夕陽(yáng)的余暉將東四區(qū)的胡同染成橘紅色，林默推著自行車緩緩穿行在狹窄的巷道中。八條胡同是東四區(qū)最復(fù)雜的區(qū)域之一，彎彎曲曲的巷道像迷宮般交錯(cuò)縱橫，低矮的平房擠擠挨挨，墻皮剝落處露出里面的灰磚。

  "聽說老張家閨女前天傍晚去買醬油，到現(xiàn)在都沒回來(lái)..."

  "噓，小聲點(diǎn)！這陣子八條胡同丟了多少人了？六個(gè)！整整六個(gè)！"

  林默的耳朵敏銳地捕捉到路邊兩個(gè)中年婦女的竊竊私語(yǔ)。他不動(dòng)聲色地放慢腳步，假裝在檢查自行車鏈條。兩個(gè)婦女挎著菜籃子，神色緊張地東張西望，其中一人還時(shí)不時(shí)抹眼淚。

  “我家那口子去派出所報(bào)案，警察就說登記一下，連個(gè)尋人啟事都不給貼！”抹淚的婦女一邊用手擦著眼淚，一邊壓低聲音說道，“說是要等什么四十八小時(shí)……我閨女才十六??！”她的聲音充滿了焦慮和無(wú)助，讓人聽了不禁心生憐憫。

  林默聽到這里，心頭猛地一緊。他停下腳步，鎖好自己的自行車，然后裝作一個(gè)路過的行人，慢慢地湊了過去。

  “大姐，請(qǐng)問這附近有沒有修自行車的鋪?zhàn)?？”林默盡量讓自己的語(yǔ)氣顯得自然一些，以免引起那兩個(gè)婦女的懷疑。

  然而，他的問題并沒有得到熱情的回應(yīng)。那兩個(gè)婦女立刻停止了交談，警惕地打量著他。林默注意到，她們的眼神中透露出一種戒備和不信任。

  林默下班后并沒有穿警服，而是穿著一件普通的白襯衫和一條藏青色的褲子，看上去就像一個(gè)普通的機(jī)關(guān)干部。

  “往前走到十字路口右轉(zhuǎn)?！逼渲幸粋€(gè)婦女簡(jiǎn)短地回答了林默的問題，然后拉著同伴就要離開。

  林默見狀，連忙說道：“我剛才好像聽見你們說有人失蹤了？我是市里來(lái)的干部，或許能幫上忙。”他的話語(yǔ)中透露出一絲誠(chéng)懇，希望能夠打消那兩個(gè)婦女的顧慮。

  這句話起了作用。抹淚的婦女停下腳步，眼睛亮了起來(lái)："同志，您真是市里的？我閨女小芳前天傍晚出門，到現(xiàn)在都沒回來(lái)！派出所的人根本不管..."

  “別胡說！”另一個(gè)婦女急忙拽住她的袖子，面露驚惶之色，壓低聲音說道，“誰(shuí)知道他是真是假？萬(wàn)一是那些人的同伙呢？”

  林默見狀，連忙從內(nèi)兜掏出自己的工作證，展示給兩個(gè)婦女看，同時(shí)說道：“我是東四分局新來(lái)的副局長(zhǎng)林默，今天第一天上班，正好來(lái)轄區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

  兩個(gè)婦女定睛一看，只見證件上印著林默的照片、姓名、職務(wù)等信息，還有公安局的公章，確實(shí)不像是假的。于是，她們的態(tài)度立刻發(fā)生了一百八十度的大轉(zhuǎn)變。

  剛才還在抹淚的婦女，像是抓住了救命稻草一般，一把緊緊抓住林默的手，哭訴道：“林局長(zhǎng)！求您救救我閨女啊！她才十六歲，梳著兩條辮子，這么高……”說著，她用手比劃著女兒的身高，眼淚像決堤的洪水一樣，又一次涌了出來(lái)。

  林默連忙安慰道：“大姐，您先別著急，慢慢說，把情況詳細(xì)告訴我。我是軍人轉(zhuǎn)業(yè)的，最看不得老百姓受欺負(fù)了?！彼贿呎f著，一邊輕輕地拍了拍婦女的手，讓她稍稍平靜一些。

  三人找了個(gè)僻靜的角落。通過交談，林默了解到，近兩個(gè)月來(lái)，八條胡同附近已經(jīng)發(fā)生了六起婦女兒童失蹤案件。受害者都是傍晚時(shí)分獨(dú)自外出時(shí)不見的，年齡從八歲到二十五歲不等。奇怪的是，派出所對(duì)此似乎并不重視，每次報(bào)案都只是簡(jiǎn)單登記了事。

  "有人說看見過藍(lán)色卡車...還有人說那些拐子就藏在南邊的廢棄面粉廠里。"婦女顫抖著說，"但沒人敢去查，前街老劉家的兒子多說了幾句，第二天就被人打得住院了..."

  林默眉頭緊鎖。1954年的北京，雖然解放后治安總體好轉(zhuǎn)，但一些陰暗角落仍存在舊社會(huì)遺留的犯罪團(tuán)伙。拐賣婦女兒童是其中最惡劣的罪行之一，通常與地下妓院、黑市器官交易有關(guān)聯(lián)。

  "大姐，您先回家等消息。這事我一定會(huì)查清楚。"林默鄭重承諾。

  告別兩位婦女后，林默決定在八條胡同多轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。天色漸暗，胡同里的行人越來(lái)越少。他注意到一個(gè)賣糖葫蘆的小販推著車準(zhǔn)備收攤，便上前買了一串。

  “師傅，您這生意看著挺紅火的呀！”林默面帶微笑，隨口跟小販寒暄道。

  那小販?zhǔn)莻€(gè)五十多歲的精瘦漢子，臉上的皺紋猶如刀刻一般，深刻而明顯：“哎呀，也就那么回事兒吧，現(xiàn)在這年月，誰(shuí)還舍得花錢買這些零嘴兒啊！”

  說完，小販還特意抬起頭，警惕地打量了林默一眼，似乎對(duì)他這個(gè)陌生人有些戒備。接著，他試探性地問道：“同志，我看你挺面生的啊，不是咱們這片兒的吧？”

  林默見狀，連忙笑著解釋道：“哈哈，師傅您真是好眼力啊！我確實(shí)不是這兒的，我剛調(diào)到這邊工作，就住在附近?！彼D了頓，又接著說，“我聽說這一帶最近好像有點(diǎn)不太太平啊，是真的嗎？”

  小主，

  小販臉色一變，左右看看，壓低聲音："您要是聽勸，天黑前趕緊回家。這陣子八條胡同邪性得很，凈丟人！"他湊近些，"我天天在這兒，看見過好幾回那輛藍(lán)色卡車，沒車牌，就傍晚時(shí)候來(lái)，停胡同口..."

  "記得司機(jī)長(zhǎng)什么樣嗎？"林默追問。

  "戴鴨舌帽，看不清臉。倒是有個(gè)常跟著的，穿藍(lán)布衫，左腿有點(diǎn)跛。"小販突然住口，眼睛驚恐地望向林默身后，"不說了不說了，我得收攤了！"

  林默回頭，看見一個(gè)穿藍(lán)布衫的身影在巷子盡頭一閃而過。那人走路確實(shí)有些跛，左肩高右肩低。

  天色完全暗了下來(lái)，胡同里只有零星幾盞昏黃的路燈。林默決定跟蹤那個(gè)可疑的藍(lán)布衫。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，保持著