雙方在聯(lián)賽控制權(quán)的爭奪與職能上的互相推諉，包括英國政府的管理失敗，導(dǎo)致足球流氓與極端球迷越來越多，斗毆、混戰(zhàn)、受傷事故幾乎每天都在發(fā)生。無法想象，1975-86英格蘭球隊稱霸歐洲的黃金年代，英格蘭足球聯(lián)賽的上座率卻下降了三分之一！一方面，足球比賽引發(fā)的惡劣事件越來越多，現(xiàn)場看比賽成為了可能危及生命的冒險，主觀上讓不少球迷望而卻步；另一方面，電視機的逐漸普及，也客觀上給了球迷更多的觀賽選擇。

  電視機的普及與電視轉(zhuǎn)播的盛行，本應(yīng)該是聯(lián)賽和足球的商業(yè)價值的良好提升載體，而且英格蘭足球此時坐擁著極為有利的優(yōu)勢條件：強大的球隊、英語的世界便利性、原有英屬殖民地對英格蘭足球的興趣、其他大洲廣闊的未開發(fā)的球迷……市場等著英格蘭足壇開發(fā)。

  然而到了這個時候，即便有著聯(lián)賽杯這樣的商業(yè)運營案例，但是聯(lián)賽委員會依舊對聯(lián)賽的收入不思進取，更要命的是仍舊實行極為落后和原始的分配方式——那就是平均分配。聯(lián)賽轉(zhuǎn)播的電視市場長期被BBC和ITV把持，而聯(lián)賽委員會卻任由其壟斷轉(zhuǎn)播市場，對于豪門俱樂部來說，聯(lián)賽委員會這種落后體制，并沒有使得職業(yè)足球的價值得到真正的開發(fā)。

  增加收入、改革分配規(guī)則，這是俱樂部共同的需求，而1981年，英格蘭傳統(tǒng)五大豪門——托特納姆熱刺、阿森納、曼徹斯特聯(lián)、利物浦和埃弗頓就開始計劃組建一個新的聯(lián)賽，也就是超級聯(lián)賽，只是其他俱樂部并不認同，集體抵制。

  很快，英格蘭足球遭到了巨大的打擊——最初的征兆出現(xiàn)在1985年5月11日。那一天布拉德福德（Bradford City A.F.C.）奪得丙級聯(lián)賽冠軍升級，在慶祝勝利而組織的友誼賽中，球迷看臺發(fā)生火災(zāi)，木質(zhì)看臺坍塌，火災(zāi)、踩踏導(dǎo)致56人喪生、265人受傷，史稱布拉德福德火災(zāi)慘案。

  而僅僅半個月后的5月29日，歐洲冠軍杯決賽在比利時布魯塞爾的海瑟爾球場進行，對陣雙方是利物浦與意大利的尤文圖斯（Juventus F.C.）。比賽開始前，利物浦球迷區(qū)的足球流氓開始鬧事，比賽過程中，雙方球迷沖突加劇，大打出手，導(dǎo)致年久失修的看臺倒塌，事故造成39名尤文圖斯球迷死亡，另外有300多人受傷，史稱海瑟爾慘案。

  海瑟爾慘案導(dǎo)致了一系列惡果：利物浦因爭議點球輸給尤文圖斯，英格蘭球隊被禁止參加歐洲賽事，比如當年的優(yōu)勝者杯冠軍埃弗頓就失去了參加超級杯的資格。這也使得英格蘭聯(lián)賽的巔峰期戛然而止。其中關(guān)鍵人物就是當時的英格蘭首相——鐵娘子撒切爾夫人（Margaret Hilda Thatcher）。

  慘案發(fā)生的次日，撒切爾就代表政府召開了新聞發(fā)布會，表達了對這類事件處理的決心。就是在她的壓力下，英足總決定所有俱樂部退出三大杯賽。

  有了撒切爾夫人的配合，6月2日，歐足聯(lián)宣布英格蘭俱樂部禁止參加歐洲三大杯賽五年，利物浦更是被禁賽七年。受此影響，希望參加歐洲賽事的高水平球員紛紛離開英格蘭，英甲受到重創(chuàng)。此時英格蘭無論是國家隊還是俱樂部，在國際上的聲譽、日常的運營都跌落到了最低點。

