孫家那座寄托了全家人翻身希望的新磚窯，此刻如同一個巨大的、沉默的恥辱柱，矗立在孫家的承包地旁。窯口冰冷，再沒有了往日令人心跳加速的熊熊火焰和滾滾熱浪。

  磚窯門前散落著大量歪七扭八，顏色斑雜的廢磚，有的半生不熟，一捏就碎黃泥芯子裸露著；有的則燒過了火，扭曲的粘連在一起，像一坨坨丑陋的凝固的熔巖，根本無法使用。

  空氣中彌漫著一股焦糊和失敗的苦澀氣味，孫玉厚蹲在磚窯門口，雙手死死抓著自己花白的頭發(fā)，仿佛要將頭皮都給扯下來。

  他雙眼布滿了血絲，死死盯著面前那堆價值幾千塊的，已經(jīng)化為廢品的磚塊，整個人像是被抽走了魂魄，只剩下一具被絕望掏空的軀殼。

  “完了……全完了……”

  孫玉厚喉嚨里發(fā)出嘶啞的、不成調的嗚咽，像一頭瀕死的老牛。那不僅僅是兩三萬塊磚的成本，更是他們家所有的積蓄和剛剛貸來的款項，以及拖欠村里幫工鄉(xiāng)親們的工錢！

  這座傾盡了孫家人所有，孤注一擲建起來的大磚窯，非但沒有帶來預想中的財富，反而瞬間將他們全家人推向了傾家蕩產的深淵。

  王滿銀急得像熱鍋上的螞蟻似的，在廢磚堆旁來回踱步，嘴里不停的咒罵著那個卷錢跑路的“晉西老師傅”，罵天罵地，罵運氣不好。可他眼底深處除了慌亂，還有一絲不易察覺的、疏紅了眼的賭徒般的瘋狂。

  孫少平的臉色也是鐵青，他用鐵鍬狠狠地砸著那些背磚，仿佛要將所有的憤怒和無力都發(fā)泄出來。每一聲脆響，都像是在孫家人心上又割了一刀。蘭花和母親在一旁默默垂淚，整個孫家上空籠罩著令人窒息的絕望。

  然而，眼前的絕境并沒有讓孫家人清醒，反而激發(fā)了他們心中那種源于極度貧困和渴望翻身而滋生出的可怕賭性。王滿銀第一個跳了出來，眼睛赤紅著說道：

  “爸！不能就這么算了！咱們投了那么多錢，不能全都打水漂！肯定是那個狗日的師傅沒教全！咱們再借點錢，重新燒！我就不信燒不出好磚！下一窯肯定能成！”

  孫玉厚猛地抬起了頭，嘴唇哆嗦著看著自己的大女婿，質問道：

  “借？拿啥借？咱還欠著一屁股債呢！現(xiàn)在誰還敢借給咱們？”

  “去找賀耀宗，雙水村沒誰比他更有錢了！”

  王滿銀幾乎是脫口而出，語氣急切的說道：

  “他們家醋坊生意好，有錢！上次咱買牲口不就是找他借的嗎？都說好借好還，再借不難，咱上次賺到錢了，第一時間就還給他了，他總不至于見死不救吧？等咱下一窯磚燒成了，賣了錢連本帶利的再還給他就是了！”

  女婿的話，給孫玉厚提了個醒，絕望中的他像是抓到了最后一根救命稻草，那點殘存的理智瞬間被翻本的狂熱所淹沒。

  對，去找賀老漢！上次自家掙到錢后，立刻就還給他了，彼此之間留下的印象還算不錯，他總不至于眼睜睜的看著自家徹底破產吧？

  孫家父子女婿三人再次硬著頭皮，踏進了賀家醋坊那飄著醇厚酸香、如今看來，象征著財富和希望的愿望。

  賀耀宗看著眼前這三個面容憔悴、眼帶血絲的孫家男人聽著他們語無倫次，又是賭咒，又是發(fā)誓，又是苦苦哀求的想要再借一筆錢，重開磚窯時，他的眉毛緊緊皺了起來。

  賀耀宗想起了女婿葉晨那次回門時，在飯桌上鄭重其事的提醒：

  “磚窯那活是拿命在換錢，矽肺病比下礦還可怕，尤其是像孫大叔那樣抽煙的，更是在火上澆油……”

  當時，賀耀宗覺得自家女婿說的在理，還暗自慶幸自己家里沒沾那行當。如今，再看孫玉厚那被煙熏火燎和焦慮折磨的不成樣子的臉，他心里更是咯噔了一下。

  這哪里是在找錢翻身啊，這分明是在往火坑里跳??！而且還要拉著他賀家的錢一起往里跳！

  賀耀宗深吸了一口氣，壓下心中的復雜情緒，盡量讓語氣顯得平和，但卻堅定：

  “玉厚老弟，不是我不幫你們。只是這燒磚的營生，風險太大了吧？你看這次……而且我聽說干這行對身體損傷極大，極易得上慢性病，掙的錢恐怕都不夠將來吃藥看病的。你們還是想想別的穩(wěn)妥點的路子吧，這錢……我不能借?！?br />
  賀耀宗的本心是好的，他不忍心看著孫家人明知是火坑還往里跳，也怕將來孫家真出了事兒，人財兩空，自己還得落埋怨。

  然而，賀耀宗這番出于好心的拒絕，在已經(jīng)輸紅了眼，被絕望和貪婪蒙蔽了心智的孫家人聽來，卻完全變了味兒。

  尤其是孫家大女婿王滿銀，他自己滿肚子都是投機取巧，以小人之心度君子之腹的花花腸子，立刻就用最陰暗的心理揣測起了賀耀宗。

  一出了賀家醋坊的院子，王滿銀就咬牙切齒的對孫玉厚和孫少平抱怨道：

  “爸！少平！你們看見沒？這賀老漢他就是怕了！他肯定是看咱們家要搞大磚窯，怕咱們真成功了，發(fā)達起來超過他家醋法，取代了他雙水村首富的位置！所以他故意卡著咱，不想讓咱們翻身！”

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  王滿銀的這番話惡毒而誅心，卻瞬間擊中了孫玉厚那顆被失敗和嫉妒灼燒的快要扭曲的心！是??！賀耀宗憑什么不借？不就是怕我們家起來嗎？

  上次借錢買牲口那么痛快，這次怎么就推三阻四？還說什么對身體不好，這分明就是借口，就是眼紅，就是害怕我們孫家超過他家！

  孫少平雖然覺得姐夫的話有些偏激，但此刻巨大的壓力和失敗感也讓他同樣無法冷靜思考，一股怨氣同樣油然而生，覺得賀家太過冷漠自私。

  人性的陰暗面在此刻展露無遺，它們自動過濾了賀耀宗話語里那點微弱的