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  因此，這位公國統(tǒng)治者不得不抓住查爾斯親王路過這千載難逢的機(jī)會，不惜血本，極力討好，試圖通過這位有影響力的親王向法王傳遞悔過與忠誠的信號，并獻(xiàn)上重禮以求早日解除封鎖。

  早一天獲得巴黎的“諒解”，第戎宮廷肩上的壓力就能減輕一分，內(nèi)部分化的危機(jī)也能緩解一分。

  此刻，查爾斯親王坐在舒適的四輪馬車?yán)?，回味著第戎的款待，手中把玩著厄德四世私下饋贈的一件小巧金器，目光若有所思地望著車窗外索恩省的原野?br />
  第戎的“誠意”他已經(jīng)收到，并且會如實向法王匯報。而現(xiàn)在，他此行的主要目標(biāo)就在前方——評估勃艮第侯國現(xiàn)狀，與新君格倫建立聯(lián)系，并探查那位聲名鵲起的南境伯爵亞特·伍德·威爾斯的虛實。

  他的到來，如同向貝桑松本就暗流洶涌的池水中，又投入了一塊來自更強(qiáng)大外部的巨石。

  無論是渴望外部承認(rèn)以穩(wěn)固地位的新君格倫，還是試圖借勢的宮廷各派，亦或是剛剛攜大勝歸來、成為焦點的亞特，都無法忽視這位法蘭西親王及其所代表的意志。

  貝桑松的棋局，因為這位巴黎使者的入境，將會變得更加復(fù)雜。

  晨光中，使團(tuán)的旗幟迎風(fēng)招展，朝著東方，堅定不移地前進(jìn)……

  …………

  索恩省東邊，勃艮第侯國的心臟——貝桑松，早已被清晨金色的陽光徹底籠罩。

  當(dāng)教堂悠遠(yuǎn)渾厚的鐘聲一次又一次敲響，回蕩在街巷之間時，夜間殘留的最后一絲薄霧終于消散殆盡。

  街道上人頭攢動，車馬往來。商鋪卸下門板，小販支起攤位，昨日的全城沸騰與萬人空巷的狂熱喧囂已然褪去，這座城市仿佛從一場盛大的慶典中蘇醒，重新回到了日復(fù)一日、按部就班的平常生活軌道。

  然而，空氣中似乎仍殘留著昨日激情的微塵。偶有幾個閑來無事的商鋪管事或手藝人，趁著早晨生意還未繁忙，聚在街角和店門前，免不了提到昨日的盛況。

  “……昨天從我家門前過的那輛車，輪子都快陷進(jìn)石板縫里了！那篷布蓋得再嚴(yán)實，也擋不住里面那股子……怎么說呢，沉甸甸的富貴氣！”一個開雜貨鋪的老板瞇著眼睛回憶道。

  “何止！我隔壁皮匠鋪的老約翰，說他瞅見一輛車上的箱子沒蓋嚴(yán)實，露出點金燦燦的邊角，像是鍍金的圣物匣！天知道是從米蘭哪個大教堂的祭壇上請下來的，還是從倫巴第公爵的密室里搬出來的?！绷硪粋€鐵匠鋪的管事壓低聲音，神秘兮兮地補(bǔ)充。

  “要我說啊，管他是米蘭宮廷的珍藏，還是從更遠(yuǎn)的東方運(yùn)來的寶貝，現(xiàn)在都?xì)w了貝桑松，歸了侯國！”一個賣陶器的老漢聲音洪亮，帶著樸素的驕傲，“能讓我們親眼看著敵國的財貨像牲口一樣被趕回來，送進(jìn)國庫，這本身就是天大的榮耀！”

  對于這些遠(yuǎn)離南境血腥戰(zhàn)場、生活在權(quán)力中心邊緣的平民來說，抽象的勝利和遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)報，遠(yuǎn)不如眼前這一輛輛沉重緩慢、滿載著神秘與財富的馬車來得震撼和真切。這切實的“戰(zhàn)利品”流動，讓他們直觀地感受到了侯國的“強(qiáng)大”與難得的“勝利”，一種集體榮譽(yù)感與安全感在他們中間悄然滋生……

  更令人感到微妙變化的是城市整體的氛圍。

  有敏銳的商人私下里交談時，會帶著幾分不可思議地感慨：自打那位押送貢賦的南境伯爵踏進(jìn)城門，仿佛給這座在弗蘭德逝去后一度有些迷茫、人心隱隱渙散的城市，注入了一劑無形的強(qiáng)心針。街頭巷尾的議論焦點，從對未來的擔(dān)憂、對稅負(fù)的抱怨、對鄰國威脅的恐懼，部分轉(zhuǎn)向了對勝利的贊嘆、對英雄的好奇，甚至是對可能隨之而來的好日子的隱約期盼。

  那彌漫在空氣里的、因強(qiáng)者離去而生的空虛與不安的“抽離感”，似乎被南境大勝帶來的“果實”和那位與奧托家族關(guān)系密切的強(qiáng)勢伯爵的“存在感”，部分地填補(bǔ)了。

  人們仿佛再次看到了一個強(qiáng)有力的支撐點，一種可以依附和期待的“希望”。哪怕這希望目前還主要源于勝利的榮光和一位陌生貴族的威望。

  城市的精神面貌，在連續(xù)多日的壓抑與緊張后，難得地顯露出一種短暫卻真實的凝聚與振奮。陽光普照下的貝桑松，正試圖在舊秩序的廢墟與新局勢的混沌之間，尋找一個暫時平穩(wěn)的支點～

  …………

  貝桑松城西，亞特的伯爵府邸。

  晨光透過高大的玻璃窗，照亮了略顯空曠的大廳?？諝庵羞€殘留著壁爐里燃盡的松木清香，以及的彌漫的肉糜味道。

  亞特坐在長桌一端，剛剛將陶碗里最后一口熱氣騰騰的肉糜麥粥倒進(jìn)嘴里，甚至來不及仔細(xì)咀嚼，便放下木勺，朝門外方向提高音量喊道：

  “羅恩！羅恩！”

  聲音在尚顯安靜的大廳里格外清晰。

  幾乎就在他話音落下的同時，侍衛(wèi)官羅恩那沉穩(wěn)而迅速的腳步聲便由遠(yuǎn)及近，很快出現(xiàn)在大廳門口。他身上輕甲整齊，眼神清醒銳利。

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  “老爺，有何吩咐？”羅恩微微躬身。

  亞特咽下食物，語速略快但清晰地說道：“去把我們從倫巴第帶回來的、特意挑選出來捐贈給貝桑松大教堂的那批‘圣祝’準(zhǔn)備好，清點妥當(dāng)，裝車。一會兒我們就動身前往大教堂，拜訪奧洛夫主教?！?br />
  羅恩立刻領(lǐng)命，“是，老爺。那些圣物匣、燭臺和經(jīng)卷已經(jīng)單獨存放，我這就去安排，確保萬無一失。”他轉(zhuǎn)身就要去執(zhí)行。

  “等等，”亞特叫住了他，補(bǔ)充道，“通知羅伯特，讓他準(zhǔn)備好，隨我一同前往?！?br />
  帶上羅伯特，而并非總是跟隨左右的安格斯，這個安排頗顯心思。羅伯特作為威爾斯省主教，更擅長應(yīng)對宗教禮儀以及可能需要進(jìn)