世上沒(méi)什么事能盡數(shù)如人預(yù)期。

  那場(chǎng)懸而不決的雨，最后竟沒(méi)有落下。

  山河入夜之后，月色被濃云吞盡，只從縫隙里漏下幾縷慘淡的清輝，勉強(qiáng)勾勒出群山的輪廓。

  這片無(wú)名山谷沉在墨一般的死寂里，所有馬蹄都裹了厚布，落地?zé)o聲，連夏夜慣有的蟲(chóng)鳴都絕了跡。

  風(fēng)過(guò)處，只有兩旁黑壓壓的林木發(fā)出簌簌的響動(dòng)，空氣里彌漫著一股混合了腐葉、濕土和某種隱約腥氣的味道，吸進(jìn)肺里，帶著夜露的沁涼。

  不遠(yuǎn)處的少年手握火把，一馬當(dāng)先行于林間，旋即，在某一息之后，隨著他一個(gè)凌厲的手勢(shì)，火把猛地被投入山谷風(fēng)口處的、早已備好的枯枝濕草柴堆之中——

  【轟】

  橘紅色的火焰驟然竄起，貪婪地舔舐著夜空。

  此非明夜，只為殺伐。

  士兵們迅速將大量濕草覆蓋其上，濃煙頓時(shí)滾滾而升，被山谷間的夜風(fēng)挾裹著，化成一條猙獰的灰色巨蟒，朝著斷崖上的匪巢猛撲而去。

  那煙霧帶著刺鼻的辛辣氣息，無(wú)孔不入地鉆入山林、巖縫、木柵，吞噬著巢穴內(nèi)每一寸空氣。

  起初，崖上只有幾聲零星的嗆咳與叫罵，但很快，混亂便如瘟疫般蔓延。

  火光映照下，只見(jiàn)人影憧憧，如同被搗了巢穴的螞蟻，在令人窒息的濃煙中盲目奔逃。

  早已緊繃許久的驚呼聲、咳嗽聲、匪首試圖鎮(zhèn)壓的怒吼聲混雜一片。

  最后，求生的本能壓倒了一切，殘存的山匪們?cè)僖差櫜坏迷S多，紛紛沿著陡峭的小路，如困獸般嚎叫著沖下山道，以魚(yú)死網(wǎng)破之勢(shì)，揮舞刀鋒而來(lái)。

  兵卒們揮戈戒備，而玄衣箭袖的少年則是眸中寒光一閃，如同蟄伏的獵豹，第一個(gè)迎了上去。

  他并未嘶吼，沉默卻帶著千鈞之勢(shì)。

  一名滿臉虬髯的悍匪揮著鬼頭刀當(dāng)頭劈來(lái)，刀風(fēng)狠厲。

  少年也不閃不避，只徑直揮腕而上，后發(fā)先至！

  那一道寒芒精準(zhǔn)地穿透悍匪的咽喉，將其未盡的吼叫徹底掐斷，動(dòng)作干凈利落，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。

  鮮血濺上他俊廷的臉龐，少年卻連眉眼都未曾眨動(dòng)一下。

  那份冷靜與年齡不符，更添懾人氣勢(shì)。

  他身形靈動(dòng)，在亂匪中穿梭，手中寒芒似白龍銀煉，每每閃動(dòng)，必有一名山匪應(yīng)聲倒地。

  一名匪首試圖從側(cè)翼偷襲，大刀直指其肋下。

  少年仿佛背后生眼，猛地回身，長(zhǎng)劍格開(kāi)刀柄處暗紅沉積的大刀，手腕一抖，劍柄順勢(shì)重重砸在對(duì)方胸口。

  匪首踉蹌后退，眼中滿是驚駭，可他甚至沒(méi)來(lái)記得喊叫。

  少年便已踏步上前，長(zhǎng)劍毫不猶豫地洞穿其心口，終結(jié)了這場(chǎng)短暫的對(duì)抗。

  意氣風(fēng)發(fā)，銳不可當(dāng)。

  這些日子以來(lái)，余幼嘉不是第一次見(jiàn)到這樣的朱載。

  昔年初遇時(shí)鮮花著錦，腰系白玉珠，眉目明朗松快的少年，一入兵戈之地，如入無(wú)人之境。

  令人一時(shí)難以想象他來(lái)日的成就與風(fēng)華。

  余幼嘉有時(shí)甚至分不清當(dāng)初那個(gè)笑容淺淡，喝一口酒就昏睡大半日的朱載，和面前殺意純粹，冰冷凜然的朱載，到底哪一個(gè)才是真正的朱載。

  或許，兩個(gè)都是，只不過(guò).......

  “你到底在發(fā)什么愣？！”

  少年人又揮出一招，手中銀龍上劃過(guò)的鮮血濺了幾滴到余幼嘉的臉上，朱載臉上的疑惑與古怪幾乎要凝為實(shí)質(zhì)，稍有些惱怒道：

  “這崇安到底是你的崇安，還是我的崇安？”

  “你不殺他們，他們就要來(lái)殺你，說(shuō)不準(zhǔn)還要?dú)⒏嗳?！他們不死誰(shuí)死，總不能我死？！”

  “時(shí)至此刻，早已不是仁慈的時(shí)候，那還有什么好猶豫的？！”

  少年人的惱怒感染了正在失神的余幼嘉，余幼嘉提刀劈上一個(gè)滿臉橫肉的山匪，也不耐的厲害：

  “我若真的仁慈，只會(huì)招安，給他們留下個(gè)活命的機(jī)會(huì)，又如何會(huì)直接絲毫不聽(tīng)申辯，直接剿滅此處山匪？！”

  “一天到晚吵吵吵......福氣都被你吵光了！”

  朱載幾乎被氣了個(gè)仰倒，還想再說(shuō)話，山間鳴金聲聲聲刺耳，徹底打斷了兩人的言語(yǔ)。

  此聲既是示警，又是暗號(hào)。

  根據(jù)原先的示意，此為率小股兵卒從后山突襲虎豹幫城寨的張三已經(jīng)成功攻占寨子的訊號(hào)。

  如此一來(lái)，余下應(yīng)該就只剩因火勢(shì)而膽寒，往山下逃竄的山匪。

  張三那邊如此順利，倒是出乎兩人的預(yù)料。

  朱載揮刃，撇去上頭的血沫，眉眼隱約可見(jiàn)些許輕快。

  余幼嘉心中亦是稍稍松了口氣。

  兩人同眾兵卒們守在山腳，繼續(xù)等待不時(shí)往下逃竄的匪寇，再行剿殺之事。

  五郎拳腳不佳，只敢守在兩人的不遠(yuǎn)處，但臉上的欲言又止卻越發(fā)明顯。

  他也不知道為何