“羅恩長(zhǎng)官，按照您的吩咐，我派人時(shí)刻盯著那群倫巴第的雜種。說(shuō)來(lái)也奇怪，那些家伙每天該吃吃，該喝喝，根本不介意被關(guān)押在里面，也沒(méi)有打算逃跑的跡象。安靜得有些可怕。”

  邊境哨站一間屋子里，哨站軍官正在向羅恩稟報(bào)前幾日關(guān)押在哨站的那群倫巴第商人。

  羅恩坐在長(zhǎng)凳上，右手搭在桌上，左手握著短劍。

  “還有呢？”

  “還有～”哨站軍官撓了撓頭?！皩?duì)了，那個(gè)領(lǐng)頭的就更邪乎了。每日除了正常的吃喝睡覺(jué)，他還和門(mén)外的士兵扯扯家常。不是問(wèn)士兵家在何處，何時(shí)參軍入伍，就是問(wèn)士兵家中還有何人等等。據(jù)士兵報(bào)告，這個(gè)家伙好像對(duì)我們的伯爵大人異常感興趣～”

  “什么？”

  羅恩突然猛地起身，嚇得哨站軍官往后急退了兩步。

  “羅恩長(zhǎng)官，您放心，我早就吩咐下去了，讓他們對(duì)伯爵大人的事只字不提?！鄙谡拒姽偌泵忉尅?br />
  羅恩不語(yǔ)，在屋中來(lái)回走動(dòng)。腦子里反復(fù)思考著這個(gè)倫巴第商人的真實(shí)目的。一旦這些人真是倫巴第派來(lái)的奸細(xì)，那自家老爺?shù)奶幘潮囟ň筒荒敲窗踩?。作為亞特的侍衛(wèi)官，羅恩半點(diǎn)也不敢馬虎。

  “你吩咐下去，讓伙計(jì)們不要與這些人交談。在搞清楚他們的身份之前，一定不能松懈。我這就回山谷稟告老爺。”

  “是，羅恩長(zhǎng)官?！?br />
  …………

  山谷木堡，亞特與洛蒂和小喬治圍坐在桌邊，其樂(lè)融融。壁爐里的柴火不時(shí)發(fā)出噼里啪啦的炸裂聲，整個(gè)屋子格外溫暖。此時(shí)，屋外天色盡黑。

  下午，亞特處理完公務(wù)后，帶著小喬治與洛蒂到周邊不遠(yuǎn)的地方散步，這可把小喬治高興壞了。這是亞特返回山谷以來(lái)第一次帶著家人如此悠閑地在領(lǐng)地里四處走動(dòng)。一家人直到天色盡黑才在侍衛(wèi)的護(hù)送下返回木堡。

  “奧莉，你去廚房看一下，食物都準(zhǔn)備好了嗎？”洛蒂扭頭對(duì)侍立一邊的奧莉吩咐道。

  “好的，夫人，我這就去?！?br />
  不一會(huì)兒，幾盤(pán)熱騰騰的食物就送到了餐桌上。奧莉?yàn)閬喬嘏c洛蒂各倒了一杯葡萄酒，然后退到一邊。

  “親愛(ài)的洛蒂，這一杯我想敬你?！眮喬嘏e起酒杯。洛蒂眼神中略帶驚訝。

  “在我出征的日子里，留下你一個(gè)人在山谷照管。我沒(méi)有盡到一個(gè)丈夫應(yīng)盡的職責(zé)，是我忽略了你，也對(duì)不起我們的孩子?！?br />
  洛蒂靜靜地聽(tīng)著，眼睛有些濕潤(rùn)?！坝H愛(ài)的，我理解你。既然成為了你的妻子，這些都是我該做的。你只管做你該做的事就可以了?！?br />
  亞特起身吻了洛蒂的臉頰，隨即兩人一飲而盡。旁邊的小喬治則拿起盤(pán)中的羊肉大口地撕扯起來(lái)，完全沒(méi)有理會(huì)面前的兩人。

  晚飯后，亞特挽著洛蒂的肩膀坐在窗邊的躺椅上，靜靜地望著高懸的明月。

  不多時(shí)，樓下不遠(yuǎn)處一陣馬蹄聲傳來(lái)。

  “羅恩長(zhǎng)官，您回來(lái)了～”

  “嗯，把我的馬牽到馬廄去，叫人好生喂養(yǎng)?！?br />
  “好的，您就放心吧～”

  待羅恩快步跑上樓時(shí)，亞特已經(jīng)站在樓梯口?！暗轿視?shū)房來(lái)?！?br />
  “是，老爺?！绷_恩點(diǎn)頭向一旁的洛蒂問(wèn)候。

  …………

  “……老爺，情況就是這樣。依我看來(lái)，這些人絕對(duì)不是普通的商人?！?br />
  亞特的書(shū)房中，羅恩如是說(shuō)道。

  坐在蒙皮椅子大椅上的亞特沒(méi)有開(kāi)口。

  “按照您的命令那些家伙都被單獨(dú)關(guān)押在營(yíng)房里。但他們一連幾天都沒(méi)有表現(xiàn)出任何憂慮或不滿，該吃吃，該喝喝。尤其是領(lǐng)頭的那個(gè)，面不改色，異常鎮(zhèn)定?！绷_恩將自己了解的情況全都一一講述。

  “老～”

  正待羅恩打算繼續(xù)，亞特伸手示意他安靜。

  “難不成這些人是瓦德.伯雷那個(gè)雜種派來(lái)的？若真是他派來(lái)的，也不至于這么明目張膽地就來(lái)找我。這些人到底是什么來(lái)頭？”亞特心里嘀咕道，百思不得其解。

  半晌，亞特終于開(kāi)口。道:“羅恩，你明日一早立即趕往邊境哨站，開(kāi)始給我一個(gè)一個(gè)好好地審問(wèn)他們一番。用不著我教你怎么干吧？”

  羅恩嘿嘿一笑，道:“老爺，您就放心吧～”嘴角露出一絲彎角。

  …………

  山谷工坊區(qū)南邊，營(yíng)造部與屯務(wù)部下轄的新募領(lǐng)民正在工匠們的指揮下?lián)]汗如雨地勞作著。

  經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的時(shí)間，新開(kāi)墾的土地已經(jīng)達(dá)到了好幾千英畝。放眼望去，工坊區(qū)南部沿著河流兩邊，這些拓荒者一部分人在砍伐灌木叢和雜草，另一部分人負(fù)責(zé)清理，將雜草爛樹(shù)葉堆成一堆，然后一把火燒成灰燼。

  剩余的人則拿著農(nóng)具將露出來(lái)的空地一步步開(kāi)墾，然后篩除里面的碎石，將土地翻耕一遍。翻耕后的土地經(jīng)過(guò)平整、開(kāi)溝、立壟，就從荒地變成了一塊塊良田。

  此時(shí)，正值春日，得到開(kāi)墾的土地很快就會(huì)被灑上糧種，進(jìn)行春播。等到秋天，整個(gè)山谷南邊將不再是一片荒蕪，而是遍地豐收的景象。

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  除了開(kāi)荒的人馬，營(yíng)造部的官員也帶著人沿著山谷河流建造一條可同時(shí)通過(guò)三架馬車的商道。