雪，落在葉凌霄肩頭，猩紅如血。

  他跪坐在昆侖絕巔的雪地上，師尊冰冷的身體早已沒有了氣息。手中的殘劍微微震動，仿佛回應(yīng)著某種召喚。遠(yuǎn)處禁地傳來的低沉笑聲像是從地獄深處傳來，刺入骨髓。

  他緩緩站起身，風(fēng)雪撲面而來，卻已無法動搖他的決心。

  “護(hù)國龍脈……我必須守護(hù)它。”

  話音落下，他握緊殘劍，轉(zhuǎn)身朝著那片終年黑霧籠罩之地走去。

  夜色降臨，天地間只剩下風(fēng)聲與心跳。

  葉凌霄藏身于一塊巨石之后，目光緊緊鎖定前方——禁地外圍的陣法紋路在月光下若隱若現(xiàn)，像是一道無形的屏障，將這片區(qū)域牢牢封鎖。他知道，這里是他唯一可能找到真相的地方。

  他等這一刻已經(jīng)很久。

  等到夜深人靜，巡邏弟子換崗之時(shí)，他才悄然行動。憑借多年修煉對地形的熟悉，他避開了所有視線，沿著山脊繞行至禁地邊緣。每一步都小心翼翼，生怕觸發(fā)任何機(jī)關(guān)。

  當(dāng)他終于抵達(dá)陣法附近時(shí)，心跳已快得幾乎要沖出胸膛。

  他取出懷中的殘劍，借著微弱的月光，將劍身上的紋路與陣法對比。果然，那些復(fù)雜的刻痕竟有幾分相似之處，尤其是某些轉(zhuǎn)折點(diǎn)，幾乎一模一樣。

  他心中一震，難道這把殘劍與禁地之間，真的存在某種聯(lián)系？

  為了看得更清楚，他找來一根枯枝，挑起點(diǎn)燃的樹葉，制造出一點(diǎn)火光?；鸸鈸u曳中，他靠近陣法邊緣，仔細(xì)觀察每一處細(xì)節(jié)。

  忽然，他注意到陣法某處閃爍著微弱的藍(lán)光，那光芒與殘劍劍柄上的一顆藍(lán)色寶石極為相似。他伸出手，試圖觸碰那道光芒，但指尖還未觸及，空氣便驟然變得凝滯。

  下一瞬，一道金光猛然爆發(fā)！

  強(qiáng)光刺眼，伴隨著一股排山倒海般的力量轟然而至。葉凌霄猝不及防，整個(gè)人被震飛出去，在空中連翻幾個(gè)跟頭，重重摔落在地。

  胸口一陣劇痛，他勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，口中溢出一絲鮮血。他抬頭望向陣法，只見那金光依舊在持續(xù)閃爍，仿佛在警告入侵者。

  他喘息著，腦海中迅速分析剛才的情形。那股力量，并非單純的防御機(jī)制，更像是某種古老的封印之力。而那淡淡的草藥香味，也在空氣中若有若無地飄散開來，讓他隱隱覺得熟悉。

  是誰？在這里留下了這樣的痕跡？

  他還未及細(xì)想，遠(yuǎn)處突然傳來一聲怒喝：“誰在那里！”

  是長老！

  葉凌霄心中一緊，立刻翻身躍起，朝著來時(shí)的方向狂奔而去。身后腳步聲急促逼近，顯然有人正在追趕。

  他一邊跑，一邊回憶著來時(shí)的路線，利用山石和樹木遮掩身形。在一個(gè)岔路口，他故意留下幾處腳印作為誤導(dǎo)，然后迅速鉆進(jìn)旁邊的灌木叢中。

  追兵果然被騙過，怒吼著朝錯(cuò)誤的方向奔去。

  待一切恢復(fù)寂靜，他才緩緩從灌木中爬出，拍去身上的落葉。就在他準(zhǔn)備離開時(shí)，眼角余光忽然瞥見灌木深處有什么東西一閃而過。

  他蹲下身，伸手撥開枝葉，發(fā)現(xiàn)那里靜靜地躺著一個(gè)破舊的香囊，上面繡著一個(gè)陌生的圖案——一只盤旋的青鳥，雙目如火焰燃燒。

  他皺眉盯著那香囊，總覺得這個(gè)圖案似曾相識，卻又一時(shí)想不起在哪里見過。

  他沒有多留，將香囊收入懷中，繼續(xù)向前奔行。

  回到自己的居所后，他關(guān)上門窗，點(diǎn)亮油燈，將殘劍放在桌上。劍身上的銘文“護(hù)國龍脈”在燈光下泛著幽幽微光，似乎在回應(yīng)著什么。

  他閉上眼，回想著今晚的一切：陣法、紋路、金光、香氣……還有那個(gè)香囊。

  這一切，究竟意味著什么？

  他不知道。

  但他知道，自己已經(jīng)被卷入了一場遠(yuǎn)比想象中更深的漩渦之中。

  翌日清晨，山門一如往常，弟子們晨練的聲音此起彼伏。但葉凌霄卻能感受到，空氣中彌漫著一絲不同尋常的氣息。

  長老們神色凝重，偶爾低聲交談幾句，便匆匆離去。

  他不動聲色地混入人群，耳中捕捉到只言片語：“昨夜禁地異動……長老們懷疑是有人闖入……”

  果然是昨晚的事被發(fā)現(xiàn)了。

  他低頭走過練武場，正欲返回住所，卻被一名弟子攔住。

  “葉師兄，長老召你前去問話?！?br />
  他心頭一跳，面上卻不露分毫，點(diǎn)頭應(yīng)下，跟隨那名弟子前往大殿。

  進(jìn)入大殿，幾名長老端坐其上，目光森冷。為首之人正是昨日追擊他的那位，此刻正冷冷盯著他。

  “昨夜禁地發(fā)生異動，你知道些什么？”

  葉凌霄拱手作揖，語氣平靜：“弟子不知，昨夜一直在房中修行?！?br />
  “是嗎？”長老冷笑，“可我們的人在禁地外圍發(fā)現(xiàn)了你的足跡?！?br />
  葉凌霄心神一凜，面上卻依舊鎮(zhèn)定：“弟子確實(shí)曾在夜間外出練功，但并未靠近禁地。”

  “那你為何會出現(xiàn)在禁地附近？”另一位長老追問。

  葉凌霄沉默片刻，緩緩開口：“因?yàn)椤衣牭搅藥熥鸬穆曇??！?br />