看著兒子這副模樣，錢謙益心里又失望又難受，對(duì)陳氏的憎恨更是像藤蔓般瘋長，纏得他喘不過氣。

  到了六十歲那年，他竟做了件驚世駭俗的事——

  以正妻之禮，迎娶了二十三歲的秦淮艷妓柳如是。

  迎親那日，他坐著烏篷船去接柳如是，船頭掛著紅綢，惹得兩岸百姓指指點(diǎn)點(diǎn)，江南文人更是罵他“辱沒斯文”。

  可這一舉動(dòng)，倒真把陳氏氣得一命嗚呼——

  陳氏本就有哮喘舊疾，聽聞消息后當(dāng)場犯病，沒等大夫趕到便沒了氣。

  陳家本是江南書香世家，哪里容得下“正妻之位給了妓女”這等事，當(dāng)即派人送來斷絕書，與錢家徹底劃清界限，老死不相往來。

  雖說婚后錢謙益與柳如是倒也琴瑟和鳴——

  柳如是有才情，不僅能陪他談詩論畫，還懂史書、善書法，有時(shí)他寫了詩，柳如是添幾句評(píng)注，竟比許多文人的見解還透徹。

  日子過得也算愜意，可錢謙益年紀(jì)畢竟大了，從崇禎十四年成婚，到乾德二年，這五年年里，柳如是始終沒能生下一兒半女。

  藥房里的滋補(bǔ)湯藥沒斷過，寺廟的香火也沒少燒，卻始終沒能盼來孩子，錢謙益夜里對(duì)著燭火嘆氣，心里總覺得空落落的。

  想想也實(shí)在唏噓，錢謙益身為東林黨領(lǐng)袖，朝堂上能與百官論政；

  又是詩壇盟主、文壇大儒，江南文人見了都要尊稱一聲“虞山先生”，在外頭何等風(fēng)光。

  可家里卻這般雞犬不寧，子息更是艱難，到最后還落了個(gè)“晚節(jié)不?！钡拿暋?br />
  世人只罵他降清失節(jié)，卻少有人知他背后的苦楚，說起來，實(shí)在是可憐。

  錢謙益在書案前磨墨，墨錠在硯臺(tái)里轉(zhuǎn)圈，黑墨漸漸暈開，他忽然想起了學(xué)生顧苓。

  顧苓是鄭森的伴讀，性子機(jī)靈，讀書又肯下苦功，當(dāng)年顧苓上門求師，有人嫌他家境普通，勸錢謙益別收，他卻瞧著孩子眼里有光，痛快地將人收為弟子。

  而鄭森是崇禎十五年拜入他門下的，他還記得當(dāng)時(shí)給鄭森取表字“大木”時(shí)的情景——

  見這孩子站姿挺拔，眼神里滿是堅(jiān)毅，便暗自期許“此子如大木，日后能成棟梁”。

  卻沒料到，在另一段無人不曉的歷史里，鄭森竟真成了南明的擎天之柱，得隆武帝賜國姓，改叫朱成功；

  他不僅率領(lǐng)艦隊(duì)擊敗荷蘭人，收復(fù)了臺(tái)灣，還帶著義軍與滿清抗?fàn)幜嗽S多年，成了名留青史的民族英雄。

  思緒拉回當(dāng)下，錢謙益伸手鋪開一張灑金宣紙，心里已把要召集的人盤算了個(gè)明明白白。

  除了給遠(yuǎn)在南方的鄭森、顧苓寫私信，邀他們來京共理學(xué)政，還要給虞山詩社的舊友發(fā)正式邀請(qǐng)——

  毛晉是詩社里的核心人物，不僅學(xué)問扎實(shí)，還藏著不少珍本典籍，編書修志是把好手，自然要算一個(gè)；

  還有陸貽典，那年輕人雖沒正式拜師，卻常捧著詩稿上門求教，也算他的準(zhǔn)門生，才思敏捷，連點(diǎn)評(píng)詩文都有獨(dú)到見地，是個(gè)可用之才；

  另外還有個(gè)孫永祚，同樣是準(zhǔn)門生，性子比陸貽典更沉穩(wěn)，幫他整理《初學(xué)集》時(shí)，連標(biāo)點(diǎn)都沒弄錯(cuò)一處，做事靠譜，值得托付。

  這么一一數(shù)下來，加上留在江南老家的兒子錢孫愛，一共是十一個(gè)人。

  除了錢孫愛性子懦弱、難成大器，其余十人都是他打心底里看重的，不管是學(xué)問功底還是為人品行，都讓他寄予厚望，覺得能撐起學(xué)政的半壁江山。

  其實(shí)最初想到要召集門人的，不是他，而是柳如是。

  前幾日夜里，他對(duì)著學(xué)政章程唉聲嘆氣，柳如是端著熱茶進(jìn)來，見他愁眉不展，便坐在一旁輕聲提醒：

  “老爺如今在京師沒什么心腹助力，學(xué)政之事又繁雜，要管各州府學(xué)堂，還要編教材、選教官，何不把江南的門人舊友召來相助？

  一來能湊齊人手共行學(xué)政大業(yè)，二來也能給他們謀個(gè)正經(jīng)出路，讓有才學(xué)的人不至于埋沒，豈不是兩全其美？”

  這話像一盞燈，瞬間點(diǎn)醒了錢謙益。

  他猛然想起，自己在南直隸還有不少人脈，當(dāng)年北上赴任前，還跟毛晉、陸貽典他們說過，等在北直隸站穩(wěn)腳跟，定會(huì)設(shè)法提點(diǎn)他們，讓他們有機(jī)會(huì)施展才學(xué)。

  可這一晃，五年過去了，忙著應(yīng)付朝堂瑣事，竟把舊時(shí)的承諾忘得一干二凈。想到這里，他不禁抬手拍了拍額頭，嘴里反復(fù)念叨：

  “委實(shí)不該，委實(shí)不該??！”

  硯臺(tái)里的墨已磨得細(xì)膩均勻，錢謙益拿起一支狼毫筆，筆尖蘸滿墨汁，在信紙上落下“致毛兄”三個(gè)字時(shí)，心里的愁緒散了大半——

  有這些知根知底的門人相助，不管是修訂學(xué)堂章程，還是督查地方教學(xué)，都能少走不少彎路，學(xué)政監(jiān)正的位子，或許真能穩(wěn)穩(wěn)拿下。

  大明的驛站至今沒恢復(fù)，說起來竟有些荒唐——

  乾德皇帝壓根就不知道朝廷還有驛站這種機(jī)構(gòu)。

  如今無線電報(bào)普及，軍情、公文發(fā)報(bào)就能傳遞，又快又方便，他更沒理由去琢磨“驛站”這檔子事，自然也不會(huì)知曉，原歷史里攪得天下大亂的李自成，本是陜西米脂的世襲驛吏，當(dāng)年就是因?yàn)槌绲澆贸敷A站失了業(yè)，沒了生計(jì)才被逼上了造反的路。

  這段公案的源頭，要扯到崇禎元年的監(jiān)察御史毛羽健。

  那年，南直隸監(jiān)察御史毛羽健被調(diào)