基督彌撒節(jié)后的第六日，時間已經(jīng)翻到了基督新年一月。

  這已經(jīng)是亞特聚兵熱內(nèi)堡城外的第十七天，除去中途因天降大雪而停滯攻擊的三四天外，攻城的戰(zhàn)斗幾乎每天都在進(jìn)行，但熱內(nèi)堡城頭上仍然飄揚著施瓦本的旗幟。

  這樣緩慢的戰(zhàn)斗進(jìn)程實在出乎亞特的意料，原因是多方面的，除了天氣日漸寒冷以外，主要就是敵我雙方軍隊的戰(zhàn)斗意志問題。

  亞特料想過施瓦本人在熱內(nèi)堡駐守的軍隊?wèi)?yīng)當(dāng)足夠精良，但卻沒想到他們的戰(zhàn)斗意志如此頑強(qiáng)，不到三百守軍面對一千多攻城軍隊幾乎不間斷地攻勢居然能夠依托十分破敗的城防工事越打越勇。

  亞特也料想過自己手下那支臨時拼湊的軍隊?wèi)?zhàn)斗力著實一般，但他卻沒想到居然會如此的著實一般。

  首先是那支一千多人的拼湊而來的邊境當(dāng)?shù)剀婈?，勃艮第人向來不夠團(tuán)結(jié)，向來是各懷心思散沙一盤，這樣的劣根性在亞特組建的這支隊伍里提現(xiàn)得淋漓盡致。剛開始的時候那些領(lǐng)兵貴族軍官們還能擰成一股繩在約恩子爵和騎士奧多的指揮下各自完成任務(wù)，對熱內(nèi)堡展開猛烈攻勢，但隨著寒冬一天天彌漫，攻勢一天天激烈，死傷一天天增加，那些各自率軍的領(lǐng)主軍官們可就開始打小心思了。

  反正是按天領(lǐng)取薪酬享受軍糧供養(yǎng)，這些類似傭兵的軍隊就開始消極應(yīng)戰(zhàn)和互相推諉了，他們都不愿意讓手下士兵作為攻堅主力，紛紛爭取一些打制攻城器械、佯攻輔助、側(cè)翼掩護(hù)等二線戰(zhàn)斗任務(wù)，即使被強(qiáng)令攻擊之時也是出人不出力，稍有戰(zhàn)損便立刻退縮。

  奧多位卑無法節(jié)制，約恩又不愿過多得罪那些領(lǐng)主軍官，一來二去十?dāng)?shù)天也始終沒能啃下熱內(nèi)堡。

  其次是那五百多囚徒兵，這些囚徒兵的戰(zhàn)力是超過那些臨時拼湊的當(dāng)?shù)剡呠姷?，倒不是說囚徒兵具有多強(qiáng)的戰(zhàn)斗素養(yǎng)，主要是他們的戰(zhàn)斗熱情和戰(zhàn)斗意志要明顯高于那些“萬分惜命”的當(dāng)?shù)剡呠姟?br />
  不過隨著時間推移，囚徒兵也開始動搖。

  經(jīng)過數(shù)次戰(zhàn)斗尤其是半月前的那次熱內(nèi)堡外圍阻擊戰(zhàn)，囚徒兵死傷慘重，五百多囚徒兵已經(jīng)戰(zhàn)死近百，那些重傷的也難以活命。

  囚徒們之所以敢拼命是因為想活著獲得自由身份，隨著傷亡比例的一天天上漲，囚徒們愈發(fā)覺得幸存的幾率變小，心里開始有絲絲異動。

  最主要的是亞特承諾三個月的服役期限越來越近，他們看著戰(zhàn)事仍在僵持，心弦越繃越緊，戰(zhàn)力自然也越來越差；萬不得已亞特已經(jīng)開始計劃通過給囚徒兵方法軍餉的方式勉力維持他們的戰(zhàn)斗力。

