那些財閥掌柜們的嘴臉堪稱滑稽至極：

  面對傳教士時點頭哈腰、唯唯諾諾，生怕得罪了這層“洋關系”斷了財路；

  見到瑞典、丹麥軍官團便立刻換了副奴顏婢膝的模樣，端茶遞水、極盡討好之能事，只為攀附西洋勢力；

  可轉頭對著南洋聯軍的士兵，便瞬間豎起鼻孔、趾高氣揚，說話頤指氣使。

  他們心里跟明鏡似的，這些南洋聯軍不過是屈于東印度公司的威壓，才被迫前來的仆從軍，實力孱弱又毫無話語權，根本沒必要給半分面子，能壓榨幾分是幾分。

  耶穌會傳教士背后站著實力雄厚的東印度公司，這筆關乎未來的長期貿易生意至關重要，掌柜們自然不敢有半分得罪；

  可面對瑞典、丹麥的軍人，他們才是真的打心底發(fā)怵。

  和紅毛荷蘭人、葡萄牙人不同，這些北歐金毛個個身材高大魁梧，肩寬背厚如鐵塔，眉眼間帶著未褪的野性，渾身透著股生人勿近的彪悍氣，光是沉默站在那里，就讓人望而生畏。

  更麻煩的是語言不通——

  掌柜們和西洋人做了十幾年生意，用半生不熟的拉丁語跟西歐人討價還價毫無壓力，可對德語系的北歐人卻幾乎沒接觸過，連比劃帶猜也難聊上三句，只能指望傳教士在中間勉強翻譯，溝通磕磕絆絆。

  沒人知道，南洋聯軍千里迢迢來大明，壓根不是為了幫南明北伐，而是打著“盟軍”的幌子，實則是來劫掠人口的強盜。

  東印度公司正急需千萬級別的勞動力，要靠這些人重啟七國聯合運營的殖民體系，填補種植園、礦山的人力缺口，而富庶繁華、人口稠密的大明沿海，就是他們早已選定的“人口獵場”。

  不過考慮到表面上還是南明的盟軍，他們也得顧及些吃相，不敢太過明目張膽地燒殺搶掠。

  于是悄悄把劫掠范圍鎖定在沿海各城：

  從揚州、鎮(zhèn)江、常州、蘇州、松江一路向南，延伸至浙江沿海的寧波、臺州，專挑身強力壯的青壯年下手，動作迅猛如狼；

  再順帶擄走些年輕女子——

  畢竟得讓這些俘虜能在殖民地傳宗接代，世世代代為東印度公司當牛做馬，永無出頭之日，這點“長遠打算”，他們早在出發(fā)前就盤算得明明白白。

  江南的豪商們，個個都是東印度公司在冊的入股股東，家底殷實到能敵國，手眼通天足以攪動地方風云。

  他們與耶穌會的艾儒略神父簽下的所謂“移民協議”，字面上寫得冠冕堂皇、義正辭嚴：

  各家名下桑田、工坊、商鋪里的核心雇工盡數保留，保障產業(yè)運轉；

  除此之外，鄉(xiāng)間無地可種的農人、城里游手好閑的城民、四處奔波糊口的短工，皆被一刀切劃入“移民人口”范疇，由眾豪商牽頭統籌，協助聯軍出面“招募”，每湊齊一人便有豐厚傭金可拿。

  可這“招募”二字，往好聽了說是官府征召、為國出力，往難聽了說，就是赤裸裸的綁架、搶劫與暴力壓迫，半點情面都不留。

  那些幫工、游民本就無田無產、無家無靠，在豪商們眼里便是不值錢的“無主之人”，拿捏起來毫無顧忌——

  反正動的不是自家產業(yè)，傷不到自身分毫利益，還能賺得白花花的銀子，何樂而不為？

  這些豪商自家本就養(yǎng)著成群結隊的家奴、身手矯健的武丁，還有商隊里常年走南闖北、見慣風浪的兇神惡煞打手，如今為了盡快湊齊移民名額、多分傭金，又公然招募了各地的幫派惡勢力，人手愈發(fā)充足，氣焰也愈發(fā)囂張。

  起初行事還略有收斂，多少忌憚著地方官府的顏面，只敢在偏僻街巷、夜半三更偷偷摸摸下手；

  可野心這東西，一旦開了頭便如燎原之火，越燒越旺，哪里還擋得住？

  沒過幾日，他們便敢光天化日之下強搶民男，連遮掩都懶得做了。

  變故終究發(fā)生在蘇州府常熟縣。

  那日晌午，街市上人來人往，豪商們的人帶著幫派分子，在街頭巷尾強拉硬拽“招募”移民，拖拽哭喊之聲此起彼伏，恰好撞上了巡街的府衙衙役。

  領頭的衙役見此亂象，起初還想擺擺官威喝止阻攔，呵斥他們“目無王法”。

  可豪商這邊的人早已被銀子沖昏了頭，哪里肯聽？

  雙方一言不合便動起了手。

  豪商的人個個身懷拳腳功夫，又有幫派分子助陣，下手又快又狠，招招往要害上招呼；

  衙役們平日里只會欺壓手無寸鐵的百姓，哪里見過這般真刀真槍的陣仗？不過半個時辰便全面潰敗，個個鼻青臉腫、衣衫破爛，哭爹喊娘地想要往府衙逃竄。

  一旁觀望的聯軍士兵見狀，當即抽出腰間彎刀上前，將這些逃竄的衙役一個個捆綁結實，像拖死狗似的拖拽著押了回去，街上的百姓嚇得紛紛四散奔逃，無人敢上前阻攔。

  經此一役，各家豪商的大掌柜們如同被打通了任督二脈，如夢初醒：

  原來平日里作威作福的府衙，不過是紙糊的老虎，看著嚇人，實則不堪一擊。

  他們徹底沒了半分顧忌，心中的膽氣像吹氣球似的愈發(fā)膨脹——

  既然這點武力便能輕松擺平府衙，那便是屯兵的衛(wèi)所，想來也未必攻不進去，說不定還能繳獲些軍械糧草，順帶再擄一批精壯兵丁。

  大掌柜們連夜與艾儒略等傳教士閉門商議，燭火燃了大半宿，終于拍板定下主意——

  就拿鎮(zhèn)海衛(wèi)