晨霧未散，馬蹄聲在村口激起塵土飛揚(yáng)。葉凌霄與沈清璃對(duì)視一眼，手中兵器未曾放下，目光緊鎖那逐漸清晰的身影。

  來(lái)者是一隊(duì)騎馬的黑衣人，為首之人身披斗篷，面容藏于兜帽之下，僅露出半截蒼白下頜。他們并未急沖，而是緩緩?fù)Ｔ谑嗖酵?，馬匹噴著白氣，踏地輕響。

  “你們不該來(lái)這里。”那人聲音低沉，卻帶著不容置疑的壓迫感。

  “我們走哪兒，不勞你費(fèi)心?！比~凌霄握緊殘劍，眼神冷峻。

  沈清璃則悄然后退半步，手指已搭上銀針囊袋，隨時(shí)準(zhǔn)備出手。

  黑衣人沒(méi)有再說(shuō)話，而是抬手一揮，身后數(shù)名隨從立即策馬散開(kāi)，形成包圍之勢(shì)。氣氛驟然緊張，連空氣都仿佛凝固。

  老者這時(shí)緩步上前，竹杖點(diǎn)地，發(fā)出一聲沉悶的響動(dòng)：“夠了?！?br />
  黑衣人頓了一下，似乎在權(quán)衡什么，最終冷冷開(kāi)口：“老東西，你還是管不住自己的嘴?！?br />
  老者微微一笑，語(yǔ)氣平靜：“我只是說(shuō)了該說(shuō)的話?！?br />
  黑衣人沉默片刻，忽然冷笑一聲：“既然如此，那就別怪我們不講情面了。”

  話音剛落，他猛地抽出腰間短刀，直取葉凌霄咽喉！

  葉凌霄反應(yīng)極快，側(cè)身一閃，殘劍橫掃而出，逼退對(duì)方坐騎。與此同時(shí)，沈清璃甩出三枚銀針，精準(zhǔn)扎入另一名黑衣人的手腕，使其無(wú)法脫手。

  戰(zhàn)局瞬間爆發(fā)。

  沈清璃身形靈動(dòng)，在幾匹奔騰的馬匹之間穿梭，不斷以銀針?lè)庾橙艘?；葉凌霄則穩(wěn)如磐石，殘劍舞動(dòng)間寒光凜冽，逼得黑衣人難以近身。

  老者站在原地，竹杖微揚(yáng)，竟在一瞬間爆發(fā)出驚人的氣勢(shì)，逼退兩名圍攻他的黑衣人。

  混亂中，黑衣首領(lǐng)再次揮刀襲來(lái)，目標(biāo)卻是老者！

  葉凌霄察覺(jué)不對(duì)，立刻轉(zhuǎn)身馳援，殘劍疾刺而出，正中對(duì)方兵刃，兩股力量相撞，震得兩人各自后退幾步。

  “你們到底是誰(shuí)？”葉凌霄厲聲質(zhì)問(wèn)。

  黑衣首領(lǐng)沒(méi)有回答，只是冷冷看了老者一眼，隨即猛然拉韁，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著手下迅速撤離。

  塵埃落定，眾人喘息未平。

  “他們是誰(shuí)？”沈清璃皺眉問(wèn)道。

  老者神色復(fù)雜，緩緩道：“是影衛(wèi)的人?！?br />
  “影衛(wèi)？”葉凌霄眉頭緊蹙，“就是你說(shuō)的那個(gè)潛伏在京城里多年的舊敵？”

  老者點(diǎn)頭：“看來(lái)，他們已經(jīng)盯上你們了?！?br />
  沈清璃沉聲道：“那你呢？你是誰(shuí)？為什么他們會(huì)對(duì)你下手？”

  老者沉默片刻，才緩緩開(kāi)口：“因?yàn)槲以撬麄兊氖最I(lǐng)?！?br />
  此言一出，葉凌霄與沈清璃皆是一震。

  “你……”沈清璃眼中閃過(guò)一絲震驚。

  “我本不該再插手這些事?！崩险邍@息，“但你們的出現(xiàn)，讓我無(wú)法袖手旁觀?！?br />
  葉凌霄看著他，良久才道：“所以，你會(huì)跟我們一起走？”

  老者點(diǎn)頭：“京城之行，兇險(xiǎn)萬(wàn)分。若你們執(zhí)意前往，我會(huì)同行。”

  沈清璃看向葉凌霄，后者輕輕頷首。

  三人達(dá)成共識(shí)，稍作整頓后便啟程離開(kāi)村莊。

  一路上，老者開(kāi)始講述龍淵血案的真正起因。

  “龍淵鎮(zhèn)當(dāng)年并非只是一個(gè)普通的邊陲小鎮(zhèn)?！崩险咭贿呑撸贿吘従徴f(shuō)道，“它地處南北交匯之地，地下埋藏著一條通往京城的秘密通道。這條通道，曾是皇族用來(lái)傳遞密詔、運(yùn)送珍寶的隱秘路徑。”

  “而血案發(fā)生前幾個(gè)月，朝廷內(nèi)部發(fā)生了劇烈動(dòng)蕩。一部分朝臣聯(lián)合江湖勢(shì)力，試圖奪權(quán)。他們通過(guò)龍淵鎮(zhèn)的秘密通道，將大量暗中培養(yǎng)的死士送入京城，企圖發(fā)動(dòng)政變?！?br />
  “可事情敗露了?！比~凌霄接話。

  老者點(diǎn)頭：“是的?；实厶崆安煊X(jué)，下令封鎖龍淵鎮(zhèn)，并派遣禁軍圍剿。那一夜，血流成河?！?br />
  沈清璃聽(tīng)得心頭沉重：“那殘劍……又是怎么回事？”

  “殘劍原本是一把完整的神兵利器，名為‘龍淵’?！崩险呓忉尩溃八淮蛟斐鰜?lái)，就是為了守護(hù)這條秘密通道。后來(lái)，隨著血案爆發(fā)，龍淵劍被劈為兩段，其中一段落入我手中，成為我掌控影衛(wèi)的信物?！?br />
  “而你手中的殘劍，正是另一半?！?br />
  葉凌霄低頭看著掌中殘劍，心中翻涌起莫名的情緒。

  “也就是說(shuō)，這把劍不僅是解開(kāi)龍淵血案的關(guān)鍵，也是連接過(guò)去與現(xiàn)在的紐帶。”沈清璃喃喃道。

  老者點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。只有將兩段劍合二為一，才能開(kāi)啟真正的秘密。”

  三人一路向北，沿途經(jīng)過(guò)幾個(gè)小城鎮(zhèn)，老者對(duì)地形極為熟悉，總能避開(kāi)危險(xiǎn)地帶，選擇最安全的路線。

  途中，他們也聽(tīng)聞了不少關(guān)于京城的傳聞。

  有人說(shuō)，皇帝病重，朝堂之上早已暗流洶涌；

  有人說(shuō)，幾位皇子蠢蠢欲動(dòng)，都在暗中培植勢(shì)力；

  更有人說(shuō)，影衛(wèi)并未徹底消失，而是化整為零，蟄伏在京城之中，等待時(shí)機(jī)。