自雪柳鎮(zhèn)開始，艾克跟隨阿諾因·霍華德大主教前往曼斯徹帝國首都哈威特洛城。

  一路上二人相處的很融洽，霍華德大主教不像想象中的那樣是一個(gè)年事已高的固執(zhí)老古董，很健談也很風(fēng)趣，哪怕穿上華貴威嚴(yán)的樞機(jī)次席大主教的服飾，在他身上也很難感受到高高在上，令人生畏的威嚴(yán)感與壓迫感。

  一切美好的品德在霍華德大主教的身上都有體現(xiàn)。

  這才是天父在人間最好的牧羊人。

  與此同時(shí)，艾克在霍華德大主教的心中也留下不錯(cuò)的印象。

  身為一名黑幫領(lǐng)袖，艾克不會(huì)在對方面前裝腔作勢、假仁假義，我是一個(gè)什么樣的人，不會(huì)因?yàn)樗鎸χ说纳矸荻兴淖儭?br />
  好勇斗狠、心狠手辣、野心勃勃、冷酷無情…………

  這些標(biāo)簽，艾克欣然接受，絕不遮掩。

  我就是我，惡也好，善也罷，不作偽裝，坦坦蕩蕩。

  相差六十多歲的兩個(gè)人，就是兩個(gè)極端。

  善與惡的極端。

  霍華德大主教對艾克表達(dá)了欣賞，這份欣賞不是說艾克多有錢多有勢，而是他的這份坦蕩是世上很多人都沒有的東西。每個(gè)人都愿意給自己帶上一副面具，盡量將自己表現(xiàn)成一個(gè)完美的人，殊不知這份虛偽在霍華德大主教看來才是萬惡之源。

  德米特恩主教就是一個(gè)很‘真’的人，正是這一點(diǎn)讓從不參與派系之爭的他選擇加入德米特恩陣營。

  霍華德大主教沒有修為在身，唯一拿得出手的東西或許就是年齡。這件‘武器’毫無威力，但如果活到近百歲高齡，看似最無用的武器，將會(huì)化為最鋒利的兵刃。

  他這輩子大部分時(shí)間在神學(xué)院教學(xué)，光明教四大神學(xué)院，他都有任職，更是坐過兩個(gè)神學(xué)院的院長，所以毫不夸張的說，他的門生故吏遍布整個(gè)神賜大陸，當(dāng)他站到德米特恩陣營振臂一呼，響應(yīng)者不計(jì)其數(shù)，這其實(shí)也是德米特恩在教內(nèi)能夠穩(wěn)壓教皇的一個(gè)重要原因。

  除此之外，就算那些沒有響應(yīng)者，非迫不得已的情況下，也不會(huì)和曾經(jīng)的老師為敵，這是德米特恩派系短短幾年時(shí)間發(fā)展迅速的另一重要原因。

  還有一天時(shí)間，他們就要到達(dá)哈威特洛城。

  在此期間，經(jīng)過霍華德大主教的解釋，讓艾克對教廷內(nèi)部斗爭的根本原因有了更深的了解。

  德米特恩要讓腐朽的教廷破而后立，這樣做的危害在于會(huì)失去教廷對神賜大陸的絕對統(tǒng)治力，這一點(diǎn)被教皇派系所否決，他們更愿意保持現(xiàn)狀，或者以一種循序漸進(jìn)的方式進(jìn)行改革。

  說白了，德米特恩派系要的不是權(quán)利，而是放棄權(quán)利，拉近與人民的關(guān)系。

  教皇派系不希望失去權(quán)力，他們高高在上慣了。

  作為一名普通百姓，肯定支持德米特恩的做法，但作為一名既得利益者，肯定會(huì)支持教皇的理念。

  誰對誰錯(cuò)，這并不重要，誰的拳頭大才最重要。

  霍華德大主教的身體不適合長時(shí)間勞累，哪怕乘坐馬車，也需定時(shí)停下休息，這無疑耽誤不少時(shí)間。

  正午時(shí)分，又到了休息的時(shí)候，大家休息吃飯，艾克和霍華德大主教一起用餐，吃到一半，一名主教侍從急匆匆跑過來，匯報(bào)了一件令人沮喪和心痛的壞消息。

  “啟稟大人，剛剛得到消息，昨天大祭司卡勞奇大人以哈威特洛大教堂紅衣主教瓊恩·邁克大人抗命不遵、以下犯上、結(jié)黨營私為由，剝奪邁克大人一切職務(wù)，并在昨晚關(guān)押期間畏罪潛逃，被當(dāng)場擊殺?！?br />
  霍華德大主教得知消息，大驚失色。

  艾克聞言，心里亦是咯噔一下。

  一位紅衣主教說殺就殺了，說明雙方敵對情況已經(jīng)到了水火不容的程度。什么畏罪潛逃，完全是放屁，這不過是對外的一個(gè)說辭罷了。

  人都死了，怎么說都行。

  以艾克路上的了解，這位瓊恩·邁克紅衣主教可是光明教廷獨(dú)一無二的‘藩王’，說死就死，這在一定程度上也證明了大祭司的強(qiáng)大。

  “以伊塔拉爾的力量，不可能殺死瓊恩，肯定借助了別的力量，這個(gè)力量又不能是外部力量，那么會(huì)是什么力量？”

  霍華德大主教在震驚之后，開始分析問題。

  艾克等人沒有打擾，如此情況下，霍華德大主教能夠極快的速度冷靜下來，這份氣度非常人能比。

  “光明權(quán)杖？只有光明權(quán)杖能夠幫助她完成這項(xiàng)任務(wù)，看來教皇的決心比我們想象的還要大，越是如此，越要穩(wěn)住曼斯徹這邊的局勢?！?br />
  霍華德大主教分析著，臉上露出堅(jiān)定的表情。

  原本侍從還想勸說停止行動(dòng)，見此情況，到嘴邊的話又咽了回去。

  艾克看在眼里深感佩服。

  明知不可為而為之，這需要極大的勇氣。

  “艾克先生，當(dāng)前的形勢你也有所了解了，前路危險(xiǎn)，已非之前預(yù)想，為了不連累你，你我就此別過?！?br />
  霍華德大主教說這句話，沒有激將的意思，還是那句話，艾克是來幫忙的，不是來送死的。

  艾克的實(shí)力很強(qiáng)，但在光明權(quán)杖面前還不夠看。

  “事情的確超出了我們之前的預(yù)料，送死的事情我肯定不會(huì)做，既然事不可違，在下就告辭了?！?br />
  艾克表現(xiàn)的很果斷，毫不拖泥帶水，也不說什么偽善