亞特帶著哨騎隊(duì)眾人離開薩普后并沒(méi)有直接回山谷騎士領(lǐng)，而是出了山區(qū)以后往南奔馳，朝著邊境哨站而去。

  初春時(shí)節(jié)，積雪融化，南北商道上泥濘不堪，眾人身下都是勉強(qiáng)挑作戰(zhàn)馬的軍馬，在淤泥陷蹄的道路上始終無(wú)法加速前行，離開薩普后的第二天傍晚，眾人才看到荒原中的邊境哨站。

  作為荒原邊境百十英里唯一的有軍隊(duì)駐守的地方，這里居然開始形成一個(gè)小的臨時(shí)聚落。

  自從去年秋天哨站基本建成以后，來(lái)往普羅旺斯和勃艮第的流民和過(guò)境小商販紛紛在哨站周邊搭建小營(yíng)帳駐腳修整，甚至有一個(gè)精明的普羅旺斯逃難小商販在邊境哨站旁邊的空地中搭建了一個(gè)臨時(shí)的小窩棚煮些麥糊賣給過(guò)往行人，當(dāng)然，這個(gè)小窩棚是經(jīng)過(guò)西蒙同意并繳納賦稅的。

  去年冬天逃難到勃艮第伯國(guó)的南方流民有不少人留在了哨站附近，嚴(yán)冬剛過(guò)，有一部分人已經(jīng)啟程往更北方乞食，而那些手中還有一些口糧的流民還待在這里，等待天氣轉(zhuǎn)暖以后再北方求生，因?yàn)橄啾缺狈铰L(zhǎng)而危險(xiǎn)的旅程，這座哨站至少還有士兵駐守，周遭也沒(méi)有盜匪襲擾。

  若不是這里沒(méi)有可供耕作的土地，他們甚至想留在這里當(dāng)一個(gè)農(nóng)戶……

  “大人，我還以為您要等春耕結(jié)束以后才能到哨站來(lái)巡視，沒(méi)想到您現(xiàn)在就來(lái)了?！边吘成谡局笓]官西蒙和本杰明出了哨站迎接前來(lái)巡視的亞特。

  “我們剛剛從薩普剿匪歸來(lái)，這里是我的領(lǐng)地，我很關(guān)心這座哨站的情況。行了西蒙，給我們安排食宿，在馬上顛簸了兩天，我們需要好好休息一下吃點(diǎn)熱食?！眮喬貙㈨\繩遞給西蒙，徑直走進(jìn)了哨站。

  邊境哨站按照亞特的構(gòu)想建在了溪流小橋北邊道旁的一個(gè)小土丘上，土丘周圍有一圈二十英尺高的尖頂木柵欄，土丘最高處立著一座哨塔，哨塔周邊有兩間屋舍、一個(gè)倉(cāng)庫(kù)，一匹軍馬在馬廄中吃著干草。哨站大門處有一個(gè)持矛的士兵把守，哨塔上還有一個(gè)手持十字弩、腰掛號(hào)角的士兵放哨。哨站正門前五十英尺處的商道上有一排木障拒馬，來(lái)往的車隊(duì)行人經(jīng)過(guò)時(shí)都必須停在拒馬前接受盤查后拒馬挪開方才能順利通行?！?br />
  哨站的木墻柵欄根下有七八個(gè)破麻氈布搭建的簡(jiǎn)易營(yíng)帳，簡(jiǎn)易營(yíng)帳前升起一堆堆篝火，一些流民圍坐在篝火四周取暖。

  西蒙見亞特進(jìn)門時(shí)瞥了一眼哨站柵欄外的幾個(gè)流民營(yíng)地，主動(dòng)對(duì)亞特提道：“大人，哨站外的營(yíng)帳和窩棚都是過(guò)往流民臨時(shí)搭建的，這些人都經(jīng)過(guò)仔細(xì)盤查，確定沒(méi)有危險(xiǎn)后我才允許他們留下的?！?br />
  亞特一邊朝哨站中的屋舍走去，一邊對(duì)西蒙說(shuō)道：“你這么做沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)地方是我的領(lǐng)地，既然是領(lǐng)地就需要領(lǐng)民，以后這里將成為普羅旺斯東部進(jìn)入勃艮第伯國(guó)的第一道關(guān)卡，我除了想讓這里變成一個(gè)邊境哨站和稅卡外，還想將這里慢慢建成一座南北貨物的中轉(zhuǎn)地。以后無(wú)論是從南方運(yùn)來(lái)的香料、生絲、瓷器、綢緞等南貨，還是從北方經(jīng)過(guò)的皮毛、糧食、天鵝絨等北貨，我都希望他們能在這里進(jìn)行一次貿(mào)易，若是有可能，我想讓這座哨卡變成城鎮(zhèn)，替代掉蒂涅茨在南北貿(mào)易中的地位?！?br />
  “所以目前，若是有機(jī)會(huì)能讓這里變得繁榮起來(lái)，只要不威脅哨站的安危，你們盡可大膽去做，我剛才看見柵欄邊有一座賣食物的小窩棚，像這樣的窩棚可以允許他們建，只要繳納稅賦服從管制都可以自由設(shè)立。”

