五年光陰，如白駒過隙。

  如今的皇太女已是所有人認(rèn)可的儲君，憑借科舉新政帶來的寒門力量，與十月那邊積累的民心，她已經(jīng)有了屬于自己的勢力。

  當(dāng)初那些激烈反對的老臣，或致仕，或緘默，或轉(zhuǎn)而效忠，時間真的磨平了許多棱角。

  這五年間，大周的變化很大。

  女子入學(xué)堂念書已非奇聞，第二座、第三座……數(shù)十座女子學(xué)堂在各大城池建立，女子可以選擇各種學(xué)科，不再只有嫁人一條路可走。

  三年一度的科舉考試，已成為朝廷選官的重要途徑，寒窗苦讀數(shù)十年，真的能改變了無數(shù)人乃至無數(shù)家族的命運。

  街市之上，有女子經(jīng)營店鋪、做工賺錢，她們從容行走的身影處處可見，人們早已見怪不怪。

  舊日的驚世駭俗，漸漸成了今日的習(xí)以為常。

  然而這一年的殿試放榜，依舊是發(fā)生了一件讓所有人都覺得不可思議的大事。

  今年的新科狀元，名喚柳文淵，年方二十，出自北境之地，在之前的鄉(xiāng)試、會試中連拔頭籌，文章錦繡，策論鞭辟入里，被閱卷官們譽為百年難遇的奇才，點其為狀元，可謂眾望所歸。

  瓊林宴后，按例狀元郎需率眾進(jìn)士入宮謝恩。

  金鑾殿上，新科進(jìn)士們屏息凝神，跪聽圣諭。

  皇帝看著殿下英才濟(jì)濟(jì)，心頭甚慰，尤其是對那風(fēng)采卓然的狀元郎，更是青眼有加。

  就在皇帝溫言勉勵，即將賜下恩賞之時，那跪在最前方的緋袍狀元，卻忽然深深叩首，嗓音清脆：“陛下，臣犯有欺君之罪，請陛下治罪?！?br />
  突然聽見女人的聲音，滿殿皆靜。

  皇帝還沒反應(yīng)過來，下意識地問：“柳愛卿何出此言？”

  卻只見那柳文淵緩緩抬起頭，然后，在無數(shù)道驚疑不定的目光注視下，她抬手解開了束發(fā)的玉冠。

  霎時間，如墨青絲潑灑而下，垂落肩頭，柔和了她原本略顯銳利的輪廓，也徹底暴露了她女兒家的真實身份。

  “臣柳文心，欺瞞圣聽，女扮男裝參加科考，罪該萬死。然寒窗數(shù)載，只為一展所學(xué)，今日臣甘領(lǐng)陛下任何責(zé)罰，只求陛下能給予臣一個報效朝廷的機(jī)會?！?br />
  她臉上并無懼色，反而有一種如釋重負(fù)的坦然。

  轟！

  如同五年前聽聞皇太女冊封時一樣，所有大臣又感覺到了耳鳴。

  死寂之后，是群臣驚愕又憤怒的指責(zé)。

  “女子？狀元郎怎會是女子？那些考官都是瞎子不成？”

  “荒唐，荒唐至極。”

  “科場重地，竟被一女流混入，還高中狀元，奇恥大辱，這是我大周開科以來的奇恥大辱?！?br />
  “陛下，她這可是欺君的彌天大罪，當(dāng)處以極刑，以免后人效仿?！?br />
  那些本就對科舉制度心存不滿的守舊派老臣，更是氣得渾身發(fā)抖，面色鐵青，恨不得立刻撲上去將那柳文心撕碎。

  便是與柳文心同科的進(jìn)士們也臉色難看，他們居然都輸給了一個女人，簡直是奇恥大辱??！

  皇太女如意端坐于御階之側(cè)，看著殿下那個昂首跪著的女子身影，心里亦是復(fù)雜，這便是神醫(yī)所言的驚喜？確實……驚喜。

  皇帝的臉色變幻莫測，震驚、錯愕、惱怒，但更多的是一種極其復(fù)雜的審視。

  他看著柳文心，就如同多年前看到如意一般，仿佛看到了另一種可能。

  終于，皇帝開口了：“柳文心，你可知女子參考，干犯律法，是欺君大罪？”

  柳文心再次叩首，聲音依舊平靜：“可陛下，律法未言女子不可考，只規(guī)定‘良家子’可考。臣女家世清白，自認(rèn)符合‘良家’之規(guī)。且陛下與殿下推行科舉，意在取天下真才，臣女雖為女流，自問文章策論不輸同期任何男兒，殿試文章陛下亦曾親閱嘉許。臣女欺瞞的只是性別，而非才學(xué)。今日自陳，非為求饒，只為求一個明白。若朝廷取才果真唯才是舉，而非唯性別是論，則臣女雖死無憾；若朝廷終究容不下女子半分才華，則臣女甘愿領(lǐng)罪，以警后人。”

  一席話，擲地有聲，竟讓那些憤怒的官員一時語塞。

  是啊，她的卷子是實實在在的優(yōu)等，是經(jīng)過層層篩選、彌封謄錄，由最嚴(yán)格的考官們一致評出的狀元。

  若不知她是女子，誰不贊一聲天縱奇才、國之棟梁？

  可是，可是她是女子啊，祖宗家法，千百年規(guī)矩，豈容顛覆？

  所有人的目光都投向了皇帝和皇太女。

  這是一個前所未有的難題，比五年前冊封皇太女更為尖銳。

  它赤裸裸地拷問著這個正在變革中的大周王朝：所謂的唯才是舉，底線究竟在哪里？

  是嚴(yán)厲懲處以儆效尤，維護(hù)舊有秩序的尊嚴(yán)？還是抓住這個契機(jī)，將這科舉之路，徹底向天下人，包括女子，真正敞開？

  殿內(nèi)靜得可怕，空氣都像是凝固了，仿佛都在等待那一聲將決定未來百年風(fēng)向的裁決。

  而柳文心跪在中央，單薄的背影挺得筆直。

  在一片壓抑的沉默中，皇太女如意緩緩站起身。

  她的動作打破了僵持，所有人的視線瞬間聚焦于她身上。