地球的另一面，加州清晨的陽光才剛剛驅(qū)散薄霧，帶著一絲涼意。

  蘇明哲送完女兒小咪去幼兒園，剛回到空曠安靜的家里，正準(zhǔn)備打開電腦繼續(xù)投遞那似乎永無止境的簡歷，手機(jī)就突兀地響了起來。屏幕上跳動的名字讓他有些意外——蘇明玉。

  他深吸一口氣，調(diào)整了一下情緒，接通了電話，語氣帶著一絲刻意營造的輕松和兄長式的關(guān)懷：

  “明玉？你出來了？沒事了吧？官司都了結(jié)了？”

  母親去世后，這是蘇明哲唯一還能維系點表面親情的妹妹了，他確實為蘇明玉擺脫官司感到一絲慶幸。

  然而，電話那頭傳來的卻不是預(yù)想中的回應(yīng)，而是蘇明玉如同冰碴子般又冷又硬的聲音，劈頭蓋臉就是一通斥罵：

  “蘇明哲！你還有臉問我有沒有事？你這個大哥是怎么當(dāng)?shù)模磕憔褪莻€廢物！”

  蘇明玉的聲音因為激動和憤怒而拔高，帶著尖銳的穿透力，刺得蘇明哲耳膜生疼：

  “爸還在看守所里關(guān)著呢！這都多久了？你倒好，躲在美利堅過你自己的清靜日子，一個電話，一句關(guān)心都沒有！

  長兄如父，媽不在了，你就這點擔(dān)當(dāng)？眼睜睜看著老子在里面受苦，你心里過得去嗎？！”

  蘇明哲臉上的那點輕松瞬間凍結(jié)，臉色變得極其難看，握著手機(jī)的手指因為用力而指節(jié)泛白。他何嘗不擔(dān)心父親？何嘗不想盡孝？可是……

  一股混合著委屈、窘迫和憤怒的情緒涌上心頭，他幾乎是低吼著打斷了蘇明玉的指責(zé)：

  “夠了！蘇明玉！你以為我不想管嗎？我拿什么管？！”

  他聲音沙啞地將自己之前給葉晨打電話，本想以大哥身份調(diào)解兄妹之間的矛盾，卻被對方毫不留情地嘲諷、揭穿失業(yè)窘境，最后徹底鬧掰的事情快速說了一遍。說到最后，語氣里充滿了無力感和自嘲：

  “是，我是沒擔(dān)當(dāng)！我是廢物！可我現(xiàn)在連工作都沒有，一家老小全靠吳非那點薪水撐著！每個月房貸、車貸、保險、小咪的學(xué)費(fèi)……哪一樣不是壓得我們喘不過氣？

  吳非每天加班到深夜，回來還要照顧孩子，人都瘦了一圈！我們連回國的機(jī)票錢都要精打細(xì)算！你告訴我，我怎么管？我拿什么去管爸的事？！”

  電話那頭的蘇明玉沉默了幾秒。對于美國那邊的就業(yè)壓力和生存艱辛，她并非一無所知。

  眾誠集團(tuán)里就有不少這樣的“海歸”，當(dāng)初抱著雄心壯志出去，最終還是在現(xiàn)實的擠壓下灰溜溜地回來，靠著國內(nèi)的關(guān)系找份工作混日子。蘇明哲的困境，她能夠想象。

  但她的目的不是聽蘇明哲訴苦，她的語氣緩和了一些，卻依舊帶著不容置疑的強(qiáng)勢和算計：

  “大哥，我知道你在那邊不容易。但眼高手低地等著那個不知道什么時候才會來的機(jī)會，有意義嗎？看著老婆一個人辛苦養(yǎng)家，你一個大男人，心里就真能安穩(wěn)理得？”

  緊接著蘇明玉話鋒一轉(zhuǎn)，拋出了自己真正的意圖：

  “回來吧，回蘇城。別在那邊硬撐著了。只要你回來，工作的事情包在我身上。

  不敢說讓你大富大貴，但安排一個收入穩(wěn)定、足夠你們在蘇城體面生活的工作，這點能力我還是有的?？偤眠^你現(xiàn)在在家里……混吃等死。”

  “混吃等死”這四個字，像針一樣扎在蘇明哲的心上，讓他臉頰發(fā)燙，卻又無法反駁。

  蘇明玉的聲音壓低了一些，帶著一種蠱惑和聯(lián)盟的意味：

  “而且，最重要的是，我們現(xiàn)在有共同的‘麻煩’需要解決。蘇明成那個家伙，他現(xiàn)在就是個瘋子！

  他把爸送進(jìn)去，把我送進(jìn)去，連蒙總的兒子都因為他進(jìn)去了！下一個會是誰？你難道想等他哪天把主意打到你和吳非、小咪頭上嗎？”

  “回來，我們聯(lián)手。在蘇城，在我們的地盤上，難道還收拾不了他一個蘇明成？”

  蘇明玉的話，像是一把鑰匙，精準(zhǔn)地插入了蘇明哲內(nèi)心最敏感、最焦慮的鎖孔。

  失業(yè)的屈辱、靠妻子養(yǎng)家的壓力、對未來的迷茫、對葉晨那股邪火的無處發(fā)泄，以及對父親處境的擔(dān)憂……所有這些情緒交織在一起，讓蘇明哲的心臟劇烈地跳動起來。

  回蘇城？有工作？還能……對付蘇明成？

  這個提議，像是一根突然拋下的救命繩索，出現(xiàn)在他幾乎溺斃的困境中。

  他握著手機(jī)，久久沒有說話，只有沉重的呼吸聲透過話筒傳了過去。電話那頭的蘇明玉也不催促，她知道，種子已經(jīng)種下，只需要等待它自己生根發(fā)芽。

  窗外的加州陽光依舊明媚，但蘇明哲卻覺得渾身發(fā)冷。他看了一眼這個貸款買下的、如今卻像牢籠一樣的房子，又想起妻子吳非日益憔悴的臉龐和女兒小咪天真無邪的眼睛……

  一個艱難的決定，在他心中緩緩成形……

  加州的夜晚靜謐而深沉。吳非拖著疲憊的身子下班回家，草草用微波爐熱了點剩飯，和丈夫蘇明哲沉默地對付了一頓晚餐。

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  飯后，她徑直走進(jìn)盥洗室，溫?zé)岬乃鳑_刷著身體，卻似乎洗不掉骨子里的倦意。

  蘇明哲則負(fù)責(zé)哄女兒小咪睡覺。他坐在女兒床邊，心不在焉地念著童話故事，目光卻不時飄向窗外沉沉的夜色，白天蘇明玉那通電話和那個提議，像魔咒一樣在他腦海里盤旋。

  等到家里終于徹底安靜下來，只剩下夫妻二人躺在床上時，吳非習(xí)慣性地，帶著一絲難以掩飾的疲憊和期盼，輕聲問道：<