他頓了頓，語氣帶著幾分嘲諷和不易察覺的疲憊：“你只看到她的好，卻看不到她背后是整個徐家算計我的心思！小幺兒，你的心是軟的，可這世道是硬的！我若真像你希望的那樣‘純粹’，明年的今日，怕就是我們倆的忌日了！”

  他松開了她的下巴，似乎也耗盡了剛才的戾氣，聲音低啞下來，“……你說的對，大哥是穩(wěn)不住，他太過剛直，不懂變通，又太過心軟，容易被說服?？赡闼母绮皇撬Ｎ抑雷约涸谧鍪裁?，每一步算計，都是為了我們?nèi)蘸竽苷嬲樯?，去過你想要的日子。”

  他重新坐下，似乎有些脫力，靠在椅背上，聲音疲憊：“至于愧疚…呵，這亂世里，誰手上干凈？我曾國宇認(rèn)了。欠她的，日后若有機(jī)會，我自會補(bǔ)償。但現(xiàn)在，我只求你一件事，”他望向黑暗中她模糊的身影，一字一句道，“信我。信我能帶你走出去。其他的，不用你管，也由不得你管。你只要…呆在我身邊就好?！?br />
  房間里陷入了長久的沉寂。窗外寒風(fēng)呼嘯，更襯得室內(nèi)壓抑得令人窒息。

  白芷僵坐著，臉上淚痕未干，下巴處被他捏過的地方隱隱作痛，而他最后那句低沉卻不容置疑的“信我”和“呆在我身邊”，像沉重的枷鎖，牢牢套在了她的心上。

  她知道，那個在七星寨會偷偷給她帶點(diǎn)心、會逃課爬墻給她買蛋糕的四哥或許還在。但那個會因為養(yǎng)母恩情被套住的四哥，會盡力對得起每個人的四哥，終究是被這殘酷的時局和權(quán)力的漩渦，淬煉成了眼前這個心思深沉、手段凌厲的曾督軍。

  他走的是一條布滿荊棘和污垢的路，而她，別無選擇地被綁在這條路上，成為了他唯一的柔軟和必須守護(hù)的弱點(diǎn)，卻也成了他所有算計中，唯一無需算計卻也最難面對的愧疚源頭。

  她緩緩低下頭，輕輕地說：“……知道了，四哥。”聲音輕得像嘆息，消散在沉重的黑暗里，帶著一種認(rèn)命的絕望和死寂。

  她沒有再抗拒，也沒有再言語。只是默默轉(zhuǎn)身，像一縷幽魂，悄無聲息地躺回到了床上，默默拉過冰冷的被子，將自己蜷縮起來。

  曾國宇坐在黑暗中，聽著她細(xì)微的動靜，重重地闔上了眼。胸口一股郁氣堵得他發(fā)慌。

  他贏了這場深夜的對峙，逼她接受了現(xiàn)實(shí)。

  可為什么，他心頭沒有半分輕松，反而沉甸甸的，壓得他幾乎喘不過氣？

  他的手無意識地攥緊了椅子的扶手，冰冷的硬木觸感刺入掌心。窗外，黔州城深沉的夜色無邊無際，仿佛預(yù)示著他謀劃中那條布滿荊棘的前路，以及他懷中這朵小白花，注定要被染上的、無法洗褪的蒼涼底色。

  而此刻，他們看不見的外界，政界舞臺已經(jīng)在悄然動作。

  民國二十年，8月，霍百川自大連悄然返回河西，而外界陸續(xù)開始知道他返河的消息，尚在9月的另一件大事之后。