茂伸手想要觸摸那鑄在輪轂上的菊花紋時(shí)，小豆子眼疾手快地拽住了他的后領(lǐng)，急切地喊道：“當(dāng)心蹭一身炮油！”

  兩個(gè)少年在拉扯間，炮管突然騰起了一股白汽。原來，裝填手正在用沸水澆洗著擊發(fā)裝置，那蒸騰的熱霧中，彌漫著火硝與機(jī)油混合的刺鼻氣味。

  “預(yù)備——！”口令聲炸響的剎那，腰鼓隊(duì)的紅綢齊刷刷揚(yáng)起。何雨柱的鼓槌懸在半空，眼睛卻死死盯著炮手們的動(dòng)作：他們往藥室填入的不是炮彈，而是裹著紅紙的禮花彈。最年長的炮手從懷里掏出盒火柴，擦燃的火苗竟是從國軍指揮部繳獲的“美麗牌”火柴，盒面燙金的美人圖早被血漬染得斑駁。

  六門山炮同時(shí)昂首。指導(dǎo)員的手表秒針即將劃過羅馬數(shù)字“Ⅻ”，護(hù)城河的冰層突然傳來“咔嚓”脆響——不是炮聲，而是第一面紅旗插上了箭樓。

  “放！”

  老趙拉火繩的手背爆起青筋。炮口噴出的不是烈焰，而是漫天金雨。特制的禮花彈在百米高空炸開，飄落的不是火藥渣，而是瑞蚨祥連夜趕制的紅綢碎片。許大茂伸手接住一片，發(fā)現(xiàn)上面用金線繡著“人民”二字，針腳還掛著未剪斷的線頭。

  腰鼓聲如驚雷般滾過大地。鼓手們的鼓槌在冷空氣中劃出殘影，系在上面的銅鈴與鼓點(diǎn)共鳴。