晨光熹微，南陽城外的官道上，兩匹駿馬并轡而行。

  郭芙一身杏黃色勁裝，腰間懸著長劍，發(fā)髻高高束起，顯得英姿颯爽。

  她初次離開父母行走江湖，只覺一路所見皆是如此新奇。

  跨坐在馬背的她不時(shí)轉(zhuǎn)頭四顧，眼中閃爍著興奮的光芒。

  “齊哥，咱們真的要去找明教義軍嗎？”郭芙壓低聲音問道，卻掩飾不住語氣中的雀躍。

  耶律齊勒住韁繩，讓馬兒放慢腳步。

  他身著深藍(lán)色布衣，腰間掛著長劍，面容沉穩(wěn)：“芙妹，行走江湖最忌招搖?！?br />
  “況且此行是去與公孫右使匯合，自然是要去見見明教義軍的。”

  郭芙撇撇嘴：“要是在襄陽就好了，只要報(bào)出咱們的名號就是，哪還用得著四處尋找接頭人？”

  耶律齊無奈地?fù)u頭：“芙妹，出了襄陽城，江湖險(xiǎn)惡遠(yuǎn)超你的想象。”

  “蒙古人的探子遍布各地，咱們必須謹(jǐn)慎行事?！?br />
  郭芙不以為然地輕哼一聲，雙腿一夾馬腹，催馬向前奔去。

  輕風(fēng)拂面，她只覺得心胸豁然開朗。

  這是她第一次真正意義上的行走江湖，沒有父母的管束，沒有家規(guī)的約束，只有無盡的自由與期待。

  耶律齊望著妻子歡快的背影，嘴角不自覺揚(yáng)起一絲笑意。

  他策馬跟上，心中卻暗自警惕，他曾是蒙古高官家眷，太清楚蒙古占領(lǐng)區(qū)的危險(xiǎn)了。

  二人離開宋境已有幾日，進(jìn)入蒙古控制區(qū)域活動，一切都要以保證自身安全為上。

  看著官道漸漸荒蕪，路旁不時(shí)可見廢棄的村落和田地。

  郭芙臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是困惑與不安。

  “齊哥，這些村子怎么都空了？”郭芙指著一處斷壁殘?jiān)珕柕馈?br />
  耶律齊神色凝重：“蒙古人征稅極重，百姓不堪盤剝，要么逃亡，要么...”

  他沒有繼續(xù)說下去，但郭芙已經(jīng)明白了言下之意。

  正說話間，前方傳來一陣哭喊聲。

  耶律齊立即拉住郭芙的手腕，示意她下馬。

  二人悄悄靠近聲音來源，躲在一處土坡后觀察。

  只見十余名蒙古士兵正圍著一戶農(nóng)家，為首的百夫長手持馬鞭，狠狠抽打一名跪地求饒的老農(nóng)。

  旁邊一名少女被兩名士兵按住，哭得撕心裂肺。

  “老東西，交不出稅銀，就拿你女兒抵債！”百夫長獰笑著，又是一鞭抽下，老農(nóng)背上頓時(shí)皮開肉綻。

  郭芙看得怒火中燒，右手已經(jīng)按在劍柄上。

  耶律齊急忙按住她的手，搖頭示意不可輕舉妄動。

  “齊哥！難道就眼睜睜看著他們欺凌百姓？”郭芙壓低聲音質(zhì)問，眼中幾乎噴出火來。

  耶律齊沉聲道：“芙妹，如今咱們身處敵境?！?br />
  “加上對方人多勢眾，貿(mào)然出手不但救不了人，反而會害了更多村民?！?br />
  他指了指遠(yuǎn)處，“你看那邊。”

  郭芙順著他的手指方向看去，只見村落各處都有蒙古士兵的身影，至少有五六十人。

  她咬了咬嘴唇，眼中滿是不甘。

  就在這時(shí)，村口突然傳來一陣急促的馬蹄聲。

  一隊(duì)騎兵飛馳而來，為首的軍官高聲喝道：“住手！王爺有令，不得無故欺凌百姓！”

  那百夫長悻悻地收起鞭子，朝地上啐了一口：“算你們走運(yùn)！”

  說罷揮手帶著士兵離去。

  郭芙長舒一口氣，卻見耶律齊眉頭緊鎖：“齊哥，怎么那些人走了，你反倒不高興了？”

  耶律齊低聲道：“蒙古軍紀(jì)嚴(yán)明，怎會突然有軍官前來制止？咱們跟上去看看?！?br />
  二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨那隊(duì)蒙古士兵，來到一處軍營外。

  只見先前那百夫長正與制止他的軍官交談，臉上竟帶著諂媚的笑容。

  軍官從懷中掏出一袋銀子扔給他，百夫長連連點(diǎn)頭哈腰。

  “這是...”郭芙疑惑不解。

  耶律齊冷笑：“苦肉計(jì)罷了?！?br />
  “先前那百夫長是漢人裝扮，而這軍官卻是身著蒙古長袍?！?br />
  “看來是蒙古人故意演的這出戲，好讓百姓以為他們軍紀(jì)嚴(yán)明，實(shí)則暗中縱容部下作惡。那軍官多半是來收取'孝敬'的。”

  郭芙聞言，臉色瞬間變得蒼白。

  她從小在襄陽長大，雖知蒙古人兇殘，卻從未親眼目睹這等卑劣行徑。

  離開村莊后，郭芙一直沉默不語。

  耶律齊知道她心中震撼，也不多言，只是默默在前引路。

  傍晚時(shí)分，二人來到一處山谷。

  耶律齊突然停下腳步，從懷中掏