再抬頭看，三兩只熱氣球正慢悠悠飄在半空，掛筐里垂著的彩煙筒不斷吐出三色彩霧，紅的、紫的、藍(lán)的煙團(tuán)纏在一起，把天空染成了打翻的顏料盤。

  只是這熱氣球看著神氣，眼下也只能干些拉彩煙的活——

  乾德皇帝早下了嚴(yán)令，沒摸透飛行原理前，絕不準(zhǔn)搞載人實(shí)驗(yàn)。

  就算將來研究院造出了真正可控的飛行器，也得先配上降落傘，才能讓活人往上坐。

  朱有建站在高臺(tái)上，望著那飄得晃晃悠悠的熱氣球，指尖無意識(shí)地敲著欄桿。

  他心里自然清楚簡單的飛行原理，可到底該從哪樣實(shí)物先下手——

  是先改進(jìn)熱氣球的氣囊，還是另起爐灶造些輕巧的滑翔翼？

  這事兒急不得，得慢慢琢磨出個(gè)穩(wěn)妥的法子來，畢竟飛行器這東西，差一點(diǎn)都可能出人命。

  新郎們攥著紅綢的手都泛了白，臉上的笑繃得有些發(fā)僵，顴骨被風(fēng)吹得泛紅，卻還得硬撐著朝圍觀的鄉(xiāng)親們點(diǎn)頭——

  倒是新娘子們，紅蓋頭遮不住眼里的亮，指尖輕輕摩挲著嫁衣上的繡紋，連垂在身側(cè)的手都帶著股藏不住的輕顫，那開心是從骨子里透出來的，比身上的紅綢還要艷幾分。

  她們想起從前的日子，總見別家婦人挺著肚子，揣著剛烙好的餅子串東家走西家，臉上的肉透著瓷實(shí)的白，說話時(shí)都帶著熱炕頭的暖。

  那時(shí)她們只能把羨慕往心里壓，笑著幫人家理理衣襟，轉(zhuǎn)頭就攥緊了手里的帕子——

  不知道自己的良人，能不能從戰(zhàn)場(chǎng)上平安回來。

  在新義鎮(zhèn)，她們住著亮堂堂的磚房，灶臺(tái)上總溫著熱粥，針線笸籮里的絲線、布料堆得滿當(dāng)當(dāng)，從不用愁吃喝。

  平日里總有知心的大姐過來坐，要么帶著剛蒸好的紅棗糕，要么拉著她們說些鎮(zhèn)上的新鮮事，誰家的娃剛會(huì)走路，誰家的菜園子種出了大冬瓜，說得熱熱鬧鬧。

  可再熱鬧的日子，也壓不住心里那點(diǎn)慌。

  她們的男人還在遼東打仗呢，自古以來打仗哪有不死人的？

  夜里躺在暖和的被窩里，她們總?cè)滩蛔∠耄悄奶靷鱽硐?，別家的男人都扛著槍回來了，唯獨(dú)自己的男人……

  埋在了不知名的地方，那這亮敞的屋子、齊全的物件，又還有什么意思？

  到時(shí)候，她們?cè)撏膬喝ィ帜芤揽空l呢？

  每天天還沒亮，鎮(zhèn)口的老槐樹就圍滿了人。

  朝鮮來的女人們攥著早備好的布鞋，指節(jié)都泛了白——

  這日子她們數(shù)了一天又一天，從春等到秋，夜里常夢(mèng)見男人渾身是傷的模樣，醒了就坐在燈下發(fā)愣，連針腳都歪了。

  直到遠(yuǎn)處傳來熟悉的馬蹄聲，有人扯著嗓子喊“回來了！都回來了！”。

  她們才敢抬起頭，看見穿玄甲的隊(duì)伍列著整齊的隊(duì)型走來，陽光照在盔甲上，晃得人眼眶發(fā)燙——

  一個(gè)不少，連拄拐的都沒有。

  人群里頓時(shí)炸開了鍋，女人們涌上去，對(duì)著他們指指點(diǎn)點(diǎn)，卻沒有人走上前去，因?yàn)橹浪麄儜?yīng)該是那些還單著女人的郎君。

  游擊隊(duì)員自然是欣喜的，唯獨(dú)角落里站著幾個(gè)漢子，搓著手不敢上前。

  他們是隊(duì)伍里的老壯，鬢角都沾了白霜，在關(guān)外風(fēng)吹日曬的日子，把臉上的紋路刻得更深，站在英武挺拔的北直隸后生里，顯得格外局促。

  “你看我這模樣，”

  一個(gè)姓王的漢子扯了扯皺巴巴的衣襟，聲音發(fā)悶，

  “比人家姑娘爹的年紀(jì)都大，她能愿意？”

  旁邊的人也跟著嘆氣，他們不是長得寒磣，是這把年紀(jì)擱在這兒，總覺得自己唐突了人家苦等的姑娘。

  其實(shí)這也怪不得他們。

  當(dāng)初京營湊不齊出征的人，只能從還能戰(zhàn)里的老人里征調(diào)，有家室的漢子心里有牽掛，打仗時(shí)反倒更利落，如今他們的媳婦都成了居委會(huì)的知心大姐，白天幫著普及大明官話，晚上就來跟朝鮮女人們嘮家常，勸她們放寬心。

  可沒家室的這批老壯就尷尬了，看著眼前水靈靈、眼睛亮閃閃的姑娘，再摸摸自己粗糙的手、發(fā)皺的臉，總覺得自己像塊舊布，配不上人家這匹新綢子，連上前遞個(gè)帕子的勇氣都沒有。

  哪知道這些老壯是多慮了——

  早有一批從川蜀回來的老弟兄，如今把媳婦寵得像塊寶，逛街時(shí)手都舍不得讓媳婦多拎東西，夜里還會(huì)給媳婦暖腳，那些媳婦逢人就笑，眼里的甜藏都藏不住。

  要不說還得是快應(yīng)隊(duì)的培訓(xùn)管用。

  但凡接受過培訓(xùn)的精銳，跟媳婦說話就沒冷過場(chǎng)，掏心窩子的話一套接一套，哄得媳婦眉開眼笑。

  還得感謝某位神子，偏偏把學(xué)問研究偏了，對(duì)著《新編三十六計(jì)》就是一頓猛啃，愣是啃出了新內(nèi)容，連“苦肉計(jì)”都能改成“假裝手疼讓媳婦吹吹”，氣得高宇順直跳腳，差點(diǎn)就要把他踢出圣皇團(tuán)。

  可別笑軒轅德忠不靠譜，效果倒是實(shí)打?qū)嵉摹?br />
  第一批快應(yīng)隊(duì)還只是初級(jí)話術(shù)，經(jīng)他這么一琢磨，第二批快應(yīng)隊(duì)哄老婆的本事直接上了個(gè)臺(tái)階，連怎么夸媳婦繡的帕子好看、怎么給媳婦解悶，都有現(xiàn)成的章法。

  這會(huì)兒那神子正坐在自家院子的竹椅上，懷里摟著大的，旁邊搖籃里還睡著個(gè)小的，他正低聲給懷里的夫人講路上見著的趣事，說哪