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  他的右手手指明顯紅腫，尤其是食指和中指，關(guān)節(jié)處甚至透著不正常的青紫色。這是昨日，他因無法忍受那碗如同泔水般渾濁、散發(fā)著餿味的每日餐食，積壓的屈辱和憤怒瞬間爆發(fā)，對著送飯的士兵嘶吼抗議時(shí)，得到的迅捷而粗暴的“教訓(xùn)”——

  看守士兵用手中的木棍狠狠敲在了他試圖伸出去打翻木碗的手指上。鉆心的疼痛讓他瞬間清醒，也讓他再次刻骨銘心地認(rèn)識(shí)到自己如今的身份和處境。

  此刻，他將紅腫的手指小心翼翼地藏在臂彎里，抬起頭，臉上卻沒有倫巴第公爵那種近乎麻木的絕望，而是扭曲的不甘與幾乎要噴薄而出的憤怒。

  臟污無法掩蓋他眼中燃燒的熊熊火焰，那是一種被踐踏了尊嚴(yán)、遭受了酷刑后產(chǎn)生的極致恨意。

  與他的君主不同，弗朗切斯科的內(nèi)心并未走向沉寂或認(rèn)命。身體的痛苦和尊嚴(yán)的喪失，如同燃料般不斷注入他復(fù)仇的意志。

  他在心中一遍又一遍地暗暗發(fā)誓，咬牙切齒，每一個(gè)字都浸透著血淚：只要還有一口氣在，只要時(shí)機(jī)成熟，無論要等待多久，無論要付出何種代價(jià)，他定要報(bào)此血海深仇！不僅要向亞特·伍德.威爾斯，更要向所有羞辱過他的敵人，討還這筆債！

  這刻骨的仇恨，成了支撐他在這地獄中活下去的、唯一黑暗而堅(jiān)韌的力量。

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  第二日，天色剛亮不久，東方的天際才剛泛起魚肚白，米蘭城以南約三英里處，一座低矮丘陵腳下的南北向商道上，便出現(xiàn)了一隊(duì)風(fēng)塵仆仆的人馬。

  這隊(duì)伍約莫三十余人，核心是七八名身著深色、款式簡潔但用料講究的羊毛或細(xì)亞麻長袍的男子，他們正是由占領(lǐng)區(qū)主管政務(wù)官伊恩率領(lǐng)的先遣文員。

  這些文員雖然面帶長途跋涉的疲憊，但眼神中卻透著精干與審慎。隊(duì)伍中還有十余名負(fù)責(zé)雜役的仆從，衣著更為樸素。

  為確保安全，隊(duì)伍前后還有約一個(gè)小隊(duì)（十余人）的威爾斯軍團(tuán)士兵護(hù)送，他們身著輕便的皮甲，腰挎長劍，警惕地觀察著道路兩旁的情況。

  隊(duì)伍中間，是三輛由騾馬牽引的貨運(yùn)馬車。車上裝載的并非貨物，而是捆扎整齊的木質(zhì)文件箱、成卷的羊皮紙地圖和檔案冊籍，這些都是未來治理米蘭所需的文書基礎(chǔ)。此外，車上還搭載著隊(duì)伍自用的行李、帳篷以及少量應(yīng)急的糧秣。

  此刻，朝陽正從東方的地平線上緩緩升起，萬道金光如同利劍般刺破晨靄，灑向廣袤的倫巴第平原。低洼處與河畔邊，尚有薄紗般的晨霧繚繞未散，在陽光的照射下泛著金邊。

  大片平原綠意盎然，經(jīng)過夜露滋潤的青草顯得格外鮮嫩，草尖上掛滿了晶瑩的露珠，在朝陽下閃爍著鉆石般的光芒?？諝馇逍露鴽鏊瑤е嗤梁颓嗖莸姆曳?。

  抬頭向北望去，雄偉的米蘭城已然清晰地矗立在視野的盡頭，高大的城墻、聳立的塔樓在晨曦中勾勒出威嚴(yán)的剪影，仿佛一座巨大的沉默堡壘。

  伊恩騎在馬背上，將手搭在眉骨上，瞇著眼眺望了片刻遠(yuǎn)方那座在晨曦中逐漸清晰的巨城輪廓。他臉上難以抑制地浮現(xiàn)出興奮的神色，隨即回頭，聲音洪亮地招呼身后略顯疲憊的隊(duì)伍：

  “都打起精神來！看！前面就是米蘭城了！加快速度，爭取在早飯前進(jìn)城，還能趕上一頓熱乎乎的肉糜麥粥！”

  經(jīng)歷了多日的長途跋涉，終于親眼見到了此行的目的地，隊(duì)伍中的文員和雜役們眼神里的疲憊瞬間被一種短暫的興奮和好奇所取代。他們紛紛加快腳步，一邊走一邊忍不住交談起來。

  一名年輕文員揉了揉酸痛的大腿，抱怨道：“總算快到了！這幾天日夜兼程，骨頭都快散架了！”

  旁邊一個(gè)年紀(jì)稍長、略顯肥胖的吏員笑著接話，目光卻一直沒離開遠(yuǎn)處的城墻，“有什么好抱怨的？能在這輩子親眼來看看這傳說中的米蘭城，吃這點(diǎn)苦也值了！你瞧瞧那城墻，多高！聽說里面的人可是富得流油！”

  “是啊，”另一個(gè)聲音突然從兩人身后傳來，帶著憧憬，“沒想到我們這些整天和文書打交道的人，竟然有機(jī)會(huì)來接管這里。等安頓下來，我們可要好好去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”

  但也有人更務(wù)實(shí)些，“轉(zhuǎn)什么轉(zhuǎn)，正事要緊！大人派我們來是干活的，可不是來游玩的。想想接下來要梳理的戶籍、稅冊……頭疼啊！”

  伊恩聽著身后的議論，嘴角也帶著一絲笑意，但眼神依舊沉穩(wěn)。

  三日前，他正帶著手下這批精干吏員，風(fēng)塵仆仆地趕往南部重要的港口城市提拉城，準(zhǔn)備巡視那里的政務(wù)。但沒想到中途接到了亞特從米蘭發(fā)出的緊急命令。

  軍令如山，他只得當(dāng)機(jī)立斷，將兩名得力的助手和一部分吏員分出來，讓他們按原計(jì)劃前往提拉城，輔助前期已經(jīng)抵達(dá)那里的同僚。自己則帶著剩余的核心人馬，直接改道，轉(zhuǎn)向東北方的米蘭。

  這一路緊趕慢趕，總算是按時(shí)抵達(dá)了。他知道，比起提拉港，這座倫巴第的首府，才是亞特未來統(tǒng)治這片土地的核心，這里的任務(wù)，也必然更加繁重和關(guān)鍵。

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  遙想一個(gè)多月前，他剛剛以占領(lǐng)區(qū)政務(wù)官的身份，跟隨大軍踏入倫巴第的土地。那時(shí)，他管轄的不過是剛剛被攻克、百廢待興的幾座邊境集鎮(zhèn)和孤立的軍堡，地盤狹小，事務(wù)也相對簡單。

  然而，戰(zhàn)爭的齒輪飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，威爾斯軍團(tuán)的兵鋒所向披靡，鐵蹄踏過波河平原，一座座城池、一片片領(lǐng)地如同熟透的果子般落入己手。

  他需要管理和安撫的區(qū)域也隨之急劇擴(kuò)張，從最初的幾個(gè)點(diǎn)，迅速連成線，再到如今整個(gè)倫巴第公國的核心區(qū)域。作為占領(lǐng)區(qū)事實(shí)上的最高民政長官，他肩上的擔(dān)子沉重得超乎想象。

  伊恩不僅要處理繁瑣的日常政務(wù)——戶籍整理、稅賦征收、司法仲裁、物資調(diào)配，還要全力維持新占領(lǐng)區(qū)的治安，彈壓可能的反抗，安撫驚恐的民眾，確保大軍后方穩(wěn)定。