第679章 果阿陷落，各國反應(yīng)（七）
蘇拉特的貧民窟本就是被殖民者忽視的角落，骯臟、擁擠，常年充斥著流浪者與乞丐。
當(dāng)這里的活人悄然變成活僵后，表面上竟沒顯出任何異常：
依舊是破棚爛屋林立，依舊有“人影”在街巷中晃動，只是那些身影的動作愈發(fā)僵硬，眼神愈發(fā)空洞。
沒人注意到，夜晚的貧民窟里再也聽不到咳嗽與交談聲，只剩下骨骼摩擦的細(xì)微聲響；
也沒人察覺，那些往日里爭搶食物的乞丐，如今正用非人的耐心蹲伏在陰影中，等待著擴(kuò)張的信號。
活僵們像潮水般滲透進(jìn)城市的邊緣，與貧民窟外的正常街區(qū)僅一墻之隔，卻完美地隱藏在人類的漠視與偏見里。
當(dāng)不列顛、荷蘭與高盧的騎兵還在趕往果阿的路上時(shí)，蘇拉特的“蛻變”已在無聲無息中開始——
這座殖民者眼中的貿(mào)易天堂，正悄然淪為下一個(gè)被靈僵吞噬的獵物，而城內(nèi)的人們對此一無所知，依舊在為香料與金幣忙碌不休。
小約翰雖沒當(dāng)真安東尼奧關(guān)于“非人襲擊”的說法，但骨子里的謹(jǐn)慎讓他覺得葡萄牙人突然放棄果阿總有些蹊蹺。
他暗中派了一艘快船返回不列顛，讓信使打探歐洲的戰(zhàn)況與動向——
或許果阿的變故并非孤立事件，能從歐洲的局勢里找到關(guān)聯(lián)答案。
雜牌查探隊(duì)伍一路南下，抵達(dá)孟買時(shí)，城內(nèi)看上去一切正常。
港口的商船裝卸貨物，殖民者的商館敞開大門，一百多名騎兵在街巷里穿行，沒發(fā)現(xiàn)任何異常跡象。
他們對孟買的土著飲食充滿鄙夷，尤其看不慣當(dāng)?shù)厝擞檬种苯幼ワ埖牧?xí)慣，連停留用餐的念頭都沒有，匆匆補(bǔ)給后便繼續(xù)趕路。
到了浦那，景象與孟買如出一轍：街道上有行人往來，市集里有商販吆喝，看似充滿生活氣息。
殊不知，這里的“活人”早已是血奴裝扮的假象——
他們動作僵硬，眼神呆滯，交談時(shí)常常答非所問，破綻其實(shí)隨處可見。
但查探隊(duì)伍本就帶著“看笑話”的輕慢心態(tài)，加上對土著的漠視與偏見，根本沒人留意這些細(xì)節(jié)。
他們騎馬穿過浦那城，只覺得這座城鎮(zhèn)“和其他土著聚居地一樣臟亂”，絲毫沒意識到自己正從一群偽裝的活僵中間穿過。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，浦那城重新陷入詭異的寂靜。
血奴們恢復(fù)了木然的姿態(tài)，陰影里的靈僵則通過意識交流著：
這些人類果然愚蠢，只要維持表面的“正?！保麄儽阌肋h(yuǎn)不會察覺真相。
而那支向著果阿前進(jìn)的隊(duì)伍，正一步步走向早已為他們準(zhǔn)備好的死亡陷阱。
六月初，查探隊(duì)伍進(jìn)入果阿邦境內(nèi)，異常感終于撲面而來。
沿途的葡萄牙莊園依舊矗立，工廠的機(jī)器也還在原地，卻死寂得聽不到一絲人聲。
莊園里的家具擺得整整齊齊，梳妝盒里甚至還放著女人的首飾，只是盒蓋上積了層薄薄的灰塵，像是主人突然離開，再沒回來過。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見果阿要塞的輪廓時(shí)，那座歐式堡壘從外觀上竟看不出太大異常。
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，直到逼近至三百米內(nèi)，城門口依舊空無一人，沒人出來盤問，也聽不到任何守衛(wèi)的動靜。
走近了才發(fā)現(xiàn)，城內(nèi)果然如安東尼奧所說的那般破爛：
城墻布滿缺口，街道上瓦礫遍地，磚石縫隙里還殘留著暗褐色的污漬。
查探隊(duì)員們嘀咕著，一度以為這里是遭了賊——
不然怎么會既沒人影，又被破壞得如此徹底？
他們滿心都是“葡萄牙人果然狼狽逃竄”的嘲諷，竟沒一個(gè)人抬頭留意城墻上的異樣：
那些本該架設(shè)火炮的炮位，早已空空如也，只留下暴力拆除的痕跡。
“看來是被洗劫一空了?！?br />
一名荷蘭士兵踢了踢腳下的碎陶罐，語氣里滿是不屑，
“葡萄牙人連自己的要塞都守不住，真是丟盡了歐洲人的臉?！?br />
他們放松警惕，沿著殘破的城門魚貫而入，完全沒意識到，自己正踏入一座被活僵標(biāo)記過的死亡廢墟，更沒察覺空氣中那股若有若無的腐臭，正隨著他們的深入而愈發(fā)濃重。
隊(duì)伍里的人越發(fā)篤定：
葡萄牙人肯定是放棄了東印度的利益，說不定是美洲那邊戰(zhàn)事吃緊，人手不足才倉皇撤離的。
這種猜測讓他們更加放松，連原本就敷衍的警戒都撤了大半。
畢竟是支臨時(shí)拼湊的雜牌軍，士兵們大多是從商館護(hù)衛(wèi)、碼頭閑漢中拉來的，根本沒有正規(guī)軍人的偵查能力。
他們踩著瓦礫在城內(nèi)閑逛，對斷墻夾縫里卡著的獸骨視而不見，對墻角那些非人的爪痕嗤之以鼻，只當(dāng)是野狗亂竄留下的痕跡。
有人好奇地踢開半掩的房門，看到屋內(nèi)散落的衣物與骸骨，也只隨口罵一句“土著的惡作劇”，轉(zhuǎn)頭就被梳妝盒里的首飾吸引了注意力。
那些藏在磚石縫隙里的秘密——
混雜著人類與獸類的殘肢、被啃噬干凈的顱骨、火藥爆炸后凝固的焦黑痕跡——
就擺在眼前，卻被他們的傲慢與偏見徹底忽略。