而整個果阿邦，在此前的第一次戰(zhàn)役后就已化作死地。

  靈僵為了泄憤，殺掉了所有僥幸存活的活物，工廠里的機器被徹底搗毀，葡萄牙人留下的殖民痕跡被抹得干干凈凈。

  當靈僵帶著火炮與炮丸離開時，這座曾被稱為“上帝賜物”的殖民地，只剩下死寂的廢墟與風中飄散的血腥，再無半分人間煙火氣。

  德干高地的海岸邊，終于徹底換了主人。

  果阿陷落后不久，六支靈僵隊伍便相繼離開。

  它們將目光投向南方——

  毗奢耶那伽羅帝國的眾多城池人口密集，正是培養(yǎng)戰(zhàn)奴的絕佳之地；

  而從果阿繳獲的火炮讓它們意識到人類火器的價值，必須盡快掌握更多類似的“工具”。

  于是，尸潮裹挾著繳獲的炮械，朝著印度內(nèi)陸的王國緩緩推進。

  一個月后的五月二十日，西班牙艦隊如期抵達果阿要塞，準備在此中轉(zhuǎn)補給，順便將囤積的香料、紡織品裝上船運回歐洲。

  可剛靠近港口，船員們就發(fā)現(xiàn)了異常：

  往日里商船往來的碼頭空無一人，岸邊的工坊寂靜無聲，連了望塔上象征葡萄牙主權的旗幟都已殘破不堪，在風中無力地耷拉著。

  “怎么連個迎接的人影都沒有？”

  船長站在船頭皺眉眺望，望遠鏡里的要塞城墻布滿缺口，隱約能看到磚石上暗紅色的痕跡。

  港口的棧橋孤零零地延伸進海里，沒有往常忙碌的搬運工，也聽不到熟悉的葡萄牙語吆喝。

  一種不祥的預感籠罩在艦隊上空，船員們握緊了腰間的火槍，誰也說不清這座繁華的殖民要塞，究竟遭遇了什么。

  西班牙艦隊長官安東尼奧立刻下令打出旗語詢問，可果阿要塞始終毫無回應，港口的死寂像一塊巨石壓在眾人心頭。

  他咬了咬牙，派一艘哨艦緩緩靠近果阿海灘探查。

  哨艦上的了望哨舉起望遠鏡，城頭的景象讓他倒吸一口涼氣：

  要塞堡壘殘破不堪，墻體布滿焦黑的痕跡——

  顯然經(jīng)歷過炸藥爆破；

  原本架設岸防炮的位置空蕩蕩的，磚石斷裂處帶著明顯的暴力拆除痕跡，整座要塞看上去就像被炮彈反復“洗地”過一般，多處城墻豁口敞開，殘存的城垛在海風中搖搖欲墜，連旗幟都只剩一縷破布。

  安東尼奧站在旗艦甲板上，聽完了望哨的匯報后臉色鐵青。

  他完全不敢想象，到底是什么勢力敢對葡萄牙的殖民要塞下此狠手？

  第一個懷疑對象不列顛人很快被他排除：

  不列顛人向來以“利益優(yōu)先”聞名，攻打堅固的果阿要塞對他們毫無性價比，不如去掠奪更易得手的果阿邦村鎮(zhèn)。

  荷蘭人同樣沒理由這么做，他們此刻正忙著在香料群島擴張，沒必要與葡萄牙徹底撕破臉。

  “難道是土著叛亂？”

  身邊的副官猜測。

  安東尼奧卻搖了搖頭：

  毗奢耶那伽羅帝國的軍隊早已衰落，即便叛亂也不可能造成如此徹底的破壞，更不可能悄無聲息地抹去整座要塞的活人氣息。

  他望著那片死寂的廢墟，望遠鏡里似乎能看到城墻縫隙中殘留的暗紅色污漬，一股莫名的寒意順著脊椎爬上——

  這絕不是普通的戰(zhàn)爭痕跡，果阿要塞里一定發(fā)生了遠超想象的恐怖事件。

  荷蘭人也不可能——

  盡管與葡萄牙在殖民利益上摩擦不斷，但還沒到需要用戰(zhàn)爭徹底摧毀要塞的地步，他們更擅長用貿(mào)易競爭而非武力強攻。

  高盧人就更不會了：

  哪怕在羅馬時代不受重視，如今在神圣羅馬帝國中也地位邊緣，可他們向來信奉“紳士原則”，有爭端總會擺上臺面，請各國仲裁調(diào)解，絕不會用如此慘烈的方式毀掉一座城池。

  丹麥人根本不值一提，安東尼奧甚至沒將他們列入考慮——

  這個小國在殖民競爭中向來膽小怯懦，連近海據(jù)點都守不穩(wěn)，更別提強攻果阿要塞。

  至于意大利人？

  還是算了吧，那群懶漢連自家分裂的亞平寧半島都懶得統(tǒng)一，如今多是受耶穌會雇傭，在殖民地做些文書、藝術之類“妝點門面”的活兒，根本沒膽量發(fā)動戰(zhàn)爭。

  排除了所有可能的人類勢力，安東尼奧的眉頭鎖得更緊。

  葡萄牙向來以西班牙為馬首是瞻，兩國在殖民事業(yè)上唇齒相依，如今盟友的要塞變成一片死寂廢墟，西班牙沒理由坐視不理。

  他握緊望遠鏡，望著城墻上那片刺目的暗紅，沉聲下令：

  “讓哨艦再靠近些，派十名陸戰(zhàn)隊員登陸偵查，務必弄清楚這里到底發(fā)生了什么?！?br />
  無論真相是土著叛亂還是未知威脅，作為盟友，西班牙必須查清這詭異的毀滅背后，藏著怎樣的秘密。

  海風帶著淡淡的腥氣吹過甲板，安東尼奧的心里卻莫名升起一絲不安——

  他有種預感，這次偵查或許會揭開一個遠超想象的恐怖真相。

  安東尼奧向來謹慎，他