朱載愛鼓。

  這點，連他自己也說不上來為什么。

  或許，因為年幼時曾看過父王演武，聽過震徹心扉的隆隆鼓聲。

  又或許，只是因為......一如胸腔中那顆永不熄滅的心跳。

  他知道自己在走什么路，并且到底是走上了這條路。

  無論今夜，是否又有殘酷。

  此夜，穹頂上起初只是稀疏的雪片，被風(fēng)卷著，斜斜地飄落。

  不過一盞茶的功夫，便成了鋪天蓋地的鵝毛，密集得仿佛一雙掐住咽喉的大手，身處此方天地之間的人，無法得到絲毫喘息的余地。

  烈風(fēng)呼嘯著穿過山巒，將松林吹得波濤起伏，發(fā)出令人心悸的嗚咽。

  他們的人數(shù)不多，但每個人的位置都經(jīng)過精心挑選，扼守著下方小徑的必經(jīng)之處，以及所有可能潰逃的岔路。

  每個人的身上都裹著厚重的白色毛氈，連頭也覆上了一層素縞。

  雪花不斷堆積在他們肩頭、背脊，甚至武器上，徹底融入夜下雪色之中，遠遠望去，不過是一片被積雪覆蓋的嶙峋怪石。

  只有極近處，或許才能看到從那白色氈布縫隙間偶爾透出的目光——

  冷靜、銳利，如蟄伏的兇獸，也如一團不曾熄滅的火。

  朱載忍著心中的鼓聲，將呼吸壓抑得幾不可聞，噴出的微弱白氣瞬間便被狂風(fēng)撕碎、卷走。

  雪，毫無止息之意。

  天地宛若一個與世隔絕的、冰冷的牢籠。

  朱載便是在這天地牢籠中等待著，等到鼻尖噴灑而出的熱氣將眼睫沾濕數(shù)十次，又擦去數(shù)十次......

  許久后，他終于等到了聲音，可卻不是自己想要的聲音——

  那是一陣自山間彌散而出的隱隱鼓聲。

  朱載發(fā)誓，若是知道今夜會聽到鼓聲，他從前也不會和魚籽說自己愛鼓。

  這不對，亦不恰當(dāng)。

  換而言之，他本來該等到的，是他私下交給魚籽的那柄犀角烏號的鳴聲。

  不該是鼓，不該是鼓。

  鼓不方便攜帶，魚籽奏響的只能是那群落荒而逃的‘貴人們’的軍鼓。

  軍鼓渾厚悠長，若是鼓手敲擊得當(dāng)，綿延而出，其聲可達數(shù)里，比號角還要更省時省力，故而被視作提振士氣之器，與龍纛并存于中軍營帳中。

  這不是尋常人能接近的地方。

  此聲一響，四周肯定會有所警戒，外頭突圍的難度肯定會激增。

  魚籽不會那么傻，舍近求遠，放棄貼身的烏號，選擇先去找鼓。

  那或許，便只剩下了另一種可能......

  這不是魚籽敲的鼓。

  應(yīng)該......被發(fā)現(xiàn)了。

  朱載心中躥過這句話，隨即，心房的某處像被什么東西突然蟄了一下，后知后覺，隱隱作痛起來——

  天命，仍然沒有眷顧他。

  終他一命，至如今，也只有魚籽和先生。

  可這狗娘養(yǎng)的天命，還要把她從他命中奪去。

  風(fēng)雪仍在肆虐。

  他覺得自己應(yīng)該是在哭，可臉上的熱流淌過臉頰，一瞬化寒刺骨，他口中的嗚咽，也化為了一句震天動地的呼喊——

  “時機已到，殺！”

  殺！

  殺！

  殺！

  灌喉的冷風(fēng)侵襲入肺腑，少年胸腔中翻涌的怒意裹挾著血腥上涌，他猛地掀開覆蓋在身的厚重氈布，積雪如瀑般滑落，露出底下玄色的輕甲與一張劍眉星目、俊毅沉靜的面容。

  朱載動作迅如閃電，沒有絲毫遲疑，身形一旋便已掠至身旁的駿馬之側(cè)，單手一按馬鞍，整個人如一只獵鷹般輕盈而精準(zhǔn)地翻身上馬。

  整套動作行云流水，在狂風(fēng)的嘶吼中，竟也未發(fā)出半點多余的雜音。

  幾乎在他落鞍的同一瞬，他猛地一扯韁繩，健馬前蹄高高揚起，發(fā)出一聲被風(fēng)雪壓抑卻依舊驚心動魄的長嘶，隨即四蹄翻飛，如同一支離弦的玄色利箭，順著陡峭的山坡，直撲那條被積雪覆蓋的狹窄小徑而去。

  而在他身后，那些原本與山石融為一體的“雪堆”驟然崩裂，數(shù)十道白色的身影同時躍起，翻身上馬。

  沒有呼喊，沒有號令。

  此夜，殺意已然沸騰。

  這支潛藏于暗夜下的騎隊，如同一股突然決堤的雪崩洪流，以無可阻擋之勢，切開雪夜，朝著鼓聲鳴奏之處奔涌而去。

  無邊的風(fēng)聲，與越來越近的鼓聲之中。

  終于，朱載看到了那片正在燃燒的谷地，以及，位于烈焰之中，正在熊熊崩墜的一切。

  男男女女像瘋了一樣，用雙手，用衣物，甚至摘下頭盔，不顧一切地將那些冰冷的金銀往里扒拉、塞填。

  有人為了爭奪