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  小丑的話顛三倒四，但他隱約捕捉到了一些可怕的意象。

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  “不過(guò)呢，現(xiàn)在有個(gè)更有趣的小插曲?！?br />
  小丑后退幾步，像跳舞一樣轉(zhuǎn)了個(gè)圈，手指向東南方向的大海，“有個(gè)大家伙，睡在海里的那個(gè)，被一些不乖的小朋友用‘針’扎醒了。現(xiàn)在它正氣呼呼地游過(guò)來(lái)，想要參加派對(duì)呢！”

  特拉維斯聽(tīng)不懂，他也不想理會(huì)。

  “它來(lái)了也好，熱鬧！”

  小丑咯咯笑起來(lái)，“反正這里的‘主人’……嗯，那個(gè)黑乎乎的、不喜歡說(shuō)話的大家伙，好像對(duì)什么都無(wú)所謂。它就在那兒……看著。吃著。長(zhǎng)得越來(lái)越大。”

  小丑用手比劃了一個(gè)無(wú)限膨脹的動(dòng)作，表情滑稽而驚悚。

  “它才不在乎誰(shuí)來(lái)誰(shuí)走呢。它只在乎……這里最后會(huì)不會(huì)變成它喜歡的樣子?！?br />
  小丑歪著頭，看著特拉維斯，“就像你不關(guān)心螞蟻窩里是哪只螞蟻當(dāng)了蟻后，你只關(guān)心……能不能一腳踩扁整個(gè)窩，或者……把窩搬回家玩。對(duì)吧？”

  這個(gè)比喻讓特拉維斯感到一陣寒意。

  他隱約明白了，那個(gè)籠罩在緬因州上方的、最恐怖的存在，其冷漠和目的性，遠(yuǎn)超那些互相廝殺的古神。

  “所以啊，大兵先生，”

  潘尼懷斯的聲音又變得輕快起來(lái)，“趕緊去找你的罐頭吧。派對(duì)的高潮就快到了。到時(shí)候，天空會(huì)變成你不認(rèn)識(shí)的顏色，影子會(huì)自己走路，你的倒影可能會(huì)對(duì)你笑……希望到那時(shí)，你別還是這么……無(wú)聊。畢竟，在最后的狂歡里，連絕望也是種美味的點(diǎn)心呢！嘻嘻嘻……”

  笑聲未落，小丑的身影連同他那紅氣球，再次如同融入水中的顏料般，變得模糊、透明，最終徹底消失在昏黃的空氣中。

  只留下那股甜膩腐敗的氣味，和特拉維斯心中沉甸甸的、充滿不詳預(yù)感的“信息”。

  特拉維斯在原地站了很久，才慢慢放下舉酸的手臂。

  他不再猶豫，加快腳步?jīng)_向汽車旅館。

  幸運(yùn)的是，旅館的鍋爐房似乎沒(méi)被人搜刮過(guò)，他在一個(gè)銹蝕的水箱后面找到了半箱瓶裝水和幾盒過(guò)期的軍用壓縮餅干。

  這足夠他再支撐一段時(shí)間。

  然而，就在他準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，旅館走廊的陰影里，傳來(lái)了細(xì)微的刮擦聲和壓抑的嗚咽。他握緊斧頭，小心翼翼靠近。

  在一個(gè)房間里，他看到了駭人的景象：一個(gè)男人和一個(gè)女人蜷縮在角落，他們的身體正在發(fā)生詭異的畸變——皮膚下有什么東西在蠕動(dòng)，肢體不自然地扭曲，喉嚨里發(fā)出非人的嗬嗬聲。

  他們似乎被那種暗紅色的“血管”脈絡(luò)寄生了，正在轉(zhuǎn)化成……新的怪物。

  特拉維斯沒(méi)有猶豫，也沒(méi)有試圖拯救。他默默地退了出來(lái)，輕輕帶上門，然后用找到的破家具將門從外面堵死。

  在這個(gè)世界里，憐憫是奢侈品，而且可能致命。

  背著寶貴的補(bǔ)給，特拉維斯踏上了歸途。

  天色似乎更暗了，那種昏黃色正在向著一種不祥的、泛著微綠的暗紅色過(guò)渡。

  小丑說(shuō)的“天空變色”正在應(yīng)驗(yàn)。遠(yuǎn)處的嗡鳴聲似乎也更響了，而且?guī)е环N新的、規(guī)律性的搏動(dòng)，真的像是……巨大的心臟在跳動(dòng)。

  他回到自己的活動(dòng)板房，再次將自己封閉起來(lái)。

  窗外，是正在死去的世界。窗內(nèi)，是一個(gè)靠著搜刮殘羹冷炙茍延殘喘的退伍老兵。他拿出筆記本——這是他保持理智的最后方式——用顫抖的手寫下：

  “日期不明。天快黑了，顏色像血。地底有東西在動(dòng)，聲音更大了。”

  ……

  “小丑又來(lái)了，說(shuō)海里還有東西要來(lái)。說(shuō)‘派對(duì)’高潮要到了?！?br />
  ……

  “我不知道還能活多久，但我要看著。至少，我要看到最后……這他媽的一切，到底會(huì)變成什么鬼樣子?！?br />
  他合上筆記本，緊緊握住冰冷的手槍，聽(tīng)著窗外越來(lái)越近的、仿佛來(lái)自地心深處的沉重搏動(dòng)聲。

  見(jiàn)證者或許無(wú)力改變什么，但至少，他拒絕在無(wú)聲無(wú)息中消失。

  在這末日里，清醒地見(jiàn)證到最后，或許是他這個(gè)微不足道的小人物，所能進(jìn)行的最后反抗。