城主府邸。

  一向冷清的府邸今天顯得格外熱鬧，一直外面住的小兒子布萊克·蘭德?tīng)枎е貋?lái)過(guò)節(jié)，身處帝都的大兒子也帶著家人提前三天回來(lái)。

  最近半年，城主大人萊德斯特非常頭疼，原因不外乎軍務(wù)長(zhǎng)官泰溫的野心在膨脹，希望坐上城主之位，甚至為此不惜去和紅衣主教聯(lián)手，簡(jiǎn)直是罪大惡極。

  當(dāng)今皇帝陛下，表面對(duì)光明教廷言聽(tīng)計(jì)從，實(shí)則一直想辦法擺脫光明教廷對(duì)朝政的影響，尤其對(duì)那些虔誠(chéng)的信徒官員深惡痛絕。

  本以為就算泰溫聯(lián)合紅衣主教也難有作為，哪曾想紅衣主教居然調(diào)動(dòng)教廷的力量，先是鼓動(dòng)朝中親近教廷的官員們支持泰溫成為城主，更請(qǐng)來(lái)梵蒂岡的力量為其助陣，顯然對(duì)城主之位勢(shì)在必得。

  大兒子帶來(lái)陛下的意志，陛下讓他暫時(shí)穩(wěn)定局面，用不了幾天，朝中會(huì)有高手前來(lái)相助，到時(shí)候會(huì)挑選合適的時(shí)機(jī)將泰溫以及紅衣主教一網(wǎng)打盡。

  霍斯特仍舊會(huì)順利成為城主。

  可是一個(gè)不好的消息，突然傳來(lái)，令城主的心中蒙上一層陰影。

  霍斯特的府邸著火了。

  這是人為還是意外？

  城主大人站在書房，透過(guò)落地窗可以看到霍斯特的住宅，熊熊烈火短時(shí)間根本無(wú)法撲滅。意外的可能性微乎其微，難道說(shuō)泰溫提前動(dòng)手了？如果真是如此，恐怕霍斯特已經(jīng)兇多吉少。

  城主萊德斯特已經(jīng)近七十歲高齡，按照陛下新頒布的法令，帝國(guó)官員年過(guò)六十就要退休，名義上是照顧官員們的身體，實(shí)際上是想讓這些官場(chǎng)老人快快滾蛋，讓腐朽的氣息遠(yuǎn)離帝國(guó)。

  他因?yàn)樯性谌纹冢詻](méi)有退下去，待下個(gè)月卸任，朝堂中六十以上的老人一雙手就數(shù)得過(guò)來(lái)。

  距離書房不遠(yuǎn)處的另外一個(gè)房間，布萊克和一位長(zhǎng)相與他有幾分相似，稍微年長(zhǎng)的中年男子并肩而站，目光同樣落向霍斯特的府邸。

  布萊克的臉色很難看，他也認(rèn)為這不是意外，并且懷疑是泰溫所為。

  “真的是泰溫所為？教廷給了他多大的自信，令他如此肆無(wú)忌憚？”

  布萊克身邊的中年男子語(yǔ)氣不滿的說(shuō)道。

  他是布萊克的哥哥，名叫布德森，帝都為官，堅(jiān)定不移的保皇派。

  其實(shí)他們整個(gè)家族都是?；逝?，若非如此，阿姆斯托城如此重要的貿(mào)易城市，也不會(huì)交給他們的父親來(lái)管理。

  布萊克沒(méi)有回答哥哥的問(wèn)題，他的心中生出絕望，成為下一任城主的想法徹底破碎了。

  這個(gè)時(shí)候，敲門聲響起，管家的聲音傳來(lái)。

  “布萊克少爺！外面來(lái)了一個(gè)人，說(shuō)是你的朋友，名字叫艾克?！?br />
  布萊克聞言，精神一振。

  艾克？

  艾克回來(lái)了！

  前兩天他還在嘀咕，艾克為什么還不回來(lái)，認(rèn)為他不敢回來(lái)了，之前的保證不過(guò)是逞強(qiáng)罷了。

  驚喜很快被沖淡。

  艾克就算回來(lái)幫他，恐怕也不足以改變局勢(shì)，不過(guò)他還是打算見(jiàn)一見(jiàn)艾克，艾克是個(gè)人才，若是能夠收為己用，絕對(duì)能給他帶來(lái)不小的幫助，而且未來(lái)也是對(duì)付泰溫的一柄利刃。

  “大哥！我出去一趟?！?br />
  布萊克向哥哥招呼一聲，離開(kāi)房間，下樓去見(jiàn)艾克。

  來(lái)人并不是艾克，而是馬斯，如果不自稱艾克，布萊克估計(jì)不會(huì)見(jiàn)他。

  “你是誰(shuí)？”

  布萊克看到馬斯，眉頭蹙起，面帶不悅。

  “尊敬的布萊克大人你好，我的名字叫馬斯，艾克是我老大，我奉老大之命，來(lái)請(qǐng)您出去一趟?！?br />
  “去哪里？”

  “黑水碼頭?！?br />
  “去哪里做什么？”

  “我們老大給您準(zhǔn)備了一份驚喜，需要您親自去驗(yàn)收?！?br />
  話音一落，馬斯伸手做請(qǐng)。

  如今外面的情況有些危險(xiǎn)，安全起見(jiàn)，留在府邸最好，但在經(jīng)過(guò)短暫的思考后，布萊克決定走一趟。布萊克沒(méi)有跟家里人說(shuō)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)間段出去，尤其是霍斯特府邸還發(fā)生火災(zāi)，極可能泰溫還有過(guò)激行動(dòng)，外出絕非明智之舉。

  布萊克帶了幾名護(hù)衛(wèi)，坐上馬斯的馬車，由他帶著直奔黑水碼頭而去。路上布萊克希望從馬斯口中多了解一些事情，可惜馬斯守口如瓶。

  “尊敬的布萊克大人，我只能跟你說(shuō)，老大給你準(zhǔn)備了一份天大的禮物。”

  天大的禮物？

  多好的禮物能夠如此形容，恐怕此時(shí)他們還不知道霍斯特府邸的事情。

  對(duì)他來(lái)說(shuō)，霍斯特肯定是兇多吉少，如果真的有天大的禮物，那就讓泰溫也去死。他們兩個(gè)要是都沒(méi)了，城主之位對(duì)他而言算是十拿九穩(wěn)了。

  出城后，雪勢(shì)更大，這是今年的第一場(chǎng)雪，同樣也是最近幾年最大的一場(chǎng)雪，恐怕今晚過(guò)后，很多民房都有坍塌的危險(xiǎn)。

  布萊克看著窗外，露出這樣的擔(dān)憂。

  遠(yuǎn)處的一道火光突然引起布萊克的主意。

  ‘又有起火的地方？’

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