和當(dāng)初悄悄溜進安條克不同，這次它們剛到大馬士革城下，就毫無征兆地發(fā)起了猛攻。

  最讓人意外的是那些化為獸僵的駱駝——

  原本溫順馱貨的牲畜，此刻徹底釋放了野獸本能：

  它們既能馱著兩三具人僵在城下狂奔沖鋒，還能揚起堅硬的前蹄，把守城士兵狠狠踹下城墻，甚至?xí)娩h利的牙齒撕咬攀爬的同伴（誤攻），戰(zhàn)斗力遠超普通的狗僵、馬僵。

  不過，鎧甲活僵雖沒覺醒沙賈漢那樣的血氣污染能力，全靠本能撕咬進攻，可身上厚重的薩非鎧甲卻成了最強的護盾——

  它們跑起來不如沒穿甲的活僵靈活，卻能硬扛守城士兵的刀劍劈砍，甲片上只留下一道白痕，真正做到了刀槍不入。

  但大馬士革終究不是毫無防備的安條克：

  這里遍布著百年歷史的武器鑄造鋪子，還有專門給奧斯曼軍隊供貨的兵工廠。

  面對攻城的活僵，城里的百姓雖做不到人手一件趁手武器，卻硬是從工坊、倉庫里湊出了十萬人的裝備——

  有人握著剛鍛打的圓月彎刀，有人扛著打獵用的長矛，甚至還有人舉著燒紅的鐵鉗，朝著爬城墻的活僵狠狠劈砍、戳刺。

  那幾天，大馬士革的城墻上，圓月彎刀的寒光幾乎就沒斷過。

  活僵的損失遠超預(yù)期，雙方傷亡比例幾乎達到了一比五——

  七十萬活僵像潮水般撲到城下，有的被砍斷手腳從城墻上摔下，有的被滾油澆得渾身是火，最終真正沖進城里的還不到六十萬。

  更慘的是，因為對抗太過激烈，許多被殺死的活僵即便重新尸變，也大多成了殘疾僵尸：

  缺胳膊少腿的還算完整，有些甚至只剩半個腦袋，眼球掛在外面，搖搖晃晃地在街巷里亂撞，連分辨“活物”都費勁，只能憑著殘存的本能瞎撲。

  和大馬士革的血戰(zhàn)比起來，貝魯特的抵抗要“溫和”得多——

  這里駐扎著真正的奧斯曼正規(guī)軍，人數(shù)遠超安條克那支象征性的守衛(wèi)隊。

  這支隊伍是加里沙里軍團殘存的扈從軍：

  從前加里沙里軍團從學(xué)生中招募新兵時，每位新兵都會配備五名扈從，這些扈從大多來自被馴服的占領(lǐng)區(qū)，還有嚴格的階層限制，普通平民根本沒資格擔(dān)任。

  論戰(zhàn)斗力，他們堪稱加里沙里的“影子輔兵”，曾在希臘與巴爾干半島的征服戰(zhàn)中充當(dāng)先鋒，靠著默契的配合打出過不少以少勝多的戰(zhàn)績。

  也正因如此，伊斯坦布爾會戰(zhàn)里加里沙里軍團全軍覆滅，才讓大維齊與元帥心痛到幾乎無法接受——

  不僅身經(jīng)百戰(zhàn)的正兵沒了，連訓(xùn)練有素、能快速形成戰(zhàn)力的輔兵也一同殉國。

  要知道，這樣一支兼具戰(zhàn)力與默契的軍團，在帝國鼎盛時期至少需要十年才能重建并恢復(fù)戰(zhàn)斗力，如今人口凋零、資源匱乏的奧斯曼，卻連這點“十年重建”的底氣都沒了。

  現(xiàn)在帝國只剩巴爾干地區(qū)還有相對完整的人口基數(shù)，安納托尼亞早已成了連飛鳥都不愿停留的無人區(qū)，庫爾德斯坦、敘利亞、巴勒斯坦這些曾為帝國輸送大量兵源的傳統(tǒng)區(qū)域，也接連因活僵之亂失陷，人口銳減九成以上。

  照這個形勢，加里沙里軍團想再重現(xiàn)往日“帝國利刃”的榮光，恐怕得等上百年；

  甚至能不能再組建起來，都是個讓朝堂大臣們不敢深想的未知數(shù)。

  貝魯特的攻防戰(zhàn)就這樣不緊不慢地膠著著：

  軍隊一邊用長矛與投石機艱難抵抗活僵沖擊，一邊趁著間隙在城墻外增設(shè)沙袋防御墻，層層疊疊的沙袋像矮墻一樣，減緩著活僵推進的速度。

  活僵隊伍這邊也沒盡全力——

  大部分獸僵都跟著分兵的同伴去了大馬士革，只剩少數(shù)駱駝獸僵供鎧甲靈僵騎乘，而這些鎧甲靈僵本就沒什么主動戰(zhàn)斗的欲望。

  整場攻防戰(zhàn)看起來竟像一場詭異的“練兵”：

  倒下的大多是被尸群裹挾的老弱婦孺，那些年輕強壯的男人僵，反而被鎧甲靈僵有意無意地擋在后方，沒真正投入攻城。

  或許是薩非貴族生前被沙賈漢與奧斯曼軍隊追得四處逃遁，這份對“戰(zhàn)爭”的恐懼早已刻進了尸骸深處——

  即便成了刀槍不入的鎧甲靈僵，即便坐擁數(shù)倍于守軍的兵力優(yōu)勢，打起仗來依舊不溫不火。

  它們從不會像沙賈漢的戰(zhàn)僵那樣主動沖鋒，只會躲在尸群后面緩慢推進，枯瘦的手緊緊攥著韁繩，仿佛怕自己被城墻上射來的流矢傷到，連曾經(jīng)貴族的傲慢，都變成了對“受傷”的本能忌憚。

  活僵不知疲倦，不用吃飯喝水，能晝夜不停地踩著同伴的尸體撲向防御工事；

  可貝魯特的軍隊是活生生的人——

  眼皮會不受控制地打架，肚子會餓得咕咕叫，握著長矛的手會因長時間用力而漸漸發(fā)軟、發(fā)抖。

  時間一長，戰(zhàn)爭的天平悄悄向尸群傾斜：

  城外的沙袋防御墻被尸群反復(fù)沖撞、啃咬，終于在第三天清晨出現(xiàn)裂痕，沙袋一塊塊往下垮塌，露出后面慌亂的士兵；

  城墻上的士兵接二連三地倒下，有的被獸僵拽下城墻，有的因體力不支癱倒在地，恐懼像瘟疫一樣在隊伍里蔓延。

  當(dāng)?shù)谝粋€年輕士兵扔下彎刀轉(zhuǎn)身后退時，這場防御戰(zhàn)的失敗就已經(jīng)注定。

  強壯的人僵瞬間像決堤的潮水般涌進缺口，手中斷裂的長矛、尖銳的