路途并非總是一帆風(fēng)順。

  離京還有大半路程時(shí)，隊(duì)伍行至一處前不著村后不著店的山谷地帶。

  天色漸晚，怎么也趕不到下一處驛站，周司丞只得下令就地尋找合適處扎營(yíng)露宿。

  山谷里地勢(shì)還算平坦，近有溪流，本是理想的宿營(yíng)地。

  然而，深秋天氣說變就變，入夜后卻驟然刮起了北風(fēng)，不多時(shí)，豆大的雨點(diǎn)便噼里啪啦地砸了下來。

  雨勢(shì)來得又急又猛，頃刻間便將營(yíng)地的篝火澆滅大半。

  官兵們匆忙拉起油布帳篷。

  各家慌忙把馬車趕到避風(fēng)處，用厚氈布遮擋。

  哪怕如此，寒氣仍可順著縫隙往里鉆。

  唐家的馬車?yán)铮跏虾吞撇┚惠v馬車，王氏哪怕裹緊披風(fēng)，仍覺得有些寒意。

  原本，一輛馬車兩位主子，晚上在馬車倒也能湊合，可如今下了雨，需要全部進(jìn)到馬車?yán)?，要不然誰的身體也受不了。

  于是王氏和兩個(gè)女兒并兩個(gè)丫鬟一輛馬車，唐博君和幾位趕車的下人湊合一下。

  跟車的兩個(gè)婆子倒是能在后面裝行李的馬車湊合一下。

  女眷這邊的馬車上，竹溪和紅玉檢查把車窗關(guān)嚴(yán)實(shí)，又將備用的厚毯子取出。

  唐婉從拿過來的包袱里取出幾個(gè)手爐，分給母親和姐姐。

  王氏見狀感慨道：“還是婉兒考慮周全?！?br />
  唐婉笑笑謙虛道：“謝母親夸贊！”

  其實(shí)她是剛剛從那邊馬車下車之前，避著人從空間取出來的，只是她也沒必要解釋。

  唐婉又從包袱里取出幾包姜糖，讓眾人含在口中驅(qū)寒。

  “這雨怕是要下一陣了?！蓖跏献匝宰哉Z道。

  她裹著毯子，手里拿著手爐，才覺得身體暖和一些，真怕同行的其他人受不住生了病。

  唐婉掀開車簾一角，望向外面。

  官兵們穿著蓑衣在雨中忙碌，加固帳篷。

  她看到同行的其他幾家，有的馬車似乎漏雨。

  “母親放心，我們這邊無礙，這雨不知何時(shí)會(huì)停，且等等看吧。”唐婉語氣平靜地回道。

  唐婉想了想，對(duì)竹溪低語幾句。

  竹溪會(huì)意，拿起雨具，抱著一個(gè)油紙包，冒著雨快步走向周司丞一行暫避的大帳篷。

  “周大人，各位大人，我家小姐讓送來的驅(qū)寒藥茶，雨夜寒重，煮些熱茶大家分一分，暖暖身子?！敝裣Ь吹貙?duì)各位大人行禮道。

  周司丞接過，對(duì)竹溪道：“替本官謝謝你家小姐周全?！?br />
  心中對(duì)唐家二姑娘的周到又有了新的認(rèn)識(shí)，這藥茶來得正是時(shí)候，這種天氣正好需要這種東西，但自己一行人卻無人準(zhǔn)備這些。

  著實(shí)沒想到這個(gè)季節(jié)，一場(chǎng)秋雨已然這么冰冷。

  “是！”竹溪應(yīng)聲，行禮退下。

  這場(chǎng)雨下了將近一個(gè)時(shí)辰才漸漸轉(zhuǎn)小，變成冰冷的雨絲。

  但一行人還是打算馬車上湊合一夜，沒再打算折騰，哪怕雨停后，在外搭建的帳篷御寒也是不夠的。

  與此同時(shí)，遠(yuǎn)在京城的戰(zhàn)王府。

  書房?jī)?nèi)燈火通明，戰(zhàn)王面前，正坐著一位須發(fā)皆白的老者，正是已告老還鄉(xiāng)的前欽天監(jiān)監(jiān)正符明。

  前一陣兒戰(zhàn)一得了命令去請(qǐng)告老還鄉(xiāng)的前欽天監(jiān)監(jiān)正符明，本意是帶著拿羊皮紙的拓印版讓老先生看看，能不能看出些端倪。

  但符老看到拓印版卻覺得并不敢確認(rèn)，因此決定隨戰(zhàn)一一同前往京城，看看原版的羊皮紙。

  此刻，符明枯瘦的手指撫過那半張羊皮紙，眉頭緊鎖，口中喃喃道：“這紋路，確非中土所有。老夫當(dāng)年游歷西南蠻荒之地，似在一處古祭壇殘壁上，見過類似風(fēng)格的刻痕，但彼時(shí)匆匆一瞥，未曾深入深究?！?br />
  戰(zhàn)王一直以為這羊皮紙和南漠有些聯(lián)系，沒想到是西南，于是開口詢問道：“符老說的事西南？不是南漠？”

  符明微微點(diǎn)頭，肯定地回道：“是西南沒錯(cuò)，老夫沒有記錯(cuò)?！?br />
  戰(zhàn)王聞言便不再糾結(jié)，而是繼續(xù)追問道：“那符老可知，此物可能用途？”

  符明低頭看著那羊皮紙，沉吟良久，緩緩搖頭：“王爺，請(qǐng)恕老夫直言。此物所載，恐非善類。西南之地，族群眾多，古時(shí)信仰繁雜，有敬奉自然山川之正神，亦有崇拜邪靈的邪巫。此羊皮紙氣息陰晦，更像是某種邪巫祭祀的殘圖，或是記錄禁忌之地的秘鑰。至于具體關(guān)聯(lián)實(shí)難斷言?！?br />
  戰(zhàn)王略有失望，但是轉(zhuǎn)念一想好歹已有進(jìn)展，多少是些線索，要不是符老破解這些，自己怕一時(shí)也想到到西南的問題。

  緊接著，戰(zhàn)王就看到符明面帶憂色地詢問：“不知王爺從何處得來此物？此類邪物，往往牽涉甚深，還須萬分謹(jǐn)慎。”

  戰(zhàn)王聞言心中一沉。

  那馮永年出身西南，暗中蓄養(yǎng)死士，南漠使團(tuán)另有隱秘任務(wù)，這些線索，這些看起來沒什么關(guān)聯(lián)的東西，極有可能有著某種聯(lián)系。

  心里雖然這么想，但戰(zhàn)王面上不顯，而是鄭重對(duì)符明行了一禮道：“多謝符老指點(diǎn)?！?br />
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