風(fēng)沙停了。

  葉凌霄站在坡頂，瞇眼望向遠(yuǎn)處。那道黑線已經(jīng)散去，天空依舊昏黃，但不再有塵浪撲來。他低頭看了看腳邊的石板，上面的刻痕被風(fēng)吹得模糊了些，鑰匙形狀的缺口還清晰可見。

  沈清璃從包袱里取出水囊，喝了一口，遞給了故人。故人接過，只抿了一小口便合上蓋子，放回她手中。三人沒說話，沿著坡地往北走。

  地面越來越干，裂縫橫在腳下，像一道道張開的口子。他們踩著結(jié)實(shí)的地方前行，偶爾繞開深坑。走了兩個(gè)時(shí)辰，太陽偏西，前方終于出現(xiàn)一片矮屋。

  屋子是土墻搭的，屋頂鋪著干草。幾縷炊煙從煙囪里飄出，歪歪斜斜地升到半空就散了。村口有棵枯樹，樹下坐著一個(gè)孩子，低頭玩著石子。

  葉凌霄停下腳步。他察覺到一絲異樣?？諝庵杏蟹N說不出的沉悶，不像普通的暑氣，而是壓在胸口的那種滯澀感。

  沈清璃也站住了。她看向那個(gè)孩子。孩子低著頭，手指在地上劃動(dòng)，嘴里發(fā)出含糊的聲音，像是在念什么。

  “我去看看?！彼f。

  葉凌霄點(diǎn)頭。

  沈清璃走近孩子，蹲下身。孩子沒抬頭，手還在動(dòng)，嘴里重復(fù)著幾個(gè)音節(jié)。她伸手碰了碰孩子的手腕，指尖一冷。那不是發(fā)燒的熱，也不是受寒的涼，是一種不該出現(xiàn)在活人身上的溫度。

  她立刻收回手，低聲對(duì)身后說：“有問題?！?br />
  葉凌霄和故人走過來。故人從袖中抽出那本舊冊(cè)，翻開幾頁，又抬頭打量村子。

  “邪氣殘留。”他說，“不強(qiáng)，但已經(jīng)滲進(jìn)來了?！?br />
  “怎么進(jìn)的？”沈清璃問。

  “可能是人帶的，也可能是地里長的?！惫嗜撕仙蟽?cè)子，“先查這個(gè)孩子。”

  沈清璃重新蹲下，這次把手掌貼在孩子后頸。她閉上眼，靈力緩緩探入。片刻后，她睜開眼，眉頭皺起。

  “心口有東西纏著，黑色的絲線，繞著脈絡(luò)走?！?br />
  葉凌霄蹲下來，伸手按在孩子肩上。他用力一震，孩子猛地抖了一下，嘴里聲音戛然而止。

  “醒了。”

  孩子眨了眨眼，茫然地看著三人。他嘴唇發(fā)白，眼神渙散，過了好一會(huì)兒才看清眼前的人。

  “我……我在哪？”

  “你在村口。”沈清璃輕聲說，“你剛才在做什么？”

  “我……我不知道?！焙⒆訐u頭，“我就是想玩石子，然后……然后我就記不清了?！?br />
  沈清璃看了葉凌霄一眼。

  “能清掉?！彼f。

  葉凌霄點(diǎn)頭：“動(dòng)手。”

  沈清璃從包袱里取出銀針包，打開，選了三根細(xì)針。她捏住孩子手腕，找準(zhǔn)位置，依次刺入。針尾微微顫動(dòng)。她另一只手結(jié)印，靈力順著指尖流入針體。

  孩子身體一僵，隨即開始發(fā)抖。他張嘴想叫，卻發(fā)不出聲。額頭上冒出冷汗，臉色由白轉(zhuǎn)青。

  “撐住?！鄙蚯辶дf。

  針尖突然一顫，一根黑絲從孩子嘴角溢出，像蟲子一樣扭動(dòng)。沈清璃迅速掐訣，一道光閃過，黑絲斷裂，化成灰燼飄散。

  孩子軟倒下去。

  沈清璃收針，用布擦了擦額頭的汗。

  “好了。只是淺層感染，沒傷到根本?！?br />
  故人蹲下檢查孩子鼻息，點(diǎn)頭：“活過來了?！?br />
  葉凌霄站起身，看向村子深處：“不止他一個(gè)?！?br />
  他們走進(jìn)村子。

  第一家的門開著，屋里沒人。桌上擺著半碗飯，筷子橫放，湯已經(jīng)發(fā)酸。墻上掛著一塊肉干，表面長出暗紅色的斑點(diǎn)。

  沈清璃伸手碰了碰肉干，指尖沾上一點(diǎn)粉末。她湊近聞了聞，立刻縮手。

  “壞了?！?br />
  “不是腐敗。”故人走過來看了一眼，“是被污染了?！?br />
  葉凌霄走到院角，發(fā)現(xiàn)一口井。井口蓋著木板，邊緣有抓痕，像是有人用力掀開過又勉強(qiáng)蓋上。他掀開木板，探頭往下看。

  井水是黑的。

  水面平靜，沒有波紋，也不反光。他丟下一顆石子，石子浮在水上，沒有下沉。

  “這井不能用了?！?br />
  三人離開這家，繼續(xù)往前走。

  接下來幾戶人家都差不多。有人坐在屋里發(fā)呆，叫不答應(yīng)；有人躺在床上翻來覆去，嘴里念著聽不懂的話；還有一家的狗趴在門口，眼睛睜著，可無論怎么踢都不動(dòng)彈。

  “整個(gè)村子都被沾上了?！鄙蚯辶дf。

  “范圍不大，但很密。”故人翻著冊(cè)子，“這種程度的殘留，應(yīng)該是從別處傳來的，不是本地生的?！?br />
  “先處理眼前的?！比~凌霄說，“一家一家來?！?br />
  他們分頭行動(dòng)。

  沈清璃負(fù)責(zé)救人。她用銀針引出體內(nèi)邪氣，再以靈力封住經(jīng)脈缺口，防止復(fù)發(fā)。每治一人，她都要調(diào)息片刻，臉色漸漸發(fā)白。

  葉