崇禎八年底至崇禎九年二月。

  明軍在內(nèi)地不斷調(diào)兵遣將增兵進(jìn)剿，流寇一路之上幾乎是屢戰(zhàn)屢敗，但是賊勢(shì)不僅沒(méi)有削弱，反而是更為強(qiáng)盛。

  大量的流寇活躍在河南、陜西、湖廣三省，只有部分滯留在南直隸地區(qū)。

  流寇實(shí)際上已經(jīng)是分為兩大勢(shì)力。

  第一股大勢(shì)力則是以李自成和惠登相為首的陜西農(nóng)民軍，主要在延安府、西安府內(nèi)活動(dòng)。

  雖然也曾短暫和河南的農(nóng)民軍合流進(jìn)攻，但是不久之后還是都返回了陜西境內(nèi)。

  負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥是洪承疇。

  第二股勢(shì)力是以闖王高迎祥為主力的各支農(nóng)民軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于河南、南直隸、湖廣等地。

  負(fù)責(zé)進(jìn)剿的明軍主帥則是盧象升。

  在從南直隸返回河南之后，高迎祥能夠掌控的流寇仍然有數(shù)十萬(wàn)之眾，在河南會(huì)合時(shí)，常連營(yíng)百里。

  而在河南、南直隸、湖廣這三處地區(qū)，從屬于高迎祥的一眾流寇之中，又以張獻(xiàn)忠的勢(shì)力最為龐大。

  張獻(xiàn)忠如今擁兵十萬(wàn)之眾，作為開(kāi)路先鋒殺入了河南省的南陽(yáng)府。

  南陽(yáng)地勢(shì)一馬平川，四通八達(dá)，面對(duì)著數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的流寇，南陽(yáng)府各地的守軍根本不敢出城迎戰(zhàn)。

  張獻(xiàn)忠就這樣毫無(wú)阻礙的一路向南殺去，南陽(yáng)府的南面就是湖廣的襄陽(yáng)府和勛陽(yáng)府。

  而高迎祥的計(jì)劃正是經(jīng)由南陽(yáng)一路攻入湖廣地區(qū)，會(huì)和在湖廣地區(qū)的一眾賊寇，就食于湖廣。

  “楚故澤國(guó)，耕稔甚饒。一歲再獲柴桑，吳越多仰給焉。”

  “諺曰‘湖廣熟，天下足?！?br />
  陜西連年天災(zāi)頻繁早已經(jīng)絕糧，而河南、山西等地經(jīng)歷了他們數(shù)年的劫掠也是已經(jīng)刮不出多少的油水了。

  現(xiàn)在河南、山西這些地方的富戶鄉(xiāng)紳要么抱團(tuán)取暖修寨自保，很多寨子甚至比一些城鎮(zhèn)還難攻打，打下來(lái)的得到的收益遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)損失。

  要么便是呆在城中大門不出，甚至有些直接背井離鄉(xiāng)逃亡更南方。

  南直隸雖然富庶，但是畢竟那可是直隸地區(qū)，每次一進(jìn)入南直隸，明廷就跟瘋了似的糾集軍兵從四面八方前來(lái)圍剿。

  湖廣相比于河南等地現(xiàn)在要富庶的多，糧食也多得多，而且因?yàn)榈匦芜€有多方面的的緣故，沒(méi)有那么多的軍兵。

  所以湖廣自然是成為了最好的去處。

  張獻(xiàn)忠先行南下，高迎祥分兵數(shù)路，也往南去。

  而盧象升此時(shí)也遇到了當(dāng)初洪承疇遇到的問(wèn)題——兵力捉襟見(jiàn)肘。

  湖廣全身僅有營(yíng)兵一萬(wàn)一千人，還要除去那些正在各地進(jìn)剿的軍兵，能夠派出去阻擋張獻(xiàn)忠的營(yíng)兵只剩下了五千余人。

  五千余人如何能夠擋得住數(shù)十萬(wàn)流寇，而且全數(shù)出戰(zhàn)的話，襄陽(yáng)城不要了嗎？

  襄陽(yáng)一破，那么整個(gè)湖廣薄弱的中部和南部就將全部暴露在流寇的兵鋒之下，流寇如果進(jìn)入南方，那么整個(gè)南方都將會(huì)和陜西一樣變得千瘡百孔，到時(shí)候真的就是萬(wàn)事皆休了。

  所以為了保證襄陽(yáng)城的安全，五千多名營(yíng)兵基本都集中在襄陽(yáng)地區(qū)，防守襄陽(yáng)城。

  而這樣做，無(wú)疑是宣布直接放棄了西面的勛陽(yáng)府。

  聽(tīng)聞流寇將至，勛陽(yáng)府內(nèi)一時(shí)間人心惶惶。

  連夜逃亡者難以勝數(shù)，逃難車隊(duì)人潮絡(luò)繹十?dāng)?shù)里，甚至難以行進(jìn)。

  流寇不善攻城，勛陽(yáng)府內(nèi)大部分的民眾都往城池蜂擁而去。

  但是城池能夠容納的人總是有限的，那些進(jìn)不了城的人只能踏上逃亡的道路。

  南北皆是山嶺，雖然有躲入深山老林之中的人，但是更多的還是攜妻帶子往西面的漢中府內(nèi)逃難。

  流寇不是沒(méi)有來(lái)過(guò)勛陽(yáng)府，上次到勛陽(yáng)府來(lái)所做事情，眾人皆是歷歷在目。

  正因?yàn)槿绱?，他們才?huì)想要往漢中府逃去。

  逃道漢中府，逃到詢陽(yáng)、逃到興安所，只要逃進(jìn)大城里，流寇就沒(méi)辦法打破，他們也就能夠保全性命了，之前很多人就是這樣活下來(lái)的。

  只是……

  這些逃亡在路上的人并不知道一件事。

  那就是如今的漢中府其實(shí)并不太平。

  ……

  漢陰縣地處秦巴腹地，北枕秦嶺，南倚巴山。

  鳳凰山橫亙東西，漢江、月河分流其間，除月河川道兩側(cè)地勢(shì)平坦，大部分為淺山丘陵頗為崎區(qū)，難以行走。

  漢陰縣名，始于唐朝至德二年，時(shí)治所設(shè)漢江南岸，山南為陽(yáng)，水南為陰，故名漢陰。

  宋朝之時(shí)漢陰縣城被遷至月河的北岸，雖處陽(yáng)地，但是仍稱漢陰，寓意陰陽(yáng)和諧。

  漢陰城居兩山之川中段，城南有鳳凰山、北有臥龍崗、東有麒麟溝、西有觀音河。

  有寓意：“前望鳳凰飛九天，后倚龍崗做靠山，左膀麒麟呈祥瑞，右臂觀音護(hù)平安?！?br />
  只是寓意再如何的美好，也無(wú)力抵擋天災(zāi)人禍的侵襲。

  就在前不久大量的流寇自漢陰境內(nèi)路過(guò)，周邊的鄉(xiāng)鎮(zhèn)皆是遭到不