夜幕低垂，襄陽(yáng)城內(nèi)郭府的書(shū)房卻依舊燈火通明。

  眾人議定方略，心緒稍安，黃蓉吩咐下人準(zhǔn)備晚膳，并安排客房讓眾人休息。

  然而，就在晚膳剛備好，眾人尚未動(dòng)筷之際，門(mén)外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。

  一名丐幫弟子引著一位身披袈裟、胡須花白的異域老僧匆匆而入。

  正是那位精通醫(yī)理毒術(shù)的天竺神僧。

  “神僧？”黃蓉率先起身，面露訝異，“此刻前來(lái)，可是妾身所托之事有了結(jié)果？”

  天竺神僧雙手合十，神色凝重，先是向郭靖、黃蓉、一燈大師等人行禮。

  然后輕輕點(diǎn)頭，“正是，老衲方才仔細(xì)查驗(yàn)了蒙古人今日提供的所有酒水、肉食以及器皿?！?br />
  “哦？結(jié)果如何？”郭靖急忙問(wèn)道，這正是他白日里最為擔(dān)憂之事，生怕蒙古人暗中下毒，大規(guī)模削弱宋方實(shí)力。

  天竺神僧搖了搖頭，語(yǔ)氣肯定：“經(jīng)老衲以多種方法反復(fù)驗(yàn)證，其酒水、肉食乃至杯盤(pán)碗筷之中，均未發(fā)現(xiàn)任何毒物跡象。”

  此言一出，廳內(nèi)眾人皆是愣住，隨即面面相覷，臉上非但沒(méi)有輕松，反而更添疑慮。

  “無(wú)毒？”楊過(guò)雙手托腮，“蒙古人難不成真打算公平比武的？”

  “事出反常必有妖?！秉S蓉黛眉微蹙，沉吟道，“對(duì)方初心積累想要對(duì)付咱們?！?br />
  “此時(shí)卻又如此沉得住氣，反倒更加讓我不安?！?br />
  楊過(guò)目光閃爍，接口道：“郭伯母所言極是。”

  “依我看，他們不在飲食中下毒，有三種可能?！?br />
  “其一，他們自信憑實(shí)力足以取勝，無(wú)需行此卑劣手段，但觀其今日所用詭計(jì)，這種可能性不大?！?br />
  “其二，便是他們有更大的圖謀，或者更隱蔽的暗手，使得在飲食中下毒變得多此一舉，甚至可能打草驚蛇?！?br />
  “這最后一點(diǎn)，我猜測(cè)他們下毒的方式并非是通過(guò)食物。”

  一燈大師頷首道：“楊居士思慮周全，老衲佩服?！?br />
  “或許他們的目標(biāo)并非廣泛削弱我方，而是集中于某些關(guān)鍵人物，亦或是……另有我等尚未察覺(jué)的陰謀?！?br />
  就在宋方眾人因天竺神僧帶來(lái)的消息而驚疑不定、反復(fù)揣測(cè)之際，漢江北岸的蒙古大營(yíng)金頂大帳之內(nèi)，亦是燈火通明。

  營(yíng)帳中，充滿肅殺之氣。

  忽必烈端坐主位，面色沉靜，手中把玩著一只玉杯，臉色陰沉得幾乎能滴出水來(lái)。

  帳下左右分別坐著金輪法王、公孫止、姆拉克以及剛剛調(diào)息完畢，臉色依舊有些蒼白的阿其那，還有大輪寺的昆貢四人。

  沉默許久，忽必烈才冷聲開(kāi)口：“今日之事，你們都看到了。”

  “塞思黑、百毒老人先后殞命，我們已經(jīng)折了兩員大將！”

  “還有金輪國(guó)師，你們......”

  說(shuō)道此處，忽必烈忽然停住。

  “明日若是再不能扳回一局，我們蒙古國(guó)的顏面，便要丟盡了！”

  金輪法王單膝跪地，沉聲道：“王爺息怒！”

  “今日是老衲無(wú)能，未能保護(hù)好百毒老人?！?br />
  “明日老衲登臺(tái)，定要斬殺宋方幾員高手，為塞思黑與百毒老人報(bào)仇！”

  阿其那也上前一步，陰惻惻地說(shuō)道：“王爺，百毒老人之死，絕非意外?！?br />
  “那楊過(guò)定然用了什么卑鄙手段，暗中偷襲！”

  忽必烈看向公孫止，冷聲道：“公孫谷主，你今日在擂臺(tái)上，為何不幫百毒老人？”

  “若是你早些開(kāi)口喊停比試，他也不至于死在李莫愁手中！”

  公孫止聽(tīng)著忽必烈稱(chēng)自己為公孫谷主，頓時(shí)心中一慌，連忙出言辯解：“王爺息怒！”

  “并非屬下不愿出手，而是當(dāng)時(shí)情況太過(guò)混亂，屬下若是貿(mào)然登臺(tái)打斷比試，只會(huì)讓宋方抓住把柄，指責(zé)我們破壞規(guī)矩?！?br />
  “況且，金輪國(guó)師已經(jīng)登臺(tái)......”

  “屬下本想著以國(guó)師的身手，正好......”

  忽必烈冷哼一聲，沒(méi)有再追究公孫止的責(zé)任，而是看向一直沉默的姆拉克，說(shuō)道：“姆拉克國(guó)師，宋方有楊過(guò)、李莫愁、郭靖等高手?！?br />
  “本王擔(dān)心只憑金輪國(guó)師等人怕是難以應(yīng)對(duì)?！?br />
  忽必烈想著，想要在英雄大會(huì)上光明正大地解決郭靖、楊過(guò)等人。

  “所以，本王想到時(shí)由你出手對(duì)敵?！?br />
  姆拉克站在陰影中，身形依舊挺拔，他緩緩開(kāi)口，聲音低沉而沙?。骸巴鯛敺判?，老朽早已心癢難耐?！?br />
  “楊過(guò)此人，確實(shí)有些本事，但在老朽眼中，卻不過(guò)是只大些的螻蟻罷了?！?br />
  “只不過(guò)，老朽并未參與之前的抽號(hào)，又該以何種方式加入呢？”

  忽必烈一擺手，打斷了他的話，臉上卻是一副成竹在胸的模樣，“國(guó)師放心?！?br />
  他抿了一口酒，緩緩道：“自南朝提出這各派百人、抽簽對(duì)決之議，本王便料到會(huì)有此局面?！?br />