卻說在襄樊城中，有一處極為熱鬧的所在，此地乃是一座酒樓，名曰 “群英樓”。

  這酒樓的掌柜姓蕭名天南，他本是遼人后裔，擅使長刀，也是一位武功高強之人。他本是遼地豪強不愿出仕金人，自金國為蒙古所滅后，便投身在蒙古人麾下。因他長相與漢人相近，數(shù)年之前，便奉命潛入樊城，擔(dān)負著刺探軍情的重任。

  為了方便行事，蕭天南便買下了這處酒樓，將其當(dāng)做據(jù)點。這酒樓中的小二，也皆是他挑選的心腹之人，對蕭天南忠心耿耿。平日里，他們在酒樓中穿梭忙碌，暗中留意著城中的風(fēng)吹草動，為蕭天南收集各種消息。

  這一日，天色尚未完全暗下來，蕭天南便早早地讓小二們關(guān)門打烊。只因今日自北面來了幾位客人，他們給蕭天南帶來了新的任務(wù)。為了掩人耳目，蕭天南這才決定提前結(jié)束酒樓的營業(yè)。

  在酒樓的密室之中，四周墻壁上點著牛油蠟燭，燭火搖曳，映照著四個形態(tài)各異的男子，正圍坐在一張方桌旁。桌上擺滿了酒肉，濃郁的酒香和肉香混合在一起。他們一邊大快朵頤地吃著桌上的酒肉，一邊又嘰里呱啦地交談著。

  就在這時，蕭天南領(lǐng)著幾個人走了進來。其中一個長著三羊胡、面頰消瘦的男子，眼神犀利地看了一眼蕭天南，隨后從懷中掏出一封密信，遞給蕭天南，操著蹩腳的漢話說道:“蕭天南，這是你最新的任務(wù)?！?br />
  蕭天南接過密信，拆開上面的蠟封，展開信件，他目光飛快掃過信紙上的內(nèi)容，看完之后，將那信紙就著燭火點燃，扔進地上的火盆，燒做灰燼。

  “要我配合你們四位獵殺江湖中人？” 蕭天南開口確認。

  “不錯，” 山羊胡男子微微點頭，“四王爺有命，令我兄弟前來截殺那些南蠻子江湖中的領(lǐng)頭人物，這些人在南朝武林頗具威望，若是能將他們除去，定能挫傷南人的士氣?！?說話間，他的眼中閃過一絲狠厲。

  “不知你們可有確切目標？” 蕭天南又問道。

  那山羊胡男子說道:“有，便是上次南蠻武林大會上那幾人。那些人在武林大會上出盡風(fēng)頭，在南人江湖中影響極大，若是能將他們斬殺，南蠻武林必將大亂?！?br />
  另一個異族裝扮的男子，面色遺憾地說道:“這些人的人頭價格可不低??！尤其是那個金刀駙馬，他的人頭可是值萬兩黃金加萬夫長的職位?？上О。犅勊渌嚫邚?，我兄弟四個并無十足的把握將其拿下?！?他一邊說著，一邊又滿是不甘地搖頭嘆息。

  又一個男聲響起:“蕭天南，你久居南朝，對南蠻武林想來是極為熟悉，不知你可有什么人選？”

  蕭天南略一沉思，開口道:“要說目標，倒是有一個，只是我也不太清楚那人實力到底如何？”

  山羊胡男子立刻來了興趣，急忙問道:“是誰？”

  蕭天南緩緩開口:“就是擊退金輪國師的那個年輕人?！?br />
  山羊胡男子不屑地哼了一聲:“區(qū)區(qū)一個少年人，沒甚么名氣，殺不殺他都不會影響到南人的士氣。”

  這兄弟四人久在白山黑水之間，并不知曉當(dāng)時武林大會的詳情，只以為那金輪國師武功不過爾爾，才會輸給一個名不見經(jīng)傳的少年。

  他們四兄弟，自幼習(xí)武，各人的功夫都是不差，加之又練就了一套合擊之術(shù)，自是不把金輪法王放在眼內(nèi)，更不會將一個年輕小輩放在心上。

  這時山羊胡男子又問:“那少年叫什么名字？老三，你看看他值多少銀子?！?br />
  蕭天南回道:“楊過。”

  被稱作老三的男子應(yīng)了一聲，從懷里摸出一張羊皮，那羊皮上密密麻麻地寫著一些名字和價格。他就著燭光，比對了半天，然后抬起頭說道:“老大，這小子值一個千夫長，外加一千兩黃金?！?br />
  那幾人聞言，頓時眼中精光閃爍，也不去想這少年人能值這么多的原因。

  山羊胡男子則急切地問道:“蕭天南，你可是有他的蹤跡？”

  蕭天南點頭說道:“不錯，今日有人在城中遇見過他。”

  山羊胡男子面色一喜，眼中殺意畢現(xiàn)，猛地一拍桌子:“好，那就先干掉這小子?！?br />
  其他三人聞言，各自臉上也是露出了猙獰的笑容。

  這時蕭天南說道:“切莫輕敵，這楊過能擊退金輪國師，必定有其過人之處?！?br />
  那異族裝扮的男子哼了一聲:“哼，再厲害又能厲害到哪里？我等四兄弟縱橫江湖時，他還不知在何處玩泥巴呢！”

  老三也是冷笑出聲:“一個乳臭未干的毛頭小子罷了！”

  山羊胡男子聞言，不由眉頭微皺，似乎覺得有些不妥，但見自家兄弟如此自信，也不好再多說什么。只好沖蕭天南說道:“既已決定，那便速戰(zhàn)速決。蕭天南，你速安排人手查探他的蹤跡?！?br />
  蕭天南答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身便安排店小二前去打探楊過的消息。

  這邊楊過剛踏出守備府，便帶著孟珙離開了樊城，徑直朝著絕情谷的方向而去。

  夜空中，一彎新月如鉤，那黯淡的月光根本無法照亮前方的道路。楊過內(nèi)力深厚，夜間視物于他而言，不過是小菜一碟。

  可孟珙不過是處于鍛筋練骨的境界，并無夜視之能，只能亦步亦趨地跟在楊過身后，口中時不時喊道：“師父，你走慢些！”

  與此同時，在城中的店小二很快就打探到了消息，他急匆匆地跑回酒樓密室，向蕭天南稟報：“掌柜的，楊過出了守備府后，往南門方向去了，還有一個人和他一起，看樣子是要離開樊城?！?br />
  那長著山羊胡的男子聽聞后，嘴角泛起一絲冷笑，冷冷說道：“追！絕不能讓他逃了?！?言罷，他便一馬當(dāng)先沖出密室，其余三人緊隨其后，蕭天