司馬懿青石峽遭伏時，夏侯淵困守武功，見南漢軍營靜駐南岸不攻，反心如懸旌。

  此時此刻，流言滿盈。

  他雖不愿信司馬懿敢弒主，然司馬懿非攻大陵不援的動機，又讓他寢食難安。

  可夏侯霸還未歸來，不敢貿(mào)然做出決定。

  尋賈詡問計，入其營中，卻見其臥病榻上，高熱糊涂，僅能呻吟，不能說話。

  夏侯淵心驚而又無奈，只能請名醫(yī)幫忙醫(yī)治。

  而就在這時，諸葛亮派出鄧芝出使武功，欲與夏侯淵見面。

  若換以往，夏侯淵絕無二話，必斬其使臣，以正忠心。

  但現(xiàn)在流言纏心、援軍渺茫，連賈詡也難斷局勢，他心中早已沒了往日的篤定，反倒生出幾“聽聽南漢說辭”的念頭。

  夏侯淵還是表現(xiàn)出一個功勛之將的風骨和底線。

  他命魁梧甲士立于殿間，又置油鼎燃于于堂前，而后方請鄧芝進入。

  帳內(nèi)沸油翻滾，蒸汽裹著熱浪撲人，令人見之心駭。

  鄧芝卻猶然不懼，走到鼎旁，輕嗤冷笑，而后昂首邁入。

  見夏侯淵也不行禮，只輕輕一抱拳：“漢使鄧芝，見過夏侯將軍。”

  夏侯淵按劍坐于上首，目光如刀：“鄧伯苗，汝主令汝來勸降，莫非視我夏侯淵為屈膝之輩？”

  話音未落，大將于禁按刀出鞘，寒光映得滿帳肅殺。

  鄧芝卻神色自若，拂了拂衣袍上的蒸汽，朗聲道：“將軍此言差矣！芝非來勸‘勸降’，乃惜我三將軍之翁婿之情，來為將軍指條‘生路’?！?br />
  夏侯淵怒拍案幾：“我為大魏宗室，守土拒敵，何來‘生路’需汝南漢指？再敢胡言，便將汝擲入沸鼎！”

  “哈哈哈……”

  鄧芝絲毫不懼，反而向前半步，直視夏侯淵：“將軍口稱‘忠于大魏’，可曹丞相尚在大陵城受困，司馬懿卻棄之不顧，專意攻伐，將軍為何不引兵北上救援？反困守武功，坐視你家丞相安危不聞？”

  夏侯淵面色驟沉，眸中寒芒乍現(xiàn)：“原來如此！營中流言，竟是汝等暗中散布！”

  “是不是謠言……怎么？你派去的密使還未帶回消息？！”

  夏侯淵瞳孔微縮，他不清楚，對方是如何知道他的安排。

  登時怒目而視鄧芝，竟不知該發(fā)何言。

  “也是，此攻大陵，曹丞相或已殞命于戰(zhàn)事之中，司馬仲達屠盡城中之民，自然沒有人再知道曹丞相的下落?！?br />
  “哼！汝休要胡言，丞相剿你南漢，早已薨逝于西北黃沙之地。又怎會出現(xiàn)于大陵城中？”

  “曹丞相早已薨逝？”

  鄧芝面帶淺笑，負手而立：“是將軍親眼所見，還是將軍聽旁人所言？”

  夏侯淵一怔，回想當初夏侯惇所言，他雖給曹操立了碑，但的確沒見到曹操的尸體。

  但那不是因為西平之地廣袤無垠，又恰逢黃沙漫卷、天昏地暗，遺骸或為流沙所覆，蹤跡難尋么？

  “此乃夏侯元讓親見親述！昔年丞相征西平，遇黃沙暴，大軍潰散，遺體為流沙所沒。吾等遍尋無果，只得立碑以祭，豈能有假？北方亦有消息，偽丞相者，乃蜀中名士張松也！今被仲達所斬。”

  “那于涼州之地，指揮張合徐晃與我軍戰(zhàn)者，便是這個張松了？”

  “張合，徐晃？？”

  夏侯淵聞言驟怔，暗忖：丞相麾下，除宗室諸將外，便以張合、徐晃之輩位望最高。此二人皆為百戰(zhàn)宿將，性剛骨鯁，非丞相親令，何人能驅遣調(diào)度？

  可鬼知道這個鄧芝有沒有說謊。

  事實上張合徐晃早隨丞相而亡，他只不過是信口胡說。

  夏侯淵如此告訴自己，但內(nèi)心深處卻開始掙扎和動搖。

  鄧芝見他神色變幻，已知其心防松動，當即朗聲道：“若將軍不信吾言，盡可將我烹于鼎中！只是此后，將軍便再不必再以漢臣自居，亦不必思忖曹丞相是否冤死，只消俯首帖耳，為那凌虐宗親、寵信胡虜、屠戮忠良、戕害生父之曹子桓效命，豈非快哉？”

  “你……”

  此言正中夏侯淵心中最忌諱之痛處。

  那一刻，他猛然站起，右手按在劍柄之處。

  帳下親衛(wèi)皆感應到其怒氣，紛紛上前半步，只待一聲令下便要將鄧芝拖入沸鼎。

  然而此時，鄧芝立于鼎側，沸油熱浪蒸騰，灼得他鬢發(fā)輕揚。

  其神色坦蕩如初，眼底毫無懼色，反帶一股“無需汝等動手，吾自可投鼎”的凜然之氣。

  夏侯惇眉峰緊蹙，眸中怒火與驚疑交織。

  鄧芝昂首而立，唇角噙著一抹淡而堅定的笑意。

  對峙，沉默，良久不言。

  “吾為魏臣，食君之祿……當盡忠職守，豈能屈膝投敵？”

  終于，夏侯淵似乎表達了態(tài)度，卻也刻意的回避了一個問題。

  鄧芝卻絲毫不給他避重就輕和含糊其辭的機會。

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