  而BBC與ITV也趁火打劫，壓低了轉(zhuǎn)播價格，五大豪門最慘的時候，一年僅能從轉(zhuǎn)播分成中拿走不到2.5萬英鎊，好一點也才3萬英鎊。

  于是1988年，英格蘭聯(lián)賽百年的時候，豪門們把主意打到了電視轉(zhuǎn)播上面。他們建議，公開拍賣轉(zhuǎn)播權(quán)，價高者得，按轉(zhuǎn)播場次分配，只是多數(shù)俱樂部依舊反對。

  時間一晃而過，眼看著歐戰(zhàn)禁賽期即將到來，1989年4月15日，英格蘭足總杯半決賽，兩支強隊相遇了——4奪歐冠冠軍的利物浦對陣2個歐冠冠軍的諾丁漢森林。

  由于英足總的組織混亂和球場結(jié)構(gòu)不合理，發(fā)生了嚴重的踩踏事故——96人喪生，200多人受傷，史稱希爾斯堡慘案。

  撒切爾夫人及議會指派大法官彼得·泰勒（Peter Taylor）為首的調(diào)查團前往并對大型體育場館觀賽安全問題提出合理化建議。8月與1990年1月，調(diào)查團先后提交兩份報告，也就是著名的《泰勒報告》。

  報告當中明確指出，英格蘭足壇存在球場年久失修、賽事過于頻密、英足總和聯(lián)賽委員會管理不力等各種問題，要求及時進行調(diào)整。報告建議，英格蘭的主要體育場應(yīng)將看臺的站席改為坐席。在第二份報告里，更是提出了英足總和聯(lián)賽委員會對于業(yè)余足球的忽視、在青少年培訓(xùn)方面的業(yè)余落后、對球迷正常權(quán)益的淡漠、服務(wù)型功能的喪失等，只是只有第一份報告被采納，要求1994年8月以前，英格蘭及蘇格蘭職業(yè)足球的足球場實現(xiàn)看臺的“全坐席化”。

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  這份報告也導(dǎo)致1990年，英足總與聯(lián)賽委員會開始了正式交鋒。首先動手的是名義上處于不利的聯(lián)賽委員會，他們推出一份改革文件，建議將英足總與聯(lián)賽委員會進行重組，成立聯(lián)席董事會進行管理，董事會設(shè)置12個席位，雙方各出6名——而英足總當時有92名委員，這份文件導(dǎo)致了英足總的怒火，首席執(zhí)行官格拉漢姆·凱利（Graham Kelly）明確表示，聯(lián)賽委員會此舉沒有可能實施！

  之后他們請來了著名的戰(zhàn)術(shù)專家查爾斯·休斯（Charles Hughes），發(fā)布《足球未來發(fā)展藍皮書》，只是雖然這份文件提出了減少頂級聯(lián)賽球隊數(shù)量、分散比賽日以便國家隊的訓(xùn)練、比賽中的嚴重違紀行為進行扣除聯(lián)賽積分的處罰等合理建議，但是最終兩份文件都消失于歷史之中。

  面對泰勒報告建議改造座席的提案，俱樂部并不開心——首先是要花費上百萬英鎊，而且改造后球場容量還降低了，也就是門票收入減少了。只是英足總與聯(lián)賽委員會激戰(zhàn)正酣，對俱樂部的訴求毫不關(guān)心，俱樂部們開始謀求新的出路。

  1990年11月，ITV的體育主管格雷格·戴克（Greg Dyke）宴請了五大豪門掌門人，他提出了一個新的改革方案——那就是將頂級聯(lián)賽獨立，保留升降級，抓住轉(zhuǎn)播權(quán)。豪門們心動了，開始聯(lián)系其他英甲俱樂部和英足總，這一次，他們成功了。恰逢此時，1991曼徹斯特聯(lián)2:1擊敗巴塞羅那奪得優(yōu)勝者杯，被認為是英格蘭俱樂部重新起航的新起點，這也讓英格蘭的海外關(guān)注度重新起勢。

  英足總毫不猶豫地批準了這個方案——他們只想著對付聯(lián)賽委員會，