湖廣、承天府、當(dāng)陽縣。

  漢末之時(shí)，張飛據(jù)守當(dāng)陽橋，喝退了追擊的曹軍虎豹騎，掩護(hù)了主力的撤退，使得劉備軍轉(zhuǎn)危為安。

  當(dāng)陽也因此為天下人所知。

  如今時(shí)隔上千年，還是在當(dāng)陽，還是在沮水，比起往昔這一次有更多的軍兵聚集在城郊水畔。

  無數(shù)赤紅色的旌旗遍布在當(dāng)陽城外，一眼望去密密麻麻皆是軍隊(duì)的營帳，數(shù)萬南下馳援軍兵各分營盤，互為奧援，連營綿延近十里之地。

  夕陽日落，各營之間裊裊的炊煙緩緩升起，宛如盤旋的煙龍。

  楊嗣昌披著著一件深藍(lán)色的披風(fēng)，內(nèi)穿道袍，神色陰郁，眼神黯淡，站在營墻之上眺望著西面連綿的群山。

  一眾軍將頂盔摜甲，冒風(fēng)陳雪，靜靜的站立于營墻之下。

  寒風(fēng)凜冽刺骨，好似刮骨的鋼刀，哪怕是身穿氅衣，外穿棉服，仍然是難以抵擋。

  營壘四處，一眾值守和巡邏的兵丁，看起來皆是疲憊不堪，露出來的手臉都凍得通紅，很多人的身軀都忍不住的發(fā)抖。

  只是這一切卻都并沒有被楊嗣昌放在心中。

  楊嗣昌眼神陰冷，心中寒意蝕骨，身上厚重精致的氅衣棉服并沒有讓他感覺到絲毫的溫暖。

  他之所以心中發(fā)寒并非因?yàn)樯眢w上的寒冷，而是因?yàn)閺那熬€傳來的塘報(bào)。

  “到底是遲了一步……”

  楊嗣昌緩緩閉上了雙目，他的手腳冰寒，心中一片冷然。

  羅汝才領(lǐng)兵過四川竄入荊州府內(nèi)，十二月中旬，進(jìn)犯夷陵。

  湖廣巡撫方孔炤令湖廣副總兵楊世恩及荊門守將羅安邦兩部急趕赴救，兵至洋坪猴兒洞。

  楊嗣昌收到消息，情知不妙，因?yàn)檫^洋坪后，山路狹窄，極便設(shè)伏。

  當(dāng)初楊嗣昌之所以能夠坐穩(wěn)兵部尚書的位置，很大程度便是靠著獻(xiàn)出的四正六隅十面張網(wǎng)之策。

  因此楊嗣昌對(duì)于各省的地理都有所了解，對(duì)于流寇的戰(zhàn)法也是極為熟悉。

  畢竟知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。

  這一次因?yàn)楸恍芪臓N所牽連，被迫南下督師。

  楊嗣昌自然也是做好了功課，早在京師之時(shí)決定南下之時(shí)，他便四處收集資料，查閱地形，籌劃圍剿事宜。

  到了襄陽之后，楊嗣昌在拘捕了熊文燦之后發(fā)布的第一道命令，便是收集各府的山川地勢圖，查閱當(dāng)?shù)氐牡匦巍?br />
  以鄖陽府為中心，周邊數(shù)省之地的地形，早已經(jīng)被楊嗣昌博聞強(qiáng)記牢牢的記在了腦海之中，只要提起，便能夠知道地處何方，地勢如何。

  因此當(dāng)塘報(bào)送來，言說楊世恩和羅安邦領(lǐng)兵過洋坪之時(shí)，楊嗣昌便知曉事情不對(duì)，當(dāng)下急傳軍令檄調(diào)楊世恩和羅安邦兩營折返。

  但是召回的命令終究還是發(fā)晚了一步。

  叢山峻嶺阻礙了軍令的傳播，等到楊嗣昌派遣的信使追上楊世恩和羅安邦兩營之時(shí)。

  楊世恩和羅安邦已經(jīng)是經(jīng)過了洋坪，由祚峪和重陽坪，兩道深入，趕至馬良坪合兵，正入羅汝才部所設(shè)的包圍網(wǎng)之中。

  楊世恩和羅安邦兩人領(lǐng)兵且戰(zhàn)皆退，最后被羅汝才圍困于香油坪內(nèi)。

  楊嗣昌連發(fā)數(shù)道兵往援，但是遠(yuǎn)水難解近渴，而且羅汝才也有料到明軍必然馳援，因此派遣兵馬多設(shè)埋伏，馳援兵馬因此遭受損失，更加不敢急行。

  楊世恩、羅安邦等被困數(shù)日，處于絕地水源斷絕，士卒饑渴難耐，些許的雪水根本不足以緩解饑渴。

  突圍走黃連坪，再度遇伏，楊世恩、羅安邦兩人盡皆戰(zhàn)死，麾下營兵就此覆滅，進(jìn)剿諸營因此皆是士氣大降。

  羅汝才轉(zhuǎn)道再入夷陵，大掠周邊，聲名鵲起，荊州府各地山匪水盜皆是紛紛相投，羅汝才聲勢大漲，如日中天。

  “左良玉、祖大弼，果然是驕兵悍將，難以調(diào)動(dòng)。”

  楊嗣昌眼簾低垂，神色陰冷，他派去馳援楊世恩和羅安邦的，正是左良玉和祖大弼兩人。

  但是兩人相互推諉，馳援進(jìn)展緩慢，在楊世恩和羅安邦戰(zhàn)死了兩日之后，才抵達(dá)了黃連坪。

  南下的四營之中，祖大弼并非是他點(diǎn)到的，只是因?yàn)樽娲箦鍪菍幭逆?zhèn)的總兵，所以隨同一起而來。

  祖家勢力龐大，在遼東根深蒂固，都可以說是實(shí)際上完成了割據(jù)。

  遼餉盤根錯(cuò)節(jié)，將遼東和中央用利益聯(lián)結(jié)了起來，哪怕是在贏取了青山關(guān)大捷，聲望達(dá)到了頂峰的楊嗣昌，也沒有敢去動(dòng)遼餉。

  祖大弼作為祖大壽的親弟，祖大弼去寧夏做總兵，其中有很深層的原因，他作為寧夏總兵，歷來都是獨(dú)善其身。

  就是當(dāng)初的洪承疇，很多時(shí)候也是沒有辦法節(jié)制祖大弼，只是聽之任之。

  楊嗣昌輕嘆了一聲，只覺得心神俱疲，南國本來形勢大好，卻被熊文燦弄成了一個(gè)爛攤子，更是拖累著他也被迫的陷落了進(jìn)去。

  張獻(xiàn)忠和羅汝才兩人分兵而戰(zhàn)，河南、陜西兩地突然出現(xiàn)的亂局，讓他不得不也分兵追剿。

  黃的功、孫應(yīng)元領(lǐng)著勇衛(wèi)營在南直隸對(duì)陣革左五營。

  賀人龍跟著鄭崇儉北上河南，陳望、曹變蛟、陳洪范三人留守在鄖陽。