  最后是隸屬于亞特本人的軍隊，即原威爾斯軍團(tuán)各部的士兵。

  威爾斯軍團(tuán)是亞特的核心戰(zhàn)力，同亞特榮辱與共，他們是最精銳最悍勇的戰(zhàn)士，但同時他們也是人，也有自己的情緒。

  他們出征北伐的時候還是炎熱異常的夏天，現(xiàn)在卻已經(jīng)是寒風(fēng)冷雪的深冬。出征半年多，士兵們每日都艱巨作戰(zhàn)心力交瘁，這樣高強(qiáng)度的戰(zhàn)斗一點點壓榨著軍隊的士氣，尤其是那些在山谷中有家眷的普通士兵，他們實在想念妻兒父母。

  這樣的士氣衰減絕不是一頓豐盛的晚宴或幾枚銅幣的軍賞能阻擋的。

  亞特很焦急，兩千多士兵（含雜兵勞役）和數(shù)百頭馬匹騾驢牲畜每日消耗著巨大數(shù)量的糧草物資，整支軍隊每日的軍費已經(jīng)超過了一萬五千芬尼，而且負(fù)責(zé)籌集糧草的輜重隊和外出購糧的商隊行動越來越不便，不僅是因為時常飄落的雪花阻斷道路，也是因為附近能籌集購買的糧食越來越少，他們不得不跑到更遠(yuǎn)的地方為軍隊籌集糧草。

  最要命的是西線戰(zhàn)場已經(jīng)傳來消息，貝桑松城即將被攻下，光復(fù)軍不日就要入駐勃艮第伯國宮廷。

  留給亞特的時間不多了......

  基督新年一月第三日，天氣陰寒，大雪封道。

  亞特率領(lǐng)七百二十個騎兵和步兵返回了熱內(nèi)堡外的勃艮第駐軍營寨，與亞特親率的軍隊幾乎同時抵達(dá)熱內(nèi)堡營寨的還有從瓦隆堡調(diào)歸的原威爾斯軍團(tuán)重甲步兵隊、弓弩隊和一個戰(zhàn)兵旗隊，另外一百五十當(dāng)?shù)剡呠姳徽{(diào)往了瓦隆堡駐守。

  此時，熱內(nèi)堡在的駐軍營寨總兵力已近兩千。

  三日前，亞特親率七百步騎車混合軍隊在熱內(nèi)堡以東十五英里處再次擊退了藍(lán)迪伯爵的救援軍隊，依托車陣斬殺敵軍三十五人，自己死傷十五人。這次抵擋住施瓦本援軍后亞特再也忍受不住熱內(nèi)堡的戰(zhàn)斗節(jié)奏了，他率軍回到熱內(nèi)堡，打算親自組織攻城。

  他早就該親自回來指揮攻城戰(zhàn)斗了，不過此戰(zhàn)的關(guān)鍵在于抵擋施瓦本援軍，所以亞特不得不被陷在外圍戰(zhàn)場。

  但現(xiàn)在他也顧不得那許多了，只能乘著大雪封道趕緊帶著精銳回城親自指揮攻城。

  天氣很冷，雪花漫天，但是熱內(nèi)堡外的勃艮第駐軍營寨卻一派喧囂熱鬧景象。

  亞特回到駐軍營寨的第一件事并不是追究攻城軍隊的責(zé)任，而是將營寨里僅存不多的豬羊雞鴨全數(shù)宰殺變成了十幾口深桶大鍋里熱霧騰騰香氣四溢的燉肉。

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  普通士兵能吃上一頓美味的麥糊燉肉，各級軍官領(lǐng)主們則聚集在營寨中間一頂能容納四五十人的軍帳中享受著美酒佳肴大快朵頤。

  酒過三巡，領(lǐng)主軍官們都已經(jīng)開始微醺，醉意也爬上了他們的臉龐。

  在熱鬧異常的軍帳里，隸屬于亞特的十來個軍官卻始終只是低著頭吃著食物偶爾出于禮貌的泯上一口酒，今晚這頓酒他們是不能喝醉的，因為坐在軍帳主位與約恩子爵對飲的亞特始終沒有喝醉，他的眼睛時不時掃視著營帳中的眾人。

  氣氛已經(jīng)達(dá)到了頂點，亞特端起酒杯向約恩子爵敬了一杯，一口飲下，然后再次倒?jié)M葡萄酒起身舉杯面向眾人。

  “各位！各位！先生們，先生們！”