雷光在云層深處翻滾，照亮了首領(lǐng)掌心跳動(dòng)的黑焰。葉凌霄盯著那團(tuán)火，右肩的血順著胳膊流到指尖，一滴一滴落在巖地上。他沒有抬手去擦，只是把刀尖壓得更低了些。

  他的目光從首領(lǐng)胸口滑向左肋，再緩緩移向雙腳。就在那一瞬，他又看到了——左腳落地時(shí)，比右腳慢了半拍，像是踩進(jìn)了看不見的泥里。

  呼吸一頓。

  不是錯(cuò)覺。對(duì)方的靈力流轉(zhuǎn)已經(jīng)亂了。左肋的節(jié)點(diǎn)因舊傷崩裂，導(dǎo)致下半身供能失衡，步態(tài)才會(huì)出現(xiàn)遲滯。這個(gè)破綻只有在全力蓄力時(shí)才會(huì)暴露，而每一次出招前，都會(huì)重復(fù)一次。

  三息。還是三息。

  他用嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，沒發(fā)出聲音，但沈清璃看見了。她靠在石柱邊，手指還搭在玉笛殘片上，指腹微微顫抖。她閉了下眼，再睜開時(shí)，眼神沉了下來(lái)。

  故人躺在地上，眉心滲出血絲。他沒動(dòng)，可葉凌霄知道他還醒著。那根食指正一點(diǎn)一點(diǎn)往符文終點(diǎn)挪，離最后連接只剩一線距離。

  第五道雷光開始下墜。

  空氣像被壓緊的鐵塊，壓得人喘不過(guò)氣。葉凌霄將星隕刃插進(jìn)地面，借力撐起身體。右肩撕裂的痛讓他眼前發(fā)黑，但他沒停。他抬起左腳，在地上劃了一道線。

  第一道。

  沈清璃含住了玉笛殘片。舌尖抵住內(nèi)壁，精血在口腔里積聚。她的手腕抖了一下，可她沒松手。

  第二道線。

  故人指尖猛地向前一推，指甲刮過(guò)巖石，帶出一道新痕。符文終于閉合。血光一閃即逝，卻讓首領(lǐng)腳下黑云晃動(dòng)了一下。

  第三道線刻完。

  葉凌霄拔刀，不再等。

  他沖出去的瞬間，沈清璃吹響了笛子。那聲音極低，像是從地底鉆出來(lái)的風(fēng)，貼著地面掃過(guò)。音波撞上黑焰，火焰邊緣劇烈波動(dòng)，左肋處的護(hù)罩凹陷下去，像是被人從內(nèi)部捅了一拳。

  首領(lǐng)眼神一凝，掌中雷光偏了半寸。

  就是現(xiàn)在！

  葉凌霄擰腰轉(zhuǎn)身，將全身力氣灌進(jìn)右臂。星隕刃化作一道銀光，直刺左肋下方三寸。這一擊沒有花哨，也不求快，只用了《太虛劍經(jīng)》中最基礎(chǔ)的一式“穿云透骨”，刀鋒如釘子般推進(jìn)，一點(diǎn)點(diǎn)破開黑焰，切入衣袍。

  首領(lǐng)想退，可左腳剛抬，身體就晃了一下。他低頭看去，發(fā)現(xiàn)自己的腿竟不聽使喚。那一瞬間，他明白了——地上的符文不只是干擾，而是鎖住了他體內(nèi)靈脈的回路。

  刀尖穿過(guò)了皮肉。

  他張了嘴，卻沒喊出聲。黑氣從傷口噴出，像是被抽走了什么。緊接著，整個(gè)護(hù)體黑焰劇烈震蕩，開始從內(nèi)向外潰散。

  葉凌霄咬牙，繼續(xù)推進(jìn)。刀鋒深入三寸，終于觸到了那個(gè)跳動(dòng)的核心。他沒拔出來(lái)，反而往前一送，徹底貫穿。

  首領(lǐng)雙目圓睜，喉嚨里發(fā)出一聲悶響。七竅同時(shí)涌出黑霧，身形晃了兩下，轟然倒地。

  黑云停止翻滾，雷光在空中炸開，化作無(wú)數(shù)細(xì)碎電蛇，眨眼間消散殆盡。

  山谷平臺(tái)陷入死寂。

  葉凌霄單膝跪地，星隕刃斜插在身旁。他右手垂在身側(cè)，血順著指尖滴落，在地上匯成一小灘。他想喘，可胸口像被石頭壓住，只能一口一口地吸氣。

  沈清璃靠在石柱邊，玉笛殘片在她唇邊裂開一道縫，接著又是一道。她慢慢把它拿下來(lái)，手指一松，碎片隨風(fēng)飄散，像灰一樣落在地上。

  她抬頭看了看葉凌霄，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻沒有說(shuō)話。

  故人仰面躺著，雙眼閉著，臉上沒什么表情。他的左手還攤在地上，五指微微蜷著，指尖沾著干涸的血。嘴角有一點(diǎn)弧度，像是笑了。

  平臺(tái)上再?zèng)]有別的動(dòng)靜。那些曾圍攻他們的黑影早已消失，連尸體都沒留下。只有首領(lǐng)的軀體還在原地，正一點(diǎn)點(diǎn)化作黑霧，被風(fēng)吹散。

  葉凌霄試著動(dòng)了動(dòng)肩膀，疼得皺了下眉。他伸手去抓星隕刃的刀柄，手指剛碰到，就滑了一下。刀柄上有血，太滑了。

  他換了只手，終于握緊。

  沈清璃慢慢滑坐在地上，背靠著石柱。她的臉色很白，呼吸淺得幾乎看不見起伏。她抬起手，摸了摸自己的手腕，確認(rèn)脈搏還在。

  故人的手指忽然抽了一下。

  葉凌霄轉(zhuǎn)頭看他，見他眼皮顫了顫，像是要醒來(lái)。但他沒睜眼，只是手指緩緩收攏，捏住了地上的一粒碎石。

  風(fēng)從山谷口吹進(jìn)來(lái)，卷起幾片灰燼。遠(yuǎn)處的石壁上，封印紋路漸漸暗淡，裂痕邊緣開始收縮。

  葉凌霄低頭看著自己的刀。刃口有一道細(xì)小的缺口，是他從未見過(guò)的損傷。他用拇指蹭了蹭，感覺到一絲粗糙。

  沈清璃閉上了眼睛。睫毛輕輕抖了一下，一滴汗順著額角滑下來(lái)，落在鎖骨處。

  故人喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，咽下了一口血沫。

  葉凌霄把刀橫放在膝上，左手按住右肩傷口。血還在流，但他顧不上包扎。他盯著前方空地，那里曾站著首領(lǐng)的地方，現(xiàn)在只剩下一圈焦黑的痕跡。

  他的呼吸慢慢平穩(wěn)下來(lái)。

  沈清璃的手指無(wú)意識(shí)地敲了兩下地面，像是在數(shù)節(jié)拍。然后她停住了。

  故人突然咳了一聲，嘴角溢出血絲。他沒擦，任由血順著下巴滴落。

  葉凌霄抬起頭，看向山谷上方。天光透過(guò)云層照