葉凌霄靠在巖壁上，指尖還搭著劍柄。血從左臂流下來，在地上積了一小灘。他聽見腳步聲，立刻睜眼，喉嚨發(fā)緊。

  沈清璃正扶著故人起身，聽見動靜也停下動作。她回頭看了一眼葉凌霄，又望向通道深處。那腳步很輕，但每一步都像踩在心跳上。

  “有人來了?！彼f。

  故人單膝點地，手撐著巖石，指節(jié)泛白。他沒抬頭，只低聲說：“不是巡邏隊。”

  話音剛落，空氣變了。一股寒意從通道盡頭壓過來，像是有東西在吸走熱氣。三人同時繃緊身體。

  三道黑影走出黑暗。他們穿著黑色長袍，袍角沒有擺動，像是被什么托著。臉上蒙著鐵面具，只露出眼睛的位置，瞳孔泛紅，像燒盡的炭火。

  最前面那人抬起手，掌心浮起一團暗火。火光不亮，卻讓四周的溫度更低了。他往前一推，火焰貼著地面滑來，速度不快，但帶著一股壓迫感。

  葉凌霄抬劍橫在身前，腳往后退了半步。他手臂一顫，傷口又裂開，血順著劍脊流到劍尖，滴在地上發(fā)出輕微聲響。

  沈清璃抽出短刃，貼身藏在右臂后。她看了一眼結界裂縫，發(fā)現(xiàn)原本穩(wěn)定的缺口正在收窄。幽藍的光變得更亮，邊緣開始發(fā)燙，靠近的人皮膚刺痛。

  “它在閉合?！彼f。

  故人咬牙撐地，手掌按進石縫里。他閉眼感知地脈，眉頭猛地一皺?！八麄冊谕Y界里灌靈力，源頭連著地下陣眼。”

  葉凌霄盯著前方三人，聲音壓得很低：“能打斷嗎？”

  “一次機會?！惫嗜吮犻_眼，“得有人拖住他們?！?br />
  黑袍人沒有再出手，只是慢慢逼近。他們站成一排，中間那人雙手合攏，胸前浮現(xiàn)出一個符印，形狀扭曲，像是用骨頭拼成的。

  沈清璃忽然向前沖了一步，把短刃狠狠插進地面裂縫旁。她將最后一張符紙拍在刀柄上，靈力一震，整條裂痕嗡鳴一聲，閉合的速度緩了下來。

  可就在這時，中間的黑袍人抬起了頭。他的視線落在沈清璃身上，停了幾息，然后緩緩舉起了右手。

  葉凌霄瞬間反應過來，大喊：“閃開！”

  一道黑光從對方掌心射出，直奔沈清璃面門。她來不及拔刀，只能側身翻滾。黑光擦過她的肩膀，在巖壁上留下一道焦黑痕跡，石頭直接化成了粉末。

  故人趁機雙手拍地，體內殘余靈力強行引動地脈震動。結界第二處節(jié)點閃爍了一下，裂縫重新裂開一絲縫隙。

  但只維持了兩息，對面左側的黑袍人轉身面向地面，一腳踏下。整個通道震了一下，故人的術法被打斷，嘴角再次溢出血絲。

  葉凌霄知道不能再等。他握緊劍，深吸一口氣，突然沖向正面敵人。

  劍光劃破空氣，斬向對方胸口。黑袍人不動，只抬起左手。一層黑霧在他身前凝成盾牌，葉凌霄的劍砍上去，像是砍進了泥沼，力量被一點點吞掉。

  他迅速抽劍后退，手臂發(fā)麻。對方那一擋不僅卸力，還反震回來一股陰冷氣息，順著劍身鉆進經脈。

  “不好。”他在心里想。

  右邊的黑袍人這時動了。他手中多了一把彎刀，刀身細長，像蛇一樣彎曲。他一步跨到沈清璃面前，刀鋒橫掃。

  沈清璃躍起躲避，落地時腳下一滑，差點摔倒。她低頭一看，地上不知何時覆了一層薄冰，正從黑袍人腳下蔓延開來。

  她抬頭看向那人，卻發(fā)現(xiàn)他的面具下沒有呼吸的痕跡。胸口也不起伏。就像一具被操控的軀殼。

  “他們不是活人。”她喊。

  葉凌霄剛要回應，正面的黑袍人突然出手。他雙掌推出，黑焰如潮水般涌來，覆蓋了大半個通道。葉凌霄被迫舉劍格擋，靈力撞在一起，震波讓他后退三步，腳跟撞在巖石上。

  他穩(wěn)住身形，發(fā)現(xiàn)自己的劍刃出現(xiàn)了細小裂紋。這把陪他多年的劍，快要撐不住了。

  沈清璃也被逼到角落，短刃插在冰層里，一時拔不出來。她抬起手，準備徒手迎敵，卻發(fā)現(xiàn)指尖已經開始發(fā)紫——那股寒氣正在侵入血脈。

  故人盤坐在后方，雙手貼地，額頭冒汗。他察覺到地底的能量流動越來越強，黑袍人和陣眼之間的連接比預想的更緊密。

  “不能硬破?！彼鴼?，“他們會一直補給?！?br />
  葉凌霄抹了把臉上的血，看向結界裂縫。它已經縮到只剩拳頭大小，再過幾息就會徹底封閉。

  他看了看沈清璃，又看了眼故人。兩人都是強撐著最后一口氣。

  他收回目光，盯著三個黑袍人，忽然開口：“我們守不住這里?！?br />
  沈清璃愣了一下：“你說什么？”

  “我說，我們守不住?！彼曇艉芷?，“但他們也不想殺我們?！?br />
  沈清璃皺眉：“什么意思？”

  “他們一直在壓制我們，而不是下死手。”葉凌霄緩緩說，“他們在等什么。”

  故人猛地抬頭：“你是說……他們在拖延時間？”

  話音未落，通道深處傳來一陣低沉的轟鳴。像是某種機械啟動的聲音。地面微微震動，結界的光芒驟然增強。

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  葉凌霄臉色變了：“不是他們在等，是系統(tǒng)在準備下一階段。”

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