  “另外這次我已經(jīng)吩咐商隊(duì)招募一批能識(shí)會(huì)算的吏員，這座哨站也將分來(lái)一名，到時(shí)候若是真有想長(zhǎng)期駐在哨站這片地的流民，只要經(jīng)過(guò)你們盤查又登記造冊(cè)以后都可以成為我的領(lǐng)民，接受我的庇護(hù)。哨站這個(gè)地方?jīng)]有適合耕種的土地，所以駐地領(lǐng)民最好是挑選會(huì)經(jīng)商貿(mào)易的，那怕是雜貨商販，也能不依靠土地謀求一條活路?！?br />
  西蒙點(diǎn)頭稱是。

  “這件事情可以著手嘗試著去做。我看哨站周邊有十幾個(gè)流民，反正他們也是閑著，等過(guò)兩天天氣稍好的時(shí)候，你們可以在哨站旁邊劃出一塊平整的土地，讓這些流民去砍伐樹木修一圈柵欄，建成一個(gè)微小的自由市場(chǎng)，若是有過(guò)往商旅想就地兜售貨物，可以進(jìn)入柵欄內(nèi)交易，你們哨站負(fù)責(zé)管理這個(gè)市場(chǎng)。另外還可以讓過(guò)往行人四處宣揚(yáng)邊境地區(qū)建了一座小的自由貿(mào)易市場(chǎng)?！?br />
  “等自由市場(chǎng)真的建立起來(lái)以后，我們就可以通過(guò)這個(gè)自由市場(chǎng)慢慢操控南貨貿(mào)易了！”亞特越說(shuō)越激動(dòng)。

  西蒙一時(shí)沒(méi)有理解其中奧妙，他似懂非懂，問(wèn)道：“大人，若是這個(gè)地方變成了繁榮的自由市場(chǎng)，甚至變?yōu)榱艘蛔藤Q(mào)城鎮(zhèn)以后，那些心存歹念的家伙就該打這里的主意了～”

  亞特輕松地笑了笑，答道：“西蒙，你別忘了我們手里還有一支軍隊(duì)，我的軍隊(duì)不是為了作樣子給人看的，若是有人敢對(duì)我的領(lǐng)地企圖不軌，我一定讓他嘗嘗我刀劍的厲害。而且，你要記住這個(gè)地方是我們自己的領(lǐng)地，在我們自己的領(lǐng)地上，一切皆由我們自己做主。若是后面你擔(dān)心哨站這邊遭受攻擊，我會(huì)再?gòu)男卤?duì)中挑選士兵進(jìn)入哨站守衛(wèi)。

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  “至于先前給邊境哨站定下的招募流民的任務(wù)可以暫時(shí)停止，因?yàn)楝F(xiàn)在山谷中堡民已經(jīng)不少了，開墾的和荒地需要時(shí)間才能產(chǎn)出糧食，我也要把錢財(cái)精力更多的放在軍隊(duì)和商隊(duì)的事情上，若是再繼續(xù)招募流民耕地，我怕吃不消。不過(guò)普通流民不再招收了，若是有工匠、商人、醫(yī)士、識(shí)字者等有一技之長(zhǎng)的人還是可以繼續(xù)招募到山谷之中?！?br />
  “還有兩件大事是你們哨站必須做的，其一是繼續(xù)收取過(guò)往商隊(duì)入境稅賦，我已經(jīng)讓商隊(duì)去雕刻嘯狼印章，以后凡是過(guò)往哨站的商隊(duì)按規(guī)矩繳納賦稅后方可發(fā)給蓋上印章的文書，從哨站一直到蒂涅茨，我都會(huì)派人稽查，若是發(fā)現(xiàn)商隊(duì)沒(méi)有邊境哨站發(fā)給的完稅文書，我一概沒(méi)收貨物，加倍懲處。其二，我交給你們一項(xiàng)秘密任務(wù)，以后但凡是與迪安家族有關(guān)聯(lián)的貨物，經(jīng)過(guò)哨站時(shí)你們一概給我截下收取五一分重稅，若敢不從就地扣下貨物，就說(shuō)是這片土地的領(lǐng)主、宮廷護(hù)衛(wèi)騎士、蒂涅茨南境治安巡邏官亞特下的命令，若是他們敢來(lái)硬的，你們暫且放過(guò)，然后飛馬回報(bào)山谷，我會(huì)帶兵來(lái)處置。從現(xiàn)在起，我要慢慢扼緊迪安家族南貨貿(mào)易的咽喉！”

  西蒙輕輕點(diǎn)頭，但是心存顧慮，道：“大人，從去年秋天開始到現(xiàn)在，這條商路上打著迪安家族旗號(hào)的商隊(duì)我也就見過(guò)三次，每次他們都帶著大量的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，如果和他們硬拼的話我們恐怕～”