賈張氏回來的第五天清晨，四合院依舊靜悄悄的。

  往常這個時候，她早就扯著嗓子在院里罵開了，不是嫌秦淮茹起得晚，就是罵水龍頭被人占了。

  可今天，賈家的門窗緊閉，連窗簾都沒拉開。

  中院水龍頭前，二大媽一邊洗菜一邊跟三大媽嘀咕："這都幾天了，賈張氏怎么跟變了個人似的？"

  三大媽扶了扶眼鏡，壓低聲音："聽說在里頭遭了大罪，被同監(jiān)室的女犯人收拾慘了。"

  "活該！"二大媽撇撇嘴，又忍不住嘆氣，"不過也是可憐，那么大歲數(shù)..."

  正說著，賈家的門"吱呀"一聲開了條縫。秦淮茹端著尿盆小心翼翼地走出來，見院里有人，趕緊加快腳步往公廁去。

  "淮茹啊，"二大媽叫住她，"你婆婆...還好吧？"

  秦淮茹勉強笑笑："還成，就是...睡得不太好。"

  三大媽意味深長地看了她一眼："這一個月，你們家倒是清凈不少。"

  秦淮茹臉一紅，低頭快步走開。這一個月確實是她嫁到賈家以來最舒心的日子，沒有婆婆的刁難，沒有無休止的咒罵，連東旭的脾氣都好了不少?？涩F(xiàn)在...

  回到屋里，秦淮茹輕手輕腳地把尿盆放好。賈張氏蜷縮在床上，眼睛直勾勾地盯著天花板。

  "媽，我煮了粥，您喝點？"秦淮茹小聲問。

  賈張氏搖搖頭，聲音嘶?。?quot;不餓。"頓了頓，又補充道，"等...等他們都上班了再吃。"

  秦淮茹鼻子一酸。以前婆婆可是院里起得最早的，就為了占著水龍頭，順便罵一圈晚起的人。現(xiàn)在卻像只受驚的老鼠，連門都不敢出。

  "那...那我給您溫著。"秦淮茹把粥鍋坐到煤爐上，又拿了兩個窩頭放旁邊，"東旭說今天廠里發(fā)工資，我讓他買點肉回來。"

  賈張氏突然坐起身："別！別買肉！"她緊張地抓著被角，"省著點花...里頭的人說...說外頭要鬧饑荒了..."

  秦淮茹愣住了。婆婆居然主動說要省錢？這在以前簡直不可想象。賈家雖然不富裕，但賈張氏從來都是想吃就吃，想喝就喝，哪管家里有沒有錢。

  "娘，您別聽他們瞎說，"秦淮茹安慰道，"咱北京城還能缺了吃的？"

  賈張氏卻神經質地搖頭："你不懂...里頭的人說了...外頭要亂..."她的聲音越來越小，最后變成了自言自語。

  秦淮茹嘆了口氣，輕手輕腳地退出去，把門帶上。一轉身，差點撞上正要出門的賈東旭。

  "媽怎么樣了？"賈東旭壓低聲音問。

  秦淮茹搖搖頭："還是那樣，不肯出門，連飯都要等沒人才吃。"

  賈東旭攥緊拳頭，眼睛發(fā)紅："都怪何大清！要不是他..."

  "噓！"秦淮茹趕緊捂住他的嘴，"別讓娘聽見！"

  確實，現(xiàn)在的賈張氏一聽到何大清三個字就會渾身發(fā)抖，更別說像以前那樣叫罵了。

  賈東旭深吸一口氣，點點頭："我去上班了。你...多照顧著點媽。"

  秦淮茹目送丈夫離開，轉身開始收拾屋子。這一個月來，她終于能按照自己的方式打理家務，不用再忍受婆婆的指手畫腳?？涩F(xiàn)在...

  正想著，里屋突然傳來"咚"的一聲悶響。秦淮茹趕緊跑進去，只見賈張氏摔在地上，正掙扎著要爬起來。

  "媽！您沒事吧？"秦淮茹趕緊去扶。

  賈張氏卻像觸電一樣躲開她的手："別碰我！我自己能行！"她哆哆嗦嗦地扶著床沿站起來，額頭上已經冒出一層冷汗。

  秦淮茹這才發(fā)現(xiàn)，婆婆的腿似乎不太靈便："媽，您的腿..."

  "沒事！"賈張氏厲聲打斷，隨即又壓低聲音，"里頭...里頭跪得太久..."她突然意識到說漏嘴，立刻閉口不言。

  秦淮茹心里一陣刺痛。她想起以前婆婆逼她跪搓衣板的情形，那時候賈張氏可從來沒心軟過...

  中午時分，院里的人都去上班了，賈張氏終于敢出門活動。她佝僂著背，像做賊一樣溜到水龍頭前，匆匆洗了把臉就趕緊往回跑。

  "賈家嫂子，"突然一個聲音從背后傳來，嚇得賈張氏一哆嗦，"身子骨還好吧？"

  賈張氏僵硬地轉身，看見許大茂倚在月亮門邊，似笑非笑地看著她。

  "還...還行..."賈張氏含混地應著，眼睛盯著地面。

  許大茂挑了挑眉。要在以前，賈張氏早就一口唾沫啐過來了，現(xiàn)在居然這么老實？他忍不住想試探一下："聽說里頭伙食不錯?。壳颇莸?。"

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