當(dāng)高宇順策馬踏入義州城門時，夕陽的余暉正溫柔地灑在古老的城墻上。

  他抬眼望去，只見城門外不遠處，一支馬隊靜靜地等待著。

  那是一支不起眼的隊伍——

  二十二匹駑馬，瘦削的脊背上綁著鼓鼓囊囊的包袱，看上去并不如何起眼。

  另有兩匹駿馬并排而立，馬上端坐著兩名管事，神情肅穆地等待著他們的到來。

  高宇順瞇起眼睛，仔細打量著這批"貨物"。

  他恍然大悟，難怪需要每月運送一次——

  這點貨物確實不算多，但僅就苧布與花席而言，供百十來號人使用卻是綽綽有余了。

  "這便是每月十五送的貢品？"

  高宇順心中暗忖，思緒不由得飄回到天啟年間。

  那時朝鮮王室進貢大明的貢品，光是苧布就要用二十輛馬車才能裝下。

  記得奉圣夫人對這些苧布不屑一顧，隨手就賞給了三品以下的誥命夫人。

  想到奉圣夫人，高宇順不禁皺起眉頭。

  那女子也曾乳養(yǎng)過自家主子，為何得不到主子的寵信？

  按說她深諳宮廷生存之道，連天啟爺都被她玩弄于股掌之間，要不是有她在，魏忠賢哪有機會出頭？

  南直隸來的太監(jiān)到了北直隸，本就如無根浮萍，若非奉圣夫人扶持，魏忠賢哪會有權(quán)勢？

  甚至自封“九千歲”！

  高宇順回過神來，自家主子慧眼如炬，應(yīng)是早就知道其中的貓膩，才會繼位不久，就將魏忠賢打落塵埃。

  夜深人靜，義州驛館的燭火搖曳不定。高宇順獨坐燈下，手指輕輕摩挲著一卷黃緞，這是主子給的空白圣旨，眉頭微蹙。

  在他看來，當(dāng)今圣上并非如王承恩所言那般瘋魔，恰恰相反，主子是清醒了——

  清醒得讓人心驚！

  "繼位之前的主子，何嘗不是這般？"

  高宇順喃喃自語，思緒飄回往昔。

  那時的少年皇子朱由檢，眼中閃爍著與年齡不符的睿智光芒，常常能一針見血地指出朝堂弊端。

  記得有一次，彼時，尚且年幼的他在御花園偶遇幾位內(nèi)閣大臣，竟當(dāng)面質(zhì)問他們?yōu)楹芜叿儡婐A年年短缺，言辭之犀利，令在場眾臣無不變色。

  "只是天啟爺性子散漫，對這些事向來愛搭不理。"

  高宇順苦笑一聲，手指輕叩桌面，

  "主子初登大寶時，想必也是想有一番作為的。只是這些年..."

  他搖搖頭，沒再說下去。

  若朱有建知高宇順這般揣測，必定龍顏大悅，拍案叫絕：

  "好個高愛卿！

  說得極是，朕確實恢復(fù)清明，與少年時期的朱由檢一樣一樣！

  這個解釋真是天衣無縫，完美解決了我穿越來的尷尬??！"

  高宇順站起身，走到窗前，望著遠處朦朧的燈火，喃喃自語：

  "主子啊主子，您究竟是清醒了，還是瘋魔了？

  這大明江山，又該何去何從？"

  燭火在夜風(fēng)中跳動，映照著高宇順復(fù)雜難明的面容。

  窗外，義州的夜色漸深，而大明的命運，正如這搖曳的燭火，隨時可能熄滅在歷史的洪流之中。

  對于皇帝性情大變之事，曹化淳與王德化心里也存著，與高宇順一般的想法。

  他們堅信，信王尚未登基之時，那頭腦就如同澄澈的湖水，清醒無比；

  思想恰似敞開的門窗，開明豁達，與如今圣上的狀態(tài)簡直如出一轍。

  遙想當(dāng)年，西洋有位名叫湯若望的傳教士遠渡重洋而來。

  此人宣稱自己擁有觀察天上紋理的神技，能洞悉宇宙星辰的奧秘。

  這樣獨特的能力引起了崇禎皇帝極大的興趣，兩人促膝長談，從天文星象到治國理政，談了許久。

  這場深入的交談，讓崇禎對湯若望刮目相看，隨后便委任他為欽天監(jiān)正，可見崇禎對他學(xué)識與能力的認可。

  再將目光回溯到萬歷年間，那時也有一個洋和尚，大言不慚地吹噓自己知曉世界輿圖的模樣。

  萬歷皇帝對這些夸夸其談的洋和尚毫無興趣，根本就懶得接見他，任其在朝堂外自討沒趣。

  到了天啟皇帝時，同樣對洋和尚沒什么好感，心中滿是抵觸。

  曹化淳、王德化等人正是基于這些歷史往事，堅信圣上本是能夠接受新奇思想的。

  他們一同回憶過去，認為過去十七年，圣上是被東林黨蒙蔽了雙眼，才性情大變，與少年時的明決開明判若兩人。

  那有沒有一種可能，曾經(jīng)的崇禎并非此界人，而是穿越而來的時空行者？

  他懷揣著拯救大明的宏愿