親自下令命他參與診治。這本是尋常醫(yī)事，但他敏銳察覺到藥方之中藏著蹊蹺——幾味主藥的劑量明顯有誤，若照此服用，只會(huì)加重病情。

  “這不是疏忽。”他在心底默念，“是有意為之?！?br />
  腳步聲由遠(yuǎn)及近，一名小吏捧著藥箱走入殿內(nèi)，低聲道：“葉大人，貴妃娘娘的藥材已備齊?！?br />
  葉凌霄點(diǎn)頭，接過藥箱，不動(dòng)聲色地打開檢查。果然，在其中一味名為“玄參”的藥材包裝紙上，隱約可見一個(gè)極細(xì)的墨點(diǎn)，位置恰好在封口處。這種標(biāo)記并不屬于太醫(yī)院的制式，顯然是人為添加。

  他心中已有計(jì)較，面上卻不露分毫：“辛苦了，你先下去吧。”

  待小吏退下，葉凌霄迅速將藥材取出，從袖中取出一小包事先準(zhǔn)備好的替代品，小心翼翼地完成調(diào)換。動(dòng)作利落，手法嫻熟，仿佛早已演練過無數(shù)次。

  他知道，自己已被盯上了。太醫(yī)院中不少人對他心存敵意，尤其是那些原本負(fù)責(zé)貴妃診治的御醫(yī)們，他們不愿讓一個(gè)外來者插手此事，更不愿看到貴妃因他們的失職而陷入更深的危機(jī)。

  但葉凌霄清楚，貴妃的性命不僅關(guān)乎她本人，更牽動(dòng)著整個(gè)皇室的穩(wěn)定。若她真的出了意外，后果不堪設(shè)想。

  接下來的三日里，他每日清晨準(zhǔn)時(shí)前往貴妃寢宮診脈，親自監(jiān)督煎藥過程，并對藥渣進(jìn)行細(xì)致分析。每一次，他都發(fā)現(xiàn)有人試圖偷偷替換藥材，甚至有一次，在煎藥爐旁的銅壺底部，竟被人抹上了一層極其稀薄的毒粉。

  他不動(dòng)聲色地處理掉這些隱患，同時(shí)在藥方中加入幾味輔藥，以掩蓋真實(shí)療效。貴妃的臉色漸漸紅潤，氣息平穩(wěn)，連一向冷峻的皇帝也露出了些許寬慰之色。

  然而，就在第四天清晨，他剛踏入太醫(yī)院，便察覺到氣氛異樣。

  幾名平日里對他態(tài)度還算和善的御醫(yī)此刻皆避著他走，甚至連最常與他搭話的王太醫(yī)也只是匆匆點(diǎn)頭便快步離去。葉凌霄眉心微蹙，步入藥房時(shí)，耳邊忽然傳來幾句斷續(xù)的低語。

  “……昨日夜里，有人潛入庫房……”

  “……換了兩味主藥……”

  “……怕是已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了……”

  他腳步一頓，隨即繼續(xù)前行，仿佛什么都沒聽見。

  可當(dāng)他走進(jìn)藥房深處，準(zhǔn)備例行檢查時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)存放貴妃專用藥材的柜子被人撬開過，鎖具雖已重新扣上，但縫隙間殘留著細(xì)微的劃痕。他輕輕拉開抽屜，果然發(fā)現(xiàn)其中一包藥材的包裝紙略有皺褶，顏色也比昨日略深了些許。

  “果然如此?！彼吐曌哉Z。

  這一次，對方不再遮掩，而是直接動(dòng)手?？磥?，他已經(jīng)觸到了某些人的底線。

  葉凌霄沒有遲疑，立刻取出隨身攜帶的小刀，割開包裝紙一角，取了一點(diǎn)粉末放入舌尖。片刻之后，他的眉頭微微皺起——這是一種極為罕見的慢性毒素，名為“影蝕”，一旦進(jìn)入體內(nèi)，初期并無明顯癥狀，但隨著時(shí)間推移，會(huì)逐漸侵蝕五臟六腑，最終導(dǎo)致氣血衰竭而亡。

  “好狠的心?！彼闹欣湫Α?br />
  他迅速將整包藥材替換，并在原處留下一道不易察覺的痕跡。隨后，他走出藥房，徑直走向御書房方向。

  他需要見一個(gè)人。

  半個(gè)時(shí)辰后，他在御書房外等來了林靖。

  “林統(tǒng)領(lǐng)?！比~凌霄低聲開口，“我懷疑，太醫(yī)院中有內(nèi)鬼?！?br />
  林靖神色凝重：“我也正想問你。這幾日，貴妃的情況好轉(zhuǎn)得太突然，外面已經(jīng)有不少風(fēng)言風(fēng)語。”

  “不是突然?！比~凌霄平靜道，“是有人一直在暗中做手腳?！?br />
  他將手中一張紙條遞給林靖：“這是我在藥材中發(fā)現(xiàn)的特殊標(biāo)記，只出現(xiàn)在最近幾次送來的藥材中。我想請你查一下，這些藥材是從哪批進(jìn)貨中來的?！?br />
  林靖接過紙條，掃了一眼上面的墨點(diǎn)圖案，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)立刻去查?！?br />
  葉凌霄轉(zhuǎn)身欲走，卻被林靖叫住：“葉公子，陛下對你很信任，但也有很多人想借機(jī)扳倒你。你要小心?！?br />
  葉凌霄回頭一笑：“我知道?！?br />
  他走出御書房，迎面而來的是初升的晨光。遠(yuǎn)處，一只烏鴉掠過屋檐，振翅而去。

  他并未注意到，在太醫(yī)院藥房隔壁的一間密室內(nèi)，一名身穿青衫的男子正靜靜地盯著手中的留影石。畫面中，正是他昨晚更換藥材的畫面。

  “果然，他已經(jīng)開始行動(dòng)了?！蹦凶拥吐曕?，隨即收起留影石，悄然推門而出。

  而在皇城另一端，一座隱秘的宅院中，一名黑袍人正將一枚玉簡放入火盆之中。火焰騰起，玉簡化作灰燼，唯有一縷青煙緩緩升起，在空中勾勒出三個(gè)字：

  “劍圣傳人。”

  屋外，風(fēng)起云涌，一場更大的風(fēng)暴，正在悄然醞釀。