白芷一身素凈的月白襖裙，鬢邊簪著一朵小小的白花。她沒有站在最顯眼的位置發(fā)號施令，而是悄然穿梭于女眷和管事之間。她熟練地低聲指點(diǎn)著仆役布置祭品的位置，輕聲安撫著情緒失控的親屬，及時將需要決斷的瑣事匯總到方氏面前請示，再由方氏出面處理。

  她手腳麻利，安排得井井有條，卻又處處透著小心，將自己的存在感維持在一個恰到好處的分寸之內(nèi)——盡心盡力地幫襯著真正的主母大嫂方氏，確保方氏能有更多的時間陪伴在精神備受打擊的丈夫范錚垣身邊。

  她深知，在這個講究名分的場合，她不是那個“名正言順”的女主人，自己過多的“越位”只會引來非議，反而不美。她的價值，在于這份潤物無聲的周全與體諒。

  另一側(cè)偏廳臨時設(shè)置的賬房里，徐孝薇端坐在鋪著白布的長案后。

  商會千金的出身讓她對數(shù)字和人際往來有著天生的敏銳。她面前攤開著厚厚的禮簿，纖纖玉指握著毛筆，姿態(tài)沉穩(wěn)而嫻熟。

  無論是政界要員送來的巨額帛金，還是遠(yuǎn)房親戚捎來的幾尺素布，她都登記得一絲不茍，金額、名目、來人姓名，字跡娟秀清晰。

  她偶爾抬頭與前來登記禮品的賓客簡短交談兩句，言語得體，既表達(dá)了謝意，又維持了必要的疏離。

  算盤珠在她指尖下發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響，仿佛是這場巨大哀傷中唯一冷靜、理智的脈搏。

  真正掌控全局、立于風(fēng)口浪尖的，是陳碧茹。她一身重孝，孝服之下是筆挺的身姿，鬢發(fā)梳理得一絲不亂，神情肅穆而堅(jiān)毅。

  她站在靈堂通往客廳的入口處，如同一道無形的閘門和橋梁。絡(luò)繹不絕的吊唁者，從軍政要員到商界巨賈，從地方鄉(xiāng)紳到故舊親朋，幾乎踏破了范家的門檻。

  陳碧茹憑借父親陳大帥的赫赫威名和自身早年在帥府見慣場面的閱歷，即使不能一一叫出所有人的名字，也能憑借那身氣度或口音辨識出大半，應(yīng)對得體，絕無差錯?！袄顜熼L節(jié)哀”、“王老會長您費(fèi)心了”、“張局長這邊請……”

  她聲音不高，卻清晰沉穩(wěn)，指引著賓客行禮、上香、慰問家屬的流程，進(jìn)退有度，禮儀周到。廳堂的布置、席面的安排、人手的分派、應(yīng)急的調(diào)度……所有繁雜事務(wù)在她手中都變得條理清晰、運(yùn)轉(zhuǎn)有序。整個喪事的骨架，是她硬生生扛起來的。

  陳碧茹的目光偶爾掠過忙碌的靈堂，掃過角落里的白芷和賬房中的徐孝薇，心頭那桿無形的秤便愈發(fā)清晰、沉重。

  論情分：白芷與曾國宇相識于微時，那份共患難的默契和深入骨髓的理解柔情，是她陳碧茹無論如何也比不了的。白芷只需一個眼神、一個細(xì)微的動作，曾國宇便能心領(lǐng)神會。

  論家世助力：徐孝薇背后站著龐大的商會勢力，其父徐會長的財(cái)富和人脈是曾國宇在亂世中立足、發(fā)展不可或缺的堅(jiān)實(shí)后盾。這份助力，是她陳家雖為軍閥但早已并入曾國宇手中的勢力所難以企及的。