葉凌霄坐在原地，劍橫在腿上，雙眼仍然閉著。他的呼吸很慢，胸口幾乎沒有起伏，整個(gè)人像是和風(fēng)沙融在了一起。

  沈清璃站在他左前方幾步遠(yuǎn)的地方，手指輕輕碰了碰藥囊。她回頭看了一眼故人，對(duì)方正蹲在地上，手搭在幽冥硯的邊緣。兩人對(duì)視片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  他們知道現(xiàn)在不能等。

  沈清璃先動(dòng)身，沿著山梁往北走。她的腳步很輕，鞋底擦過沙地，發(fā)出細(xì)微的響聲。故人跟在后面半步，左手按著硯臺(tái)，右手垂在身側(cè)，指尖微微發(fā)顫。

  走了不到十丈，沈清璃停下。她彎腰從地上撿起一塊布條，顏色發(fā)黑，邊緣卷曲，像是被火燒過。她把布條湊近鼻尖聞了一下，眉頭立刻皺了起來。

  那股氣味她記得。

  是契約反噬后的殘息，帶著一絲腐爛的味道，和之前強(qiáng)敵身上散發(fā)出來的氣息一模一樣。

  她把布條遞給故人。故人接過，用指腹蹭了蹭表面，又將它貼在幽冥硯的一角。墨色的霧氣緩緩升起，在布條上方盤旋了幾圈，忽然向西北方向延伸出去，像一條細(xì)線劃過地面。

  “有人從這里經(jīng)過。”故人低聲說，“受過傷，走得不快?！?br />
  沈清璃點(diǎn)頭：“我們跟上去，但不能離太遠(yuǎn)。他還在調(diào)息，一旦出事，必須立刻回去?！?br />
  兩人順著黑霧指引的方向前行，始終保持在閉關(guān)點(diǎn)十五丈范圍內(nèi)。沿途散落著幾根斷裂的骨頭，不是野獸的，更像是人的手指骨。骨頭表面有一層暗紅色的痕跡，摸上去有些粘手。

  故人蹲下查看，用指甲刮了一點(diǎn)下來，放在舌尖嘗了嘗。

  “血混了灰土，還有……一點(diǎn)符紙的灰燼。”他抬頭，“這人原本在逃，可能是想用符陣脫身，但失敗了?！?br />
  沈清璃沒說話，只是把手伸進(jìn)袖中，取出一枚薄如蟬翼的小刀。她在自己左手掌心劃了一道，鮮血涌出，滴在沙地上。

  血珠落地后沒有立刻滲入沙中，而是停頓了一瞬，隨即朝某個(gè)方向微微偏移。

  “有牽引?！彼f，“這片地還殘留著某種力量波動(dòng)。”

  故人站起身，催動(dòng)幽冥硯，讓黑霧貼著地面繼續(xù)向前探路。這一次，黑霧行進(jìn)的速度變快了，拐過一道低矮的石墻后，停在一棟倒塌一半的石屋前。

  石屋的門框歪斜著，上面掛著一塊破舊的木牌，字跡模糊，只能看出一個(gè)“安”字的殘痕。

  兩人放慢腳步，靠近門口。

  屋里坐著一個(gè)人。

  是個(gè)老者，背對(duì)著門，手里拄著一根木杖。他穿著一件褪色的灰袍，頭發(fā)花白，肩膀瘦削。聽到腳步聲，他沒有回頭，只是抬起手，輕輕拍了拍身邊的空地。

  “你們來了?！彼穆曇羯硢?，卻不急，“比我想象得快。”

  沈清璃站在門口沒動(dòng)。她的右手已經(jīng)扣住了藥囊里的三枚毒針，只要對(duì)方有任何異動(dòng)，就能瞬間出手。

  故人往前半步，左手在身后做了個(gè)手勢——那是他們之間約定的暗號(hào)，意思是“觀察三息，再?zèng)Q定是否接近”。

  三息過去。

  老者依舊坐著，連姿勢都沒變。

  “我不是敵人?！彼f，“我也不是來幫你們的。我只是……剛好知道一些事。”

  沈清璃開口：“你知道什么？”

  老者緩緩轉(zhuǎn)過頭。他的臉很普通，皺紋很深，右眼角有一道舊疤。他的眼睛是渾濁的，但看向沈清璃時(shí)，瞳孔忽然縮了一下。

  “你們在找線索?！彼f，“關(guān)于那個(gè)影子的事。”

  沈清璃沒回答。

  老者笑了笑：“你不用瞞我。我能聞出來，你們身上沾了它的氣息。還有你。”他看向故人，“你用的是幽冥硯吧？這東西早就該碎了，還能用到現(xiàn)在，說明你一直在壓制它的反噬?！?br />
  故人眼神微動(dòng)，但沒否認(rèn)。

  老者收回目光，低頭看著自己的手：“那個(gè)影子，不是最近才出現(xiàn)的。它等了很多年。二十年前，它第一次醒來，被人打回深淵。十年前，它借了一個(gè)死人的身體爬出來，又被封印。這一次，它不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)?！?br />
  “它要什么？”沈清璃問。

  “一件東西?！崩险哒f，“沒人見過真容，只知道它能連通前世因果。有人說它是鑰匙，有人說它是鎖。但它真正的名字，叫‘歸源’?！?br />
  沈清璃的手指收緊。

  老者繼續(xù)說：“它出現(xiàn)的目的，就是為了找‘歸源’。而這個(gè)世上，唯一能讓‘歸源’回應(yīng)的人，就在你們中間。”

  空氣一下子靜了下來。

  沈清璃看向故人。故人也看了她一眼，然后低頭看著手中的幽冥硯，墨面微微震動(dòng)。

  “你說的是誰？”沈清璃問。

  老者沒有直接回答。他抬起手，指向遠(yuǎn)處山梁中央那個(gè)靜坐的身影。

  “就是他。”他說，“那個(gè)閉著眼睛的人。他的劍意太干凈了，干凈得不像這一世練出來的。那是純陽之體，九重雷劫洗過經(jīng)脈的人才會(huì)有的氣息?！?br />
  沈清璃的心跳漏了一拍。

  老者低聲說：“所以它來找他，不只是為了殺他。是為了用他，喚醒‘歸源’?！?br />
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