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  “……斯坦利大人，真是太好了，大人和軍團(tuán)的伙計們總算是要來了。”

  船艙內(nèi)，在一次接著一次鐵錘的敲擊聲中，一名特遣隊隊員興奮地對一旁的斯坦利說道。

  斯坦利抬頭看了一眼面前的這個伙計，淺笑一聲，“怎么？想回軍團(tuán)了？”

  見自己的小心思被猜個正著，這名隊員只是傻傻地笑了笑，隨即又掄起錘子對準(zhǔn)鑿子的頂部砸去。

  自離開威爾斯堡以來，特遣隊一行人已經(jīng)在倫巴第南部各領(lǐng)地呆了好些日子，將這里的情況摸得一清二楚，并將搜集到的情報源源不斷地送回北方。

  今日下午時分，斯坦利再次收到了亞特的密信。信件內(nèi)容只有三條，一是暗中毀壞提拉城港口的貨船，阻止領(lǐng)主們攜帶財貨逃亡海外；二是散布北方軍隊被雇傭兵阻擊在半路且一時無法脫身的消息，以此麻痹南方領(lǐng)主，為大軍南下爭取時間；三是準(zhǔn)備配合已經(jīng)提前出發(fā)前往提拉城的安格斯等人，截取南方領(lǐng)主們囤積在城內(nèi)的巨額財貨。

  于是，夜里，趁著四下無人的機(jī)會，斯坦利便帶著特遣隊的伙計來到港口，爬上貨船，打算將停在碼頭上的大型貨船全部鑿沉。

  隨著一錘接著一錘的敲擊，很快，船頭和船尾相繼被鑿出幾個人頭一般大小的孔洞。

  噗呲～

  突然，數(shù)股水柱因為巨大的壓力從船底噴涌而出，當(dāng)即將一個特遣隊員掀翻。

  “哈哈哈，太好了！”看著噴涌而出的海水，特遣隊副隊長奧利佛興奮地拍了拍一旁隊員的肩膀。

  這時，另一邊的斯坦利也快速跑了過來。見大功告成，當(dāng)即帶著所有人去到了另一艘貨船上……

  直到后半夜最后一艘貨船被鑿穿，幾人才拖著疲憊的身體回到了住處……

  …………

  正午時分，在作了短暫的休整之后，斯坦利一身商人打扮的模樣，帶著管家奧利弗和一眾商隊護(hù)衛(wèi)與雜役開始四處活動。

  很快，提拉城里便流傳出一條讓所有人都十分歡呼雀躍的消息——北方人因雇傭軍團(tuán)的出現(xiàn)南下受阻。

  隨著消息的快速傳播，不到半天的時間，提拉城內(nèi)幾乎人盡皆知。

  當(dāng)這個消息傳到提拉城領(lǐng)主迪倫.霍克伯爵的耳朵里時，他當(dāng)即將其余城市的領(lǐng)主召集到一起，共同商討接下來的御敵事宜。

  …………

  當(dāng)日傍晚，位于城中西南角教堂廣場斜對面的提拉城領(lǐng)主府邸內(nèi)燈火通明。長條公事桌旁坐滿了來自倫巴第南部四城五堡的領(lǐng)主及各勛貴鄉(xiāng)紳和富戶商賈。

  還未待會議開始，這些達(dá)官顯貴們早已開始交頭接耳，交換著各自從秘密渠道打聽來的消息～

  “……聽說迪倫伯爵雇傭的那支傭兵將北方人打得四處逃散，雙方剛一交戰(zhàn)就讓對方死傷數(shù)百人。”

  “我也聽說了，雇傭軍還在一天之內(nèi)奪回了數(shù)座軍堡集鎮(zhèn)，簡直讓人難以置信！”

  兩個提拉城內(nèi)的富商相互交換著自己這幾日打探來的消息，這瞬間引起了坐在一旁的肥胖鄉(xiāng)紳的注意。

  鄉(xiāng)紳湊近兩人，捏了捏下巴上的贅肉，略顯嚴(yán)肅地說道:“看來我們這次掏出的金幣總算是發(fā)揮了點兒作用，要真讓那群雜種打過來，恐怕我們幾代人積攢的家財全都會被那群強(qiáng)盜搶個精光?！?br />
  兩個富商連連點頭，對肥胖鄉(xiāng)紳的見解深信不疑。

  幾人斜對面，坐著來自各個領(lǐng)地的領(lǐng)主們。這些家伙一身戎裝，披甲執(zhí)劍，不茍言笑。

  和這些與他們同坐在一起的商賈和小貴族們不同，幾人對突然傳開的消息半信半疑。

  盡管這些人曾經(jīng)試圖派出探子去往北方打探軍情，但卻一直沒有消息。而今日城中突然傳來北方人被擋住的消息，讓這些領(lǐng)主們開始懷疑派出的人手是否早已逃跑，或者已經(jīng)被北方人俘虜。

  帶著種種疑問，他們突然便接到了提拉城領(lǐng)主召開會議的邀請。

  無奈，現(xiàn)如今，幾人也只能等著提拉城領(lǐng)主迪倫伯爵來解答他們的疑惑了。

  正當(dāng)所有人都沉浸在對當(dāng)前形勢的探討和無休止的爭論時，領(lǐng)主大廳上首左側(cè)的走廊里突然傳出一陣急促的腳步聲……

  “提拉城領(lǐng)主迪倫.霍克伯爵到！”

  侍衛(wèi)的聲音穿透了整個領(lǐng)主大廳。在座的所有人都不自覺地站起身來，看向走廊的出口。

  隨著腳步聲和鎖甲碰撞的聲音越來越清晰，一個中等身高，略顯肥胖的中年男子在侍衛(wèi)的護(hù)送下走了出來。

  來人正是迪倫.霍克——提拉城第四任領(lǐng)主兼?zhèn)惏偷谀暇尺吔?，倫巴第境?nèi)最富有的伯爵之一。

  冷冷地掃了一眼在場的眾人，迪倫徑直朝領(lǐng)主大廳上首的主位走去。

  慢慢地，整個大廳開始安靜下來。眾人滿懷期待地看著迪倫.霍克，希望從他那里得到肯定的答案。

  迪倫站在那張用精美鹿皮包裹的座椅前，抬起右手，示意眾人坐下。

  半晌，他終于開口，“各位大人，想必你們都聽說了，我們花大價錢雇傭的軍隊已經(jīng)成功地打破了敵人南下的企圖。據(jù)探子來報，雇傭軍團(tuán)在第一次交戰(zhàn)中便斬殺敵軍數(shù)百人，殺傷者不低于一千人～”

  聽到這個令人振奮的消息，在場眾人緊繃著的神經(jīng)終于得到了緩解。

  “但是～”迪倫再次開口說道:“盡管北方人南下的步伐遭到了阻礙，