另一邊，咸陽(yáng)宮，章臺(tái)殿。

  嬴政端坐于御案之后，正批閱著由各地呈報(bào)上來(lái)的竹簡(jiǎn)。

  殿內(nèi)燈火通明，映照著他冷峻而威嚴(yán)的面容。

  墨家機(jī)關(guān)城的覆滅，似乎并未給他帶來(lái)太多的喜悅，反而讓他的眉宇間凝結(jié)著一層更深沉的思慮。

  一名身著暗色服飾的影密衛(wèi)出現(xiàn)在殿中，單膝跪地，雙手呈上一封密報(bào)。

  “講。”

  嬴政頭也未抬，朱筆在竹簡(jiǎn)上劃過一道凌厲的批紅。

  “啟稟陛下，據(jù)各分部探查，墨家殘孽自機(jī)關(guān)城潰散后，行動(dòng)極為隱秘，化整為零，難以追蹤其主力動(dòng)向。

  然，近日在舊楚之地，多有可疑跡象?！?br />
  嬴政手中的朱筆微微一頓。

  影密衛(wèi)繼續(xù)道：“尤其是洞庭湖以南，原楚國(guó)項(xiàng)氏一族的封地附近，屢有身份不明、身手矯健之人出沒。

  其行事風(fēng)格，與墨家游俠頗為相似。雖無(wú)確鑿證據(jù)表明項(xiàng)氏直接參與，但種種跡象指向，墨家殘余很可能與項(xiàng)氏一族有所勾連，甚至已潛入其勢(shì)力范圍，尋求庇護(hù)?！?br />
  “項(xiàng)氏……項(xiàng)燕雖死，其族余孽，亡我大秦之心卻不死?！?br />
  項(xiàng)氏在楚地舊貴族中威望極高，樹大根深。

  墨家雖遭重創(chuàng)，但其精通機(jī)關(guān)術(shù)、擁有大量游俠死士，若與地頭蛇項(xiàng)氏聯(lián)合，無(wú)疑將成為帝國(guó)腹地又一顆危險(xiǎn)的毒瘤。

  “蓋聶呢？”

  “蓋聶行蹤更為飄忽，最后一次較為可靠的線索，亦出現(xiàn)在楚地邊境。

  他與一名墨家頭目，似在尋找什么人，其后便再無(wú)確切消息，仿佛人間蒸發(fā)?！?br />
  嬴政他沉吟片刻，眼中寒光閃爍，“傳令下去，加大對(duì)舊楚之地，尤其是項(xiàng)氏勢(shì)力范圍的監(jiān)視。

  凡與墨家、項(xiàng)氏勾結(jié)者，一經(jīng)查實(shí)，夷三族！”

  “是！”影密衛(wèi)領(lǐng)命，身影一晃，再次融入殿角的陰影之中，仿佛從未出現(xiàn)。

  嬴政重新拿起朱筆，卻并未立刻落下。

  他望向殿外沉沉的夜色，心中思忖：墨家與項(xiàng)氏勾連，這絕非好消息。

  看來(lái)，對(duì)舊貴族的清理和對(duì)地方勢(shì)力的掌控，還需要進(jìn)一步加強(qiáng)。

  同時(shí)，蜃樓的建造也必須加快，唯有強(qiáng)大的武力與超越凡俗的威懾并存，才能徹底震懾這些心懷叵測(cè)之徒，奠定萬(wàn)世不移之基業(yè)。

  次日一早，他便讓人找來(lái)了李斯。

  “臣、李斯，拜見陛下?！?br />
  “平身吧……”

  “謝陛下?！?br />
  “擬詔，命蒙恬加快北方長(zhǎng)城戍守交接，其本部黃金火騎兵隨時(shí)待命，以備南方不時(shí)之需。

  另，催促公輸家族，蜃樓建造，不得有誤！”

  “臣，遵旨?！?br />
  ……

  洞庭以南，云夢(mèng)大澤深處。

  這里山巒疊嶂，水網(wǎng)密布，霧氣終年繚繞，是帝國(guó)力量也難以完全滲透的區(qū)域。

  在一處隱蔽的山谷中，依著山勢(shì)搭建著一些簡(jiǎn)易卻布局嚴(yán)整的屋舍，隱約能聽到打鐵、操練之聲，這里正是項(xiàng)氏一族秘密經(jīng)營(yíng)的一處據(jù)點(diǎn)。

  最大的木屋內(nèi)，氣氛凝重。

  少羽正緊鎖眉頭，聽著族中長(zhǎng)老和將領(lǐng)的匯報(bào)，他的叔父項(xiàng)梁坐在主位，面色沉靜，眼神中卻閃爍著憂慮。

  “帝國(guó)羅網(wǎng)的探子活動(dòng)越發(fā)頻繁，我們好幾個(gè)外圍聯(lián)絡(luò)點(diǎn)都被拔除了?！币幻麑㈩I(lǐng)沉聲道。

  “看來(lái)，嬴政已經(jīng)注意到我們了。”

  項(xiàng)梁緩緩開口，聲音帶著楚地特有的渾厚：“墨家朋友們的到來(lái)，雖增強(qiáng)了我們的力量，卻也如同在平靜的湖面投下了巨石，想不引起注意都難?！?br />
  他們的目光不由得投向坐在角落的幾人，正是從機(jī)關(guān)城死里逃生的墨家統(tǒng)領(lǐng)班大師，高漸離、大鐵錘，盜跖等人。

  經(jīng)過連日的逃亡與調(diào)養(yǎng)，高漸離的臉色依舊蒼白，但眼神中的寒意卻愈發(fā)凜冽。

  大鐵錘身上纏著繃帶，沉默的坐在那里，如同一座壓抑的火山。

  盜跖則顯得有些焦躁，不時(shí)看向門外。

  “項(xiàng)梁先生，是我等連累了項(xiàng)氏?！?br />
  班大師語(yǔ)氣之中帶著歉意。

  “若非巨子遺命，讓我等尋機(jī)與反秦勢(shì)力聯(lián)合，我們也不會(huì)……”

  項(xiàng)梁擺了擺手，打斷了他：“班大師言重了。抗秦大業(yè)，本就應(yīng)該聯(lián)合所有志同道合之士。

  墨家與帝國(guó)血海深仇，與我項(xiàng)氏目標(biāo)一致，何來(lái)連累之說(shuō)？只是如今形勢(shì)逼人，我們需更加謹(jǐn)慎。”

  就在這時(shí)，木門被推開，一道身影走了進(jìn)來(lái)。

  來(lái)人一身素白衣衫，氣息內(nèi)斂，面容平靜，正是蓋聶。

  他手中提著一些草藥，顯然是剛外出歸來(lái)。

  “蓋先生?！?br />