流逝，每一秒都顯得格外漫長。寒冷幾乎要凍透他的骨髓，眼皮也開始打架。他狠狠掐了自己大腿一把，用疼痛驅(qū)散睡意。不能睡！必須保持清醒！

  不知過了多久，就在他感覺四肢都快凍僵的時候，一陣極其輕微、幾乎難以察覺的腳步聲，從遠(yuǎn)處的田間小徑傳來。

  何雨柱精神一振，立刻屏住呼吸，全身肌肉繃緊，右手悄悄握住了腰間的匕首柄。

  腳步聲越來越近，在寂靜的夜里顯得格外清晰。借著微弱的月光，他看到一個模糊的人影，正小心翼翼地朝著大槐樹靠近。那人影穿著深色的衣服，動作敏捷，邊走邊警惕地觀察著四周。

  是接應(yīng)的同志？還是佟家塢的巡邏隊(duì)？

  何雨柱不敢確定。他緊緊盯著那人，只見那人走到槐樹下，并沒有停留，而是繞著槐樹慢悠悠地走了一圈，像是在尋找什么，同時手里似乎拿著什么東西，隨意地在地上劃拉著。

  這個動作……何雨柱心中一動！這是約定的暗號動作之一！

  但他還是沒有貿(mào)然現(xiàn)身。他需要進(jìn)一步的確認(rèn)。

  只見那人繞完一圈后，看似隨意地蹲下身，系了系鞋帶，手指卻飛快地在那個樹洞里摸索了一下。顯然，他看到了何雨柱留下的雙圈標(biāo)記！

  那人系好鞋帶，站起身，并沒有離開，而是朝著何雨柱藏身的大致方向，看似無意地發(fā)出了幾聲低低的、模仿田鼠的叫聲：“吱吱……吱……”

  這是接頭的暗號！

  何雨柱心中一塊大石終于落地！他不再猶豫，也從土溝里發(fā)出了幾聲類似的、但略有區(qū)別的回應(yīng)叫聲。

  那人影立刻轉(zhuǎn)向他藏身的方向，快步走了過來。

  靠近了，借著月光，何雨柱看清了來人的臉，正是豆愛國手下的一名得力偵查員，名叫小孫！兩人在分局曾有過數(shù)面之緣。

  “柱子同志！”小孫壓低聲音，帶著難以抑制的激動，“果然是你！看到雙圈標(biāo)記，豆隊(duì)和陳隊(duì)都快急死了！什么情況？”

  “小孫！”何雨柱也從土溝里爬起來，凍得牙齒都有些打顫，但語氣急切，“情況很復(fù)雜，聽我說！”

  他言簡意賅，語速極快地將最重要的情報告知小孫：

  “第一，佟爺?shù)恼哟_認(rèn)，在村東頭，祠堂旁邊最大的青磚院，墻高，守衛(wèi)森嚴(yán)，晚上有打手電巡邏，間隔很短?！?br />
  “第二，廢棄磚窯，代號丙三，在村東打谷場旁邊，有新鮮車轍腳印，懷疑是重要據(jù)點(diǎn)，同樣戒備森嚴(yán)?！?br />
  “第三，也是最重要的！佟宅和磚窯附近，養(yǎng)了狗！晚上會叫！ 刀疤李沒交代這個！行動時一定要小心！”

  “第四，村子整體警惕性極高，村口和核心區(qū)域明哨暗哨很多，我可能已經(jīng)被盯上，暫時無法脫身?！?br />
  小孫一邊聽，一邊快速用腦子記下，臉色也越來越凝重，尤其是聽到“有狗”這個消息時，他明顯吸了一口涼氣。

  “有狗……這太關(guān)鍵了！放心，柱子，我立刻回去匯報！你怎么辦？跟我們一起撤嗎？”

  何雨柱搖搖頭，果斷地說：“我現(xiàn)在不能走。我一走，他們肯定就知道暴露了，可能會立刻轉(zhuǎn)移被拐的群眾，甚至狗急跳墻。我必須回去，繼續(xù)穩(wěn)住他們，還能再觀察一下。告訴林局和豆隊(duì)，盡快行動！我盡量再摸清關(guān)押人的具體位置！”

  小孫深知其中風(fēng)險，用力拍了拍何雨柱的肩膀：“好！柱子，保重！我們很快就會有行動！你自己千萬小心！聯(lián)系方式不變，有緊急情況，老地方留標(biāo)記！”

  “明白！快走！”何雨柱催促道。

  小孫不再多言，對他重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便敏捷地消失在茫茫夜色之中。

  望著小孫遠(yuǎn)去的背影，何雨柱長長舒了一口氣，冰冷的空氣吸入肺中，卻帶來一絲安心。消息終于送出去了！他不敢在此久留，必須盡快返回佟家塢，在天亮前溜回那間柴房。

  他循著原路，憑借著記憶和月光，再次如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地翻過那道土墻，回到了老太太家的后院，將貨郎擔(dān)重新整理好，抹去自己留下的痕跡，然后才小心翼翼地溜回柴房。

  躺在冰冷的草鋪上，雖然身體疲憊不堪，四肢凍得幾乎失去知覺，但何雨柱的內(nèi)心卻燃燒著一團(tuán)火。

  任務(wù)完成了最重要的一步，接下來，就是等待，以及在等待中，尋找最后的關(guān)鍵線索——被拐群眾的準(zhǔn)確關(guān)押地點(diǎn)。