臺(tái)階的震動(dòng)還在腳下持續(xù)，碎石不斷從頭頂?shù)袈?。葉凌霄背著故人，腳步?jīng)]有停。沈清璃跟在旁邊，一手按著胸口，另一只手緊緊攥著鑰匙。她的指節(jié)發(fā)白，掌心已經(jīng)被鑰匙邊緣劃出了一道口子，血順著金屬表面流下，滴在地面上。

  兩人走出階梯最后一級(jí)時(shí)，密室的入口轟然塌陷。煙塵揚(yáng)起，遮住背后的路。他們沒有回頭。

  清晨的風(fēng)從林間吹來(lái)，帶著濕氣和腐葉的味道。前方是一片望不到邊的森林，樹冠連成一片，把天空遮得嚴(yán)實(shí)。霧氣貼著地面流動(dòng)，纏繞在樹根和石頭之間。小路早已被荒草吞沒，只能靠著地勢(shì)勉強(qiáng)辨認(rèn)方向。

  葉凌霄低頭看了看懷里的故人。呼吸很弱，但還活著。他調(diào)整了一下姿勢(shì)，讓對(duì)方靠得更穩(wěn)些。自己的左肩傷口又裂開了，血浸透了衣料，順著手臂往下淌。他抬起袖子擦了擦臉上的汗，繼續(xù)往前走。

  沈清璃走在右側(cè)，腳步越來(lái)越慢。她體內(nèi)的靈力幾乎耗盡，每走一步都像踩在棉花上。但她不敢停下。鑰匙還在發(fā)熱，熱度從掌心傳到全身，像是在提醒什么。

  “南七里。”她開口，聲音沙啞，“井中影?！?br />
  葉凌霄點(diǎn)頭，“方向沒錯(cuò)。”

  他們沿著坡地向下，進(jìn)入林區(qū)。樹木變得密集，枝干交錯(cuò)，形成天然的屏障。霧越來(lái)越濃，能看清的距離不足三丈。腳下的土開始松軟，踩下去會(huì)陷進(jìn)半寸，拔出來(lái)時(shí)發(fā)出輕微的吸聲。

  一只鳥突然從灌木叢中飛起，撲棱著翅膀沖向樹頂。兩人同時(shí)頓住腳步。

  沈清璃抬頭盯著那片晃動(dòng)的枝葉，眉頭皺緊。

  “不對(duì)勁?！彼f(shuō)。

  “怎么？”

  “那只鳥……飛得太急了，不是受驚的樣子?！?br />
  葉凌霄沒說(shuō)話，只是將故人輕輕放下，靠在一棵粗壯的樹干旁。他抽出斷劍，劍身布滿裂痕，刃口卷曲。他用手指抹過劍鋒，留下一道血痕。

  “你感覺到了？”他低聲問。

  “有人跟著我們?！鄙蚯辶У氖职丛跇涓缮希菩牡蔫€匙微微顫動(dòng)，“不止一個(gè)地方有動(dòng)靜。”

  葉凌霄環(huán)顧四周。霧氣掩住了視線，但他能感覺到某些東西在移動(dòng)。不是野獸，也不是風(fēng)。是腳步，很輕，刻意壓著節(jié)奏，藏在樹后、石側(cè)、藤蔓之間。

  他蹲下身，把耳朵貼在地上。遠(yuǎn)處傳來(lái)微弱的震動(dòng)，像是有人踩過枯枝，又像是金屬刮過巖石。間隔很長(zhǎng)，但每一次都比前一次近一些。

  “他們?cè)诎??！彼f(shuō)。

  “為什么不直接動(dòng)手？”

  “怕我們毀掉鑰匙?！比~凌霄站起身，把斷劍橫在胸前，“他們要活的，至少要完整的鑰匙?！?br />
  沈清璃咬了下嘴唇。她知道這意味著什么。對(duì)方不想立刻殺死他們，但也不會(huì)讓他們輕易脫身。這是圍獵的節(jié)奏，一步步壓縮空間，逼他們犯錯(cuò)。

  她抬頭看天。透過樹冠縫隙，能看到一絲光亮。太陽(yáng)已經(jīng)升起，但林中依舊昏暗。時(shí)間不多了。下一個(gè)裝置必須在正午前破壞，否則能量會(huì)重新匯聚，之前的戰(zhàn)斗就白費(fèi)了。

  “不能再走了?！彼f(shuō)。

  “嗯?！?br />
  “得想辦法甩開他們?！?br />
  葉凌霄看向右側(cè)的一片低洼地。那里水汽更重，地面覆蓋著青苔和倒伏的樹干。如果有人埋伏，踩上去會(huì)發(fā)出聲響。他指了指那個(gè)方向，“你從那邊繞過去，我引開注意力。”

  “你一個(gè)人？”

  “他們不敢強(qiáng)攻。”他說(shuō)，“只要我不跑，他們就不會(huì)亂來(lái)。”

  沈清璃猶豫了一下，最終點(diǎn)頭。她把鑰匙塞進(jìn)懷里，貼身藏好。然后彎腰撿起一塊石頭，在空中拋了兩下。

  “三息之后，我扔石頭?！彼f(shuō)。

  葉凌霄握緊斷劍，站在原地。

  沈清璃深吸一口氣，抬手將石頭擲出。石塊撞上左側(cè)一棵樹，發(fā)出清脆的響聲。幾乎在同一瞬間，葉凌霄猛地沖向右側(cè)洼地，腳步沉重，故意踩斷樹枝。

  樹影中，幾道人影迅速移動(dòng)，朝聲音方向靠攏。

  沈清璃沒有動(dòng)。她貼著樹干蹲下，屏住呼吸。鑰匙在她胸口發(fā)燙，越來(lái)越熱。她低頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)表面的文字開始變化?！澳掀呃铩比齻€(gè)字正在淡去，取而代之的是新的刻痕——“水下三尺”。

  她剛想開口喊住葉凌霄，卻看見左側(cè)灌木叢中有光一閃。

  不是陽(yáng)光反射。

  是金屬。

  她立刻抬手，做出停止手勢(shì)。

  葉凌霄停下腳步，回頭。

  沈清璃沒說(shuō)話，只是緩緩抬起手指，指向那片灌木。

  葉凌霄慢慢轉(zhuǎn)過頭。

  霧氣深處，一截刀尖從藤蔓后露出半寸。刀身細(xì)長(zhǎng)，漆黑無(wú)光，顯然是特制的潛行武器。那人趴在地面，幾乎與泥土融為一體。

  還不止一個(gè)。

  右邊的樹根處，一塊石頭微微隆起。仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn)那是人的肩膀，披著偽裝用的苔蘚斗篷。

  他們不是跟蹤者。

  是獵殺者。

  而且早就埋伏好了。

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