晨光掃過(guò)練功場(chǎng)的石磚，那把刻著“愿”字的木劍靜靜躺在第一排正中。葉凌霄站在高臺(tái)邊緣，目光落在劍身上片刻，轉(zhuǎn)身走進(jìn)兵器架取了一柄新劍。

  他剛將劍放上案臺(tái)，沈清璃從長(zhǎng)廊走來(lái)，手里握著一塊玉簡(jiǎn)。她腳步未停，直接上了高臺(tái)，指尖在玉簡(jiǎn)上一劃，一道靈波立刻傳入監(jiān)控陣列。

  “北邊十里外有動(dòng)靜?！彼f(shuō)，“是那批新人。”

  葉凌霄點(diǎn)頭，走到陣盤(pán)前俯身查看。玉簡(jiǎn)投影出一片村落輪廓，幾道微弱紅點(diǎn)正在移動(dòng)，圍向一處廢棄祠堂。畫(huà)面一角顯示帶隊(duì)的是個(gè)少年，胸前佩劍樣式粗糙，正是曾放下木劍又拾起的那個(gè)。

  “他們接了任務(wù)？”他問(wèn)。

  “自己申請(qǐng)的。”沈清璃說(shuō)，“昨晚交的巡守計(jì)劃，今早出發(fā)，沒(méi)等我們批復(fù)?！?br />
  葉凌霄沉默一會(huì)，抬手按住陣盤(pán)邊緣。他沒(méi)有啟動(dòng)傳送陣，也沒(méi)調(diào)派人手支援。

  “讓他們自己解決?！?br />
  沈清璃看了他一眼，手指輕點(diǎn)玉簡(jiǎn)，切換成遠(yuǎn)程引導(dǎo)模式。她將初觸頻率調(diào)至最低檔，準(zhǔn)備隨時(shí)傳入靈波提示。

  故人這時(shí)從符室走出，肩上披著舊袍，臉色還有些蒼白。他在兩人身邊坐下，掃了一眼陣圖，低聲問(wèn)：“多少人？”

  “五個(gè)，帶三枚備用符。”沈清璃答。

  “不夠?！惫嗜藫u頭，“那邊地勢(shì)低，香火殘余會(huì)干擾靈流判斷。他們要是貿(mào)然強(qiáng)攻，陣法反噬能把人震暈?！?br />
  話音落下不久，玉簡(jiǎn)畫(huà)面突然晃動(dòng)。祠堂內(nèi)打斗已起，一名年輕守護(hù)者沖在最前，揮劍斬向一名黑衣人，卻被對(duì)方側(cè)身避開(kāi)。那人反手甩出一張符紙，貼在他背上。符紙瞬間燃起青煙，那學(xué)員悶哼一聲跪倒在地。

  “禁技反擊符?！惫嗜税櫭迹斑@幫邪修不簡(jiǎn)單?！?br />
  少年迅速后退，靠墻站定，其余兩人立刻靠攏形成三角陣型。他抬手抹去額角汗水，深吸一口氣，掌心傳來(lái)一陣溫?zé)帷浅跤|頻率被激活了。

  他閉眼回想訓(xùn)練內(nèi)容：**氣息下沉，脊背挺直，舌尖抵上顎**。

  再睜眼時(shí)，眼神穩(wěn)了下來(lái)。

  “老規(guī)矩?！彼麑?duì)隊(duì)友說(shuō)，“一人牽制，兩人繞后。找節(jié)點(diǎn)?！?br />
  一人應(yīng)聲沖出，劍光逼向敵方左側(cè)。另一個(gè)人借機(jī)躍上屋頂，往祠堂后方移動(dòng)。

  少年盯著地面符線走向，發(fā)現(xiàn)所有線條最終都指向香爐底部。他立刻打出手勢(shì)，屋頂那人會(huì)意，抽出腰間短刃擲下。

  短刃穿過(guò)瓦片縫隙，精準(zhǔn)插入香爐底座裂縫。爐體晃動(dòng)，靈光一閃即滅。

  陣法崩解。

  最后一名邪修還想結(jié)印，被少年一劍挑開(kāi)手腕。五人合力將其按在地上，銬上封靈鏈。

  玉簡(jiǎn)畫(huà)面恢復(fù)平靜。

  葉凌霄一直站著沒(méi)動(dòng)。直到確認(rèn)敵人全部制服，他才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?br />
  沈清璃調(diào)出戰(zhàn)斗回放，逐幀查看。她發(fā)現(xiàn)有一名隊(duì)員在混戰(zhàn)中使用了未授技法，靈力軌跡明顯偏離基礎(chǔ)路線。

  “這個(gè)人。”她指著畫(huà)面，“用了斷脈刺，這不是教過(guò)的動(dòng)作?！?br />
  故人接過(guò)玉簡(jiǎn)細(xì)看，眉頭越皺越緊?！斑@招一旦失手，會(huì)傷及自身經(jīng)絡(luò)。他要是差半息收力，現(xiàn)在就躺下了?！?br />
  葉凌霄走下高臺(tái)，提起掛在架子上的外袍披上，大步朝練功場(chǎng)外走去。

  半個(gè)時(shí)辰后，五名年輕守護(hù)者列隊(duì)站在廢墟前。他們身上都有不同程度的傷，但站得筆直。

  葉凌霄走到他們面前，視線掃過(guò)每一個(gè)人的臉。

  沒(méi)人說(shuō)話。

  他開(kāi)口：“你們是為了贏而戰(zhàn)，還是為了護(hù)而戰(zhàn)？”

  五人低頭，沒(méi)人回答。

  他不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

  沈清璃隨后上前，取出殘鏡碎片放在石臺(tái)上，連接玉簡(jiǎn)播放戰(zhàn)斗記錄。她一幀一幀指出問(wèn)題：誰(shuí)的位置偏了，誰(shuí)的靈力輸出超限，誰(shuí)在關(guān)鍵時(shí)刻忘了團(tuán)隊(duì)信號(hào)。

  “守護(hù)不是打贏就行?！彼f(shuō)，“一個(gè)人失控，其他人全得陪葬?！?br />
  她講完后，把玉簡(jiǎn)交給少年。

  少年低頭翻看數(shù)據(jù)，手指停在自己沖出去那一刻的畫(huà)面。

  他知道錯(cuò)了。

  故人坐在一旁的石階上，攤開(kāi)沙盤(pán)圖紙。他讓五人圍坐，重新推演整個(gè)過(guò)程。

  “如果你們先派一人試探呢？”他問(wèn)，“或者用最小符力擾動(dòng)香爐？”

  有人搖頭：“怕浪費(fèi)機(jī)會(huì)?！?br />
  “那就不是守護(hù)?！惫湃苏f(shuō)，“是賭博?！?br />
  五人沉默很久。

  傍晚，少年獨(dú)自回到練功場(chǎng)。他走到第一排石階前，彎腰將那把“愿”字木劍輕輕插回石縫，動(dòng)作很輕，像是完成一件心事。

  他轉(zhuǎn)身要走，身后傳來(lái)腳步聲。

  葉凌霄站在高臺(tái)陰影里，手里拎著剛才那柄新劍。

  “想走？”他問(wèn)。

  少年停下，低頭看著自己的手。“我學(xué)會(huì)了……是不是就可以走了？”

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