百草仙眼見那楚師兄將人制住，心中一動，快步上前，語氣中帶著幾分試探，朗聲道：“閣下可是鏡湖醫(yī)仙門下？”

  楚師兄嘴角浮起一抹苦澀笑意，那笑容里滿是落寞，他長嘆一聲，緩緩開口：“在下楚淮州，如今不過是門中一個被遺棄的孤魂罷了！”

  話雖如此，他的思緒卻悠悠飄回到十年前那令人心碎的醫(yī)仙谷藥廬。

  彼時，年僅十五歲的楚淮州，正一臉悲戚地跪在冰冷堅硬的青石板上，面前靜靜躺著師父冷無涯沒了溫度的尸身。

  師兄冷千秋手持半塊陰陽玉佩，神色復雜地佇立在一旁。

  自打師父冷無涯臥病在床，冷千秋便一頭扎進“萬蠱天書”的研習之中，隨著時間推移，他的性情愈發(fā)清冷孤僻。

  此刻，冷千秋開口了，聲音仿若從萬年冰窟中傳來，冷得徹骨：“從今日起，醫(yī)仙谷便由我來執(zhí)掌?！?br />
  “師弟，倘若你不愿研習“萬蠱天書”，那就暫且去后山看守藥人吧?！?br />
  “放心，過些時日，我定會將你調回?！?br />
  所謂藥人，皆是醫(yī)仙門通過各種手段，從外界搜羅來用以測試藥性的可憐人，平日里這些藥人都由門中的雜役負責看管。

  楚淮州一聽師兄這話，心中頓時明白，師兄這是要拿自己立威。

  畢竟自己身為鏡湖醫(yī)仙冷無涯的關門弟子，師父剛離世，自己與冷千秋師兄的關系最為親近。

  冷千秋甫一接手谷中事務，其他師兄弟心中難免有所不服，拿自己開刀，無疑能壓制住眾人的不滿情緒。

  望著師兄眼中的不忍與隱隱的憤懣，楚淮州心中五味雜陳，最終還是默默點頭應允。

  在那充斥著此起彼伏痛苦呻吟聲的藥人窟中，楚淮州遇見了那個徹底改變他命運軌跡的少女。

  少女被毒蟲啃噬得面目全非，周身傷痕累累，可唯有那雙眼睛，清澈得如同山間澄澈的清泉，透著對世間美好的向往。

  女孩聲音微弱，“先生……能給我講講……谷外的桃花嗎？”

  原來，這女孩被人拐賣進谷中淪為藥人已有兩年之久。

  在這期間，她受盡了毒蟲的撕咬，嘗遍了各種穿腸毒藥，可即便如此，她眼中的光芒從未黯淡。

  她懷念著谷外自由的生活，心念著春日里漫山遍野燦爛的桃花。

  只可惜，淪為藥人的她，再也無法擁有自由。

  情竇初開的楚淮州望著女孩，心中涌起一股莫名的情愫，他為女孩描述著谷外桃花的絢爛，還許下諾言，定要帶她親眼去看一看。

  自那以后，楚淮州便開始為女孩調養(yǎng)身體。

  時光匆匆，五年轉瞬即逝。已成長為谷中頂尖醫(yī)者的楚淮州，再次站在了藥人窟前。

  只因冷千秋新研制的藥物，竟需要活人心頭之血作為藥引，而那名單上第一個名字，正是那個最愛聽桃花故事的姑娘。

  盡管這些年有楚淮州的精心照料，可歷經七年殘酷折磨的姑娘，早已如油盡燈枯。

  楚淮州掌心微顫，手中銀針險些滑落，聲音帶著哀求：“師兄，當真非要如此不可嗎？”

  他的腦海中，不斷浮現出自己曾對姑娘許下的諾言。

  冷千秋輕撫著腕間那因修煉“萬蠱天書”而留下的蛇形刺青，神色冷漠：“淮州，你可知道，蒙古國使者開出萬兩黃金的高價，只求一枚延壽丹？”

  “這是大爭之世，身為醫(yī)者，就得采用非常手段?！?br />
  楚淮州滿心憤懣，據理力爭：“師兄，且先不說“萬蠱天書”中記載的苗疆蠱術究竟有何效用?！?br />
  “單是你用活人精血喂養(yǎng)毒物，再以毒物入藥的方法，便與延年益壽的初衷背道而馳啊！”

  冷千秋臉色瞬間陰沉下來，怒聲呵斥：“閉嘴！你懂什么？藥既能救人，亦能殺人?！?br />
  “想要延年益壽，就得先除去體內積累的毒素?！?br />
  兩人各執(zhí)一詞，話不投機，冷千秋一甩衣袖，轉身離去。

  是夜，暴雨傾盆。

  楚淮州心一橫，盜走“萬蠱天書”與“青囊書”，背起奄奄一息的姑娘，趁著夜色，摸黑逃出了醫(yī)仙谷。

  兩人躲進一座破舊的山神廟中避雨，姑娘用那已然潰爛的手指，在地上艱難地畫了一朵桃花，聲音微弱卻滿含期許：“先生……若有來世……把我埋在桃花樹下……”

  話未說完，便永遠地閉上了雙眼。

  恰在此時，廟外傳來一陣急促的腳步聲，楚淮州心中一驚，抬眼望去，只見冷千秋帶著谷中一眾弟子已然追到。

  楚淮州臉色瞬間變得慘白，知曉自己此番在劫難逃，畢竟自己偷走了冷千秋視作性命的“萬蠱天書”，難怪他會窮追不舍。

  冷千秋那陰森的聲音仿若從九幽地獄傳來：“師弟，你以為帶走“青囊書”，就能阻止萬蠱朝宗？”

  “今日，只要你交出“萬蠱天書”與陰陽玉佩，師兄便不為難你！”

  稍作停頓，又繼續(xù)說道：“我會將你逐出師門，就此了斷往日的情分！”

  迫于無奈，楚淮州只得交出“萬蠱天書”與玉佩